可就在这时，红色铜钱的温度，突然飙升！
烫！
像烧红的炭！
他差点叫出来，死死咬住牙。手在袖子里握成拳，指甲陷进掌心。疼痛让他清醒了些，他强忍着，慢慢抬起头，看向温度指引的方向——
是武官队列。
确切说，是武官队列最前面，几位领侍卫内大臣站的位置。
那里站着一个满族将领，五十来岁，身材魁梧，穿着黄马褂，顶戴上是颗红宝石。这人张之洞认识——正白旗都统，领侍卫内大臣，富察·荣禄。
慈禧太后的心腹。
去年诛安德海，最后就是荣禄奉旨执行的。张之洞记得很清楚，当时在刑场，荣禄左手……好像戴着副鹿皮手套？
现在也戴着。
黑色的鹿皮手套，很服帖，一直遮到手腕。
为什么？
这个季节，戴什么手套？
张之洞盯着那只手，眼睛一眨不眨。红色铜钱烫得他胸口皮肤生疼，像要烙出个印子来。他能感觉到，那股烫意，正明确地指向荣禄。
不，是指向那只手套。
手套底下，藏着什么？
朝会散了。
百官依次退出太和殿，三三两两往宫外走。张之洞走得慢，有意落在后面。他看见荣禄和几位军机大臣走在一起，谈笑风生。那只戴手套的左手，时不时抬起来，比划着什么。
“张侍讲。”
身后有人叫他。
回头，是李鸿藻。老头儿背着手，慢慢踱过来，山羊胡在晨风里一翘一翘的。
“李大人。”张之洞行礼。
“身子好些了？”李鸿藻打量他，“看着还是瘦。”
“劳大人挂念，好多了。”
“那就好。”李鸿藻点点头，和他并肩往外走，“你去年那篇奏疏，写得好。太监干政，本朝大忌。你能直言，是忠臣。”
“大人过奖。”
“不过……”李鸿藻话锋一转，“朝中做事，不能光凭一腔热血。该软的时候要软，该硬的时候要硬。就像打拳，直来直去容易被人看破，得会绕。”
这话里有话。
张之洞听出来了。李鸿藻是在提醒他，也是在……拉拢他。清流派需要新鲜血液，需要敢言的人。而他现在，正好符合条件。
“晚辈谨记。”他答得恭敬。
两人走到东华门外。李鸿藻的轿子等在那儿，大红的轿帷，四个轿夫。他临上轿前，又回头说了一句：
“对了，过几日有个文会，在积水潭。来的都是些读书人，你也来坐坐。”
“是。”
轿子抬走了。
张之洞站在原地，看着轿子消失在街角。然后他摸了摸怀里——红色铜钱的温度降下来了，现在是温的，不烫了。
荣禄已经走远了。
他转身，往自己轿子走去。脑子里却在飞快地转：
荣禄……
富察·荣禄……
正白旗……
他忽然想起一件事——六年前，咸丰帝驾崩，肃顺等顾命八大臣被慈禧和恭亲王联手铲除。肃顺，就是正白旗的。
而荣禄，也是正白旗的。
肃顺被诛时，荣禄在哪？在干什么？
张之洞记得，那年他还在南皮读书，听父亲说过一嘴。说肃顺倒台，牵连甚广，正白旗里好多人都受了波及。但荣禄……好像没事？
不但没事，反而升了。
从一个小小侍卫，一路升到领侍卫内大臣，成了慈禧跟前的大红人。
这中间，有什么蹊跷？
轿子抬起来了。张之洞靠在轿壁上，闭上眼睛。手伸进怀里，握住那枚红色铜钱。
铜钱温温的，但握久了，能感觉到里面有一种……律动。像心跳，缓慢，沉重，带着某种冰冷的恶意。
仇人……
如果真是荣禄……
他睁开眼，掀开轿帘往外看。街上人来人往，卖早点的摊子冒着热气，车马粼粼，一切如常。
可他知道，有些东西，已经不一样了。
他回来了。
带着四枚铜钱，一卷因果图，一个使命。
还有……一个藏在暗处的仇人。
轿子晃晃悠悠，穿过清晨的街道。
张之洞放下轿帘，重新闭上眼睛。
他开始回想朝会上的每一个人，每一句话，每一个细节。
荣禄戴手套的手……
李鸿藻试探的眼神……
慈禧太后冰冷的打断……
还有那些沉默的，低着头的大臣们。
这些人里，哪些是朋友？哪些是敌人？哪些……只是看客？
他不知道。
但他知道，从今天起，他不能再像以前那样，只顾埋头读书，只顾写那些“离经叛道”