猿变成人，兽变成人，妖变成人。舍弃原有的形态，进入全新的生命，去完成未竟的使命。

    这不是变通是什么？

    他提起笔。

    笔尖悬在纸上，墨汁慢慢凝聚，滴落，在宣纸上晕开一点黑。然后落下：

    “夫变通者，如猿猴攀援，不固守一枝而求遍尝百果；似江河改道，非眷恋故途而能奔流入海……”

    写到这里，他顿住了。

    猿猴攀援……

    这四个字，是脑子里自己跳出来的。好像有谁握着他的手在写，好像这文章早就藏在血脉深处，只等这一刻流淌出来。

    他继续写，越写越快。

    写猿猴如何试探每一根树枝的承重，如何判断每一次跳跃的距离，如何在绝境中寻找新的出路。写这不仅是生存的本能，更是进化的智慧。

    写到最后，他几乎忘了这是考场，忘了手心疼痛，忘了那些光怪陆离的梦。笔尖在纸上飞舞，字迹潦草而有力：

    “……故曰：守常者死，应变者生。今日之中国，面对三千年未有之变局，若仍固守陈规，不思变通，无异于猿猴死抱枯枝，终将坠亡。唯有如灵猿越涧，敢舍敢取，敢破敢立，方能在时代洪流中觅得生机。”

    写完，搁笔。

    手心忽然不疼了。

    他低头看去——那三道淤血还在，但颜色淡了许多，从暗红变成了浅红。而且……形状好像变了？原本是三道平行的抓痕，现在中间那道弯曲了，像是要连成什么图案。

    没时间细想。

    他检查了一遍文章，吹干墨迹，封入卷袋。然后瘫坐在硬木椅上，浑身虚脱。

    窗外，日头西斜。

    三天后，卷子收上去。主考官、礼部侍郎杜翰在阅卷房里，拆开张之洞的卷袋。读到“如猿猴攀援”那句时，他愣住了。

    旁边一位同考官凑过来看，也愣住了。

    “这……”同考官咂咂嘴，“比喻倒是新奇，可这猿猴……是不是太粗鄙了？”

    杜翰没说话。

    他把整篇文章读完，又读了一遍。然后放下卷子，走到窗边，负手看着外面的槐树。

    槐树上正好有只松鼠，从这根枝跳到那根枝，轻盈灵巧。

    “粗鄙吗？”杜翰忽然开口，“我倒觉得……精妙。”

    他走回桌前，提起朱笔，在卷首画了个圈。

    “取了吧。”他说，“这样的文章，不该埋没。”

    圈是红色的，在淡黄的宣纸上格外醒目。

    像血。

    也像某种印记。

    放榜还要等一个月。

    张之洞回到客栈，第一件事就是看自己的手。掌心的淤血已经完全消失了，皮肤光滑，连一点痕迹都没留下。

    仿佛那三天的疼痛，只是一场幻觉。

    只有怀里那枚铜钱，还在微微发烫。

    他从枕下摸出虚云子给的符箓——黄裱纸叠成的三角，朱砂符文在烛光下泛着暗红。看着看着，他忽然发现，符箓的边缘，好像有极淡的金色在流动。

    像梦里的光。

    像白猿的眼睛。

    他把符箓贴在额头上，闭上眼睛。

    这一次，没有梦。

    只有一种感觉——有什么东西，正在苏醒。

    在他身体深处。

    在他魂魄深处。