“迷当虽然狡猾，但也有他的顾虑。”法正分析，“烧当羌虽然强大，但四周都是敌人。北有匈奴残部，南有汉人官府，东有白马羌这个死敌。他需要一个盟友，但又怕引狼入室。”
许靖补充：“所以他既要试探我们的实力，也要试探我们的诚意。若主公敢去，说明我们有胆识；若我们不敢，他会认为我们虚弱可欺。”
刘备沉思良久。“我去。”
“大哥！”
“主公！”
众人纷纷劝阻。
刘备抬手制止：“我意已决。不过，不能完全按他说的做。云长，你带三千精兵，潜伏在会谈地点二十里外。关平，你领兵佯攻白马羌边境，牵制俄何。如此，迷当不敢轻举妄动，我们也有后手。”
计划既定，接下来三天紧锣密鼓地准备。关羽挑选最精锐的士兵，进行山地作战训练。关平则大张旗鼓地调动部队，做出要攻打白马羌的姿态。
果然，白马羌的探子很快把消息传给俄何。这位白马羌首领慌了，他没想到汉军真的敢动手。他一边加强边境防御，一边派人质问迷当，是不是和汉人勾结。
这正是刘备想要的效果——让两个部落相互猜忌。
会谈之日，刘备只带了费观、彭羕、俄木和五名亲兵，前往烧当羌的大营。
迷当的大营设在一个山谷中，易守难攻。营地里遍布黑色的牦牛毛帐篷，中央最大的那个帐篷上插着牦牛尾旗帜，那是首领的标志。
迷当是个五十岁左右的壮汉，脸上有一道从额头到下巴的刀疤，那是年轻时代与白马羌战斗留下的。他坐在铺着熊皮的矮榻上，左右站着八个彪悍的武士。
“汉人的王，你胆子很大。”迷当的汉语很生硬，但能听懂。
刘备不卑不亢：“不是王，是大汉左将军、宜城亭侯刘备。”
“听说你被益州那些人赶出了益州？”
“不是赶出，是战略转移。”刘备面不改色，“就像狼群冬天会换牧场，是为了更好的生存。”
迷当大笑，笑声粗野：“说得好听！不过我喜欢你的直白。那么告诉我，你带着几万人来我的地盘，想干什么？”
“借一块地，暂住过冬。来年开春，我们会继续向西。”
“向西？西边是牦牛羌的地盘，他们比我还不好客。”
“那是我们的事。”刘备直视迷当，“将军只需回答，借，还是不借？”
帐内气氛陡然紧张。迷当的武士手按刀柄，费观也握紧了枪杆。
良久，迷当又笑了。“借地可以，但有个条件——帮我打俄何。白马羌抢了我最好的盐泉，杀了我弟弟。你要他的头，我要他的牧场。”
“如果我们帮你，能得到什么？”
“河谷下游那片草场，够你们几万人过冬。而且……”迷当眼中闪过一丝狡黠，“我可以卖给你们马匹、牛羊。听说你们汉人缺这个。”
交易初步达成。但刘备留了个心眼，没有答应立刻出兵，只说需要时间准备。
离开烧当羌大营时，俄木低声说：“迷当不可信。他在盐泉附近埋伏了五百刀手，如果刚才谈崩了，我们走不出山谷。”
刘备心中凛然。这些羌人首领，个个都是狼。
回到汉军大营，刘备立即召集核心将领议事。
“迷当想借刀杀人。”法正一针见血，“让我们和俄何两败俱伤，他坐收渔利。”
董和点头：“而且他给的下游草场，我去看了。地势低洼，冬季寒冷，且容易被水淹。不是好地方。”
“那怎么办？打还是不打？”费观急问。
关羽抚须道：“打是一定要打，但不能按迷当的节奏打。俄何必须解决，否则我们过不去。但怎么打，何时打，要我们决定。”
众将议论纷纷。有人主张速战速决，有人建议再找其他部落结盟。
刘备一直沉默，等大家说得差不多了，才开口：“我们打俄何，但不是为了迷当，是为了我们自己。但打完之后，迷当就会成为下一个敌人。”
“主公的意思是……”
“一石二鸟。”刘备眼中闪过寒光，“既要灭白马羌，也要重创烧当羌。这片土地，只能有一个主人。”
计划很冒险，但众人没有反对。乱世之中，仁慈只会害死更多人。
接下来的一个月，汉军和烧当羌保持联络，做出积极备战的姿态。迷当送来了五百匹马，虽然大多是老弱病残，但也是个姿态。
俄何那边压力巨大。他派人求和，说愿意让出一条路，只要汉军不攻打他。
“他在拖延时间，等冬天。”法正看穿了俄何的打算，“冬天大雪封山，我们无法久战，只能退兵。到明年春天，他可能已经联合其他部落对付我们。”
“所以必须在第一场雪之前解决战斗。”刘备下令，“全军准备，十日后出兵。”
这十天里，发生了两件重要