“证明？”科洛尔的声音很冷，“现场发现的证据指向了生命共鸣技术。只有你们拥有这种技术。”
清玄心中一沉——这是陷害。有人利用了“灰烬”与他们的联系，制造了这起事件，目的就是破坏合作。
“我们没有做这件事。”清玄坚定地说，“这明显是陷害。可能是联邦内部的激进派，也可能是其他势力。”
“理性分析确实支持你的说法。”科洛尔说，“爆炸的时机和方式都太巧合，像是精心设计的陷阱。但最高逻辑院只看证据，不看动机。现在，代表团的所有通讯都被监控，我的一举一动都在最高逻辑院的注视下。”
他走近一步，压低声音：“但我个人相信你们。这不仅是因为感性判断，也是理性分析——破坏合作对你们没有任何好处。所以，我会继续推进合作，但必须更加谨慎。同时，我们需要找出真正的幕后黑手。”
科洛尔的话让清玄稍感安慰，但形势依然严峻。如果找不到真凶，联邦很可能会采取行动，甚至可能以此为借口，对星域发动攻击。
接下来的几天，气氛明显紧张起来。联邦代表团的成员们变得更加沉默寡言，连最热情的技术顾问诺亚也变得谨慎。监督委员会的会议虽然继续召开，但进展缓慢，每个决定都要经过反复论证。
与此同时，清玄秘密组建了一个调查小组，由影无踪领导，陈枫协助，开始调查第七研究站事件的真相。星灵则利用网络的能力，在联邦公开数据库中搜寻相关信息。
调查很快有了发现。影无踪通过他的情报网络，找到了一个关键线索：爆炸发生前三天，有一艘未经注册的星舟在第七研究站附近空域出现。这艘星舟的引擎特征与暗影商会常用的型号匹配。
“又是暗影商会？”清玄皱眉，“但他们怎么会有能力渗透到联邦内部？”
“可能有内应。”陈枫分析，“暗影商会在联邦内部一定有合作伙伴。他们提供技术，联邦内部的人提供机会。”
就在这时，星灵带来了另一个发现：“我在分析联邦公开的爆炸现场数据时，发现了一些异常。那些所谓‘生命共鸣技术’的痕迹，实际上是伪造的——模仿了我们的技术特征，但缺少核心的共鸣频率。如果是真正的生命共鸣技术使用者，不可能犯这种错误。”
“这说明伪造者并不真正了解我们的技术。”清玄眼睛一亮，“这是一个突破口。如果我们能向联邦证明证据是伪造的，就能洗清嫌疑。”
“但需要确凿的证据。”科洛尔说，“光有理论分析不够，需要实物证据或可靠证人。”
实物证据难找，但证人……清玄突然想到：“‘灰烬’组织成员真的全部失踪了吗？有没有可能有人逃脱？”
这个问题提醒了所有人。第七研究站有数百名工作人员，如果真有人逃脱，可能会知道真相。
科洛尔立即行动，通过他的权限调取了研究站的完整人员名单和最后通讯记录。分析发现，爆炸发生时，有七名研究员正在地下深层实验室进行封闭实验。他们的生命信号在爆炸后消失了十分钟，然后其中一人的信号重新出现，移动到了研究站的紧急逃生舱区域，之后彻底消失。
“这个人可能还活着。”科洛尔说，“逃生舱有自动导航系统，会飞往最近的联邦哨站。但如果这个人知道危险，可能会手动更改目的地。”
“能追踪逃生舱的信号吗？”清玄问。
“逃生舱为了隐蔽，信号很弱。但如果有大致的方位……”科洛尔调出星图，“第七研究站位于联邦边缘星域，最近的三个可能目的地是：联邦37号哨站、中立贸易区‘灰色港湾’，以及……”
他停顿了一下：“以及，星域边缘。”
所有人的目光都聚焦在星图上那个闪烁的光点——如果逃生者选择了星域方向，那么他现在可能已经在星域内，或者在来的路上。
“立即通知边境巡逻队。”清玄下令，“寻找任何可疑的逃生舱信号。同时，加强天柱山周围的警戒。如果这个人真的往我们这里来，追杀他的人可能也在路上。”
接下来的四十八小时，整个星域都进入了高度警戒状态。边境巡逻队每天报告三次，但都没有发现。就在大家开始怀疑逃生者是否选择了其他方向时，一个微弱的求救信号从星域外围的陨石带传来。
信号很模糊，用的是联邦标准应急频率，但内容经过加密。星灵成功破译了部分内容：“……遭到追击……证据……揭露真相……请求庇护……”
“他确实在往这边来，而且有人追杀。”清玄判断，“立即派出救援队，但要小心陷阱。”
救援任务由陈枫带队，乘坐“星辰号”星舟前往信号来源区域。科洛尔坚持要随行：“如果是联邦公民，我有责任确保他的安全。而且，我需要第一手了解真相。”
清玄同意了。陈枫、科洛尔和一支精锐小队立即出发。
陨石带环境复杂，到处都是漂浮的岩石和冰晶，能见度极低。“星辰号”小心翼翼