郭广只得作罢，感叹：“公真豪杰也！”
翌日，清晨，天边刚露出一线白。宁远城头，灯火通明，人影绰绰。
袁崇焕骑马到了城下。
他只带了两个人。三个人，三匹马，在城门外站定。
城上有人发现了他们，顿时一阵骚动。有人张弓搭箭，有人大喊：“站住！什么人？”
袁崇焕抬起头，朗声道：“新任督师袁崇焕，进城与兄弟们说话！”
城上一阵安静。然后更乱了。
有人喊：“袁督师？哪个袁督师？”
有人喊：“是袁崇焕！当年守宁远的那个！”
有人喊：“别让他进来！有诈！”
乱了一阵，一个头目模样的人探出身子，冲下头喊：“袁督师，城门不能开。委屈你，坐吊篮上来。”
袁崇焕二话不说，翻身下马，走到城下。
吊篮放下来了。一个破竹筐，用绳子吊着，晃晃悠悠。袁崇焕跨进去，手抓住绳子，抬头看了一眼城头，说了声：“起。”
绳子开始往上拉。竹筐晃晃悠悠，一寸一寸升上去。升到一半，袁崇焕低头看了一眼城下——那两个人还骑在马上，仰着头看他。他点点头，没说话。
城头到了。
他跨出竹筐，站定。
城头上，一圈都是兵。四川营的，湖广营的，手里握着刀，提着枪，张着弓。刀光闪闪，枪尖如林，箭头对准他，只差一声令下。
袁崇焕扫了一眼，忽然笑了。
“兄弟们，我认得你们。”
没人说话。
“你——”他指着左边一个中年兵卒，“当年跟着我在宁远与老奴血战。对不对？那时候你还是个新兵，连刀都拿不稳。”
那个兵卒愣了一下，手里的刀垂下来半寸。
“你——”他又指着右边一个年轻些的，“你姓牛。那年洪台吉领兵来攻，你阿爸为我挡了一箭。他救过我，我记着呢。”
那个年轻人嘴唇动了动，没说话，但眼眶红了。
袁崇焕收回手，看着周围的人，声音提高了几分：“四川营，湖广营，都是跟我在辽东打过仗的老人。怎么，如今拿刀对着我？”
人群中一阵骚动。有人低下头，有人把刀往后藏了藏。
“让开。”
一个声音从人群后面传过来。人群分开，两个人走出来。
张正朝，张思顺。
张正朝四十出头，脸上有一道刀疤，从左边眉梢一直划到嘴角，皮肉翻着，狰狞得很。张思顺年轻些，三十多岁，一脸横肉，眼睛里带着血丝。
张正朝站定，看着袁崇焕，也不行礼，开口就说：“督师，我等不是要造反。”
袁崇焕看着他，没说话。
“是朝廷欠饷。四个月了，一粒米没发，一个铜子儿没见。”张正朝的声音粗哑，带着怒气，“兄弟们活不下去了，才闹的。我等没想造反，我等就是……”
“就是要饷。”袁崇焕接过话头，“我知道。”
张正朝愣了一下。
袁崇焕往前走了一步。周围的人下意识往后退了一步。
“四个月，换了我也要闹。”袁崇焕说，“但你们绑了巡抚，占了城池，这是闹吗？这就是造反。”
他声音陡然严厉，像一刀砍下来：“造反是什么罪，你们不知道？”
没人说话。
“城外就有建奴的探子。”袁崇焕抬手往东边一指，“他们正等着看我们自相残杀，好一举拿下宁远。到时候你们怎么办？降了建奴？给人家当奴才？”
张正朝脸上的肌肉抽动了一下。
袁崇焕放缓了语气。
“我知道你们是逼不得已。这样，我做主，欠饷半月内补发，一个子儿不少。但你们得放人，撤出城池，交出首恶。其他人，既往不咎。”
张正朝冷笑一声：“督师，你空口白话，我们凭什么信你？”
袁崇焕盯着他，眼睛一眨不眨。
“凭我是袁崇焕。”
他顿了顿，声音不高，但每个字都砸在地上。
“当年宁远大捷，我跟你们一起守城，可曾骗过你们？”
张正朝没说话。
人群中有人喊起来：“督师说话算话！那年发赏银，一分没少！”
张思顺转过头看张正朝，低声说了句什么。张正朝咬着牙，脸上的刀疤一抽一抽的。
半晌，他开口了。
“好。我们信你一次。”他一字一顿，“但半月内若不见饷，袁大人，到时候别怪兄弟们不讲情面。”
袁崇焕点点头。
“半月之内，必有饷银。”
他转过身，面对所有人，张开双臂。
“我袁崇焕今日进城，就没打算活着出去。兄弟们若要杀我，现在动手；若信我，就放下刀，放人，回营等着领饷。”