太阳从海平面缓缓升起，将天边染成金红色。码头上，昨日战斗的痕迹尚未清理干净——烧焦的木料、碎裂的瓦片、还有暗红色的血迹，在晨光中显得格外刺眼。
辰时初刻，码头。
参谋军官赵启明整理了一下身上的青色官服，扶正头上的乌纱帽。他今年二十八岁，登州卫出身，读过私塾，识文断字，三年前被选入潘老爷幕府，专司文书案牍。此刻，他手中捧着一卷用黄绫装裱的文书，神情肃穆。
他身后，边钊带着二十名近卫列队。这些汉子全部身着鱼鳞甲，外罩红色战袍，头戴铁盔，手持长戟。甲胄在晨光下泛着冷光，战袍上的血迹已清洗干净，但肃杀之气犹在。
“出发。”赵启明说。
队伍踏着整齐的步伐离开码头，沿着通往奉行所的街道行进。街道两旁，倭国百姓躲在门窗后窥视，眼神中充满恐惧和仇恨。但无人敢出声，更无人敢阻拦。
长崎奉行所位于港口以北的山坡上，是一座典型的倭式建筑群。白墙黑瓦，飞檐斗拱，门前立着石灯笼，两侧栽着松树。此刻，奉行所大门敞开，数十名武士列队门前，全部身着阵羽织，腰佩太刀。
为首的是与力鸟津久藏，他接替战死的岛田义忠，负责奉行所护卫。看到明军队伍走近，他脸色凝重，手按刀柄。
“大明北洋水师参谋官赵启明，奉提督潘大人之命，前来递交外交照会。”赵启明用清晰的汉语说道，声音不高，但足够让所有人听见。
鸟津久藏深吸一口气，用生硬的汉语回答：“奉行大人已在殿内等候。但按规矩，护卫不得入内。”
边钊上前一步，铁塔般的身躯挡住鸟津久藏的视线：“某乃大明提督近卫队长，护卫天朝使节，乃是本分。”
两人对视。鸟津久藏看到边钊眼中的冷光，想起昨日那些被打得骨断筋折的浪人，心中一凛。他侧身让开：“请。”
奉行所正殿内，小笠原忠知端坐主位。
他今日穿着正式的直垂礼服，头戴乌帽子，手中握着扇子，努力维持着威仪。但眼下的黑眼圈和微微颤抖的手指，暴露了他内心的紧张。两侧坐着长崎町年寄（町长、相当于后世的市长）、唐通事（汉语翻译）、以及几名高级武士。
赵启明踏入殿内，目不斜视，走到殿中央，躬身行礼——不是跪拜，只是微微一躬。这在倭国礼节中已是失礼，但赵启明毫不在意。
“大明北洋水师提督潘大人致日本国长崎奉行小笠原忠知阁下照会。”他展开黄绫文书，朗声诵读。
声音在殿内回荡，所有倭人都屏息倾听。唐通事迅速翻译，额头冒出冷汗。
“大明钦命北洋水师提督潘，谕日本国长崎奉行小笠原忠知知悉：
天朝抚有四海，怀柔远人。今本提督率天兵巡视东夷海疆，驻泊尔国长崎，本为敦睦邦谊、补充给养。不意本月九日酉时，本军将士登岸观览市景，突遭尔国暴民无端围攻，杀伤我士卒多人。
此事殊为骇异，有违天朝与尔国累世交好之义。本提督震怒，本欲即发雷霆之威，荡平不臣。然念上天好生之德，姑予尔等悔过之机。
兹列条款七项，尔当凛遵勿违：
一、限期一日之内，尽数擒拿凶徒，绑送本军船队，听候发落。
二、限期三日之内，尔国征夷大将军德川氏，当亲至本军座舰，为暴民之举面谢其罪。
三、限期三日之内，赔偿本军阵亡将士抚恤银、受伤将士医药银、营养银、误工银，共计黄金一万两、白银五十万两。
四、即日起，长崎港全面开放，准许天朝商船自由往来贸易，不得设限。
五、准予天朝于长崎设置常驻代表衙署，处理商务民讼。
六、凡天朝商旅在尔国境内，皆享治外之法权。非经天朝律令，尔国官府不得拘问审断。
七、准予天朝水师租借江田岛、五岛列岛等处，以为修船补给之所，租期九十九年。
以上条款，限午时之前答复。若逾期不覆，或覆而不遵，本提督视同尔国蓄意挑衅，当发兵讨伐，届时玉石俱焚，悔之晚矣。
天启七年九月初十日辰时，大明北洋水师提督潘浒谕。”
赵启明念完，殿内死寂。
小笠原忠知的脸由白转红，由红转青。他手中的扇子“啪”一声折断。
“岂有此理……”他喃喃道，声音颤抖，“岂有此理！”
黄金一万两！白银五十万两！这几乎相当于长崎港五年的税收总额。还有将军亲自道歉？租借岛屿九十九年？治外法权？
这根本不是谈判，这是羞辱，是勒索，是……是亡国之兆！
“奉行大人——”赵启明收起文书，语气平淡，“提督大人有言：午时之前，静候答复。过时不候。”
他转身要走。
“等等！”小笠原忠知猛地站起。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来