庄墙上，守军也在紧张准备。
就在匪军喊杀震天之时，堡墙上突然出现一幕让所有人都意想不到的场景：几个民壮抬着箩筐登上墙头，箩筐里装着的，赫然是数十颗血肉模糊的人头——正是昨日在河边被全歼的那股悍匪的首级。
民壮们用脚将那些人头挨个踢下墙头，一边踢一边放声辱骂：“来啊！来了就把嫩怂的脑壳摘了作尿壶！”
“看看这些就是下场！”
“不怕死的尽管来！”
人头如瓜果般滚落，在墙根下堆成一片。有些首级还保持着临死前的狰狞表情，空洞的眼窝望着天空，令人不寒而栗。
匪军队列的呐喊声戛然而止。
死寂。
随即，爆发出更加狂暴的怒吼。那是一种被彻底激怒、失去理智的野兽般的怒吼。这些土匪横行多年，向来只有他们砍人头、堆京观的份，何曾被人如此羞辱？
张大郎的眼睛红了。他死死盯着墙头那些身影，从牙缝里迸出几个字：“破庄之后……我要亲手剐了他们。”
麻嬷嬷没有说话，但她的手已经按在了刀柄上，指节发白。
牛角号声响起，苍凉而悠长。
匪军队列开始移动。
三百步贼排成十排，每排三十人，缓缓向前推进。这些步贼大多是积年老匪，穿着抢来的各式甲胄，有的身披铁甲，有的穿着棉甲，其中至少有数十人甚至身披双重重甲。他们一手持包铁厚木圆盾，一手握着铁骨朵、手斧、狼牙棒等重兵器，步伐沉重而整齐。
还有二百人扛着木板、云梯等器械，或推着楯车，紧随其后。
与此同时，两翼各分出二百余马贼，他们策马缓行，与步贼队列保持平行。这些马贼手中持着强弓硬弩，马鞍旁还挂着箭袋，显然是准备用骑射压制墙头守军。
裴俊在敌台上观察着匪军的推进阵型，眉头微皱。他对身旁的余伟低声道：“这些土匪倒有几分章法。”
“毕竟是老匪。”余伟沉声道，“劫掠多年，攻城破寨的经验少不了。”
两人正说着，杨汉从一旁快步走来。这位登莱团练陆营出身的老兵脸上带着凝重之色，他朝裴俊抱拳道：“庄总，属下有一言。”
“讲。”
“庄总原先计划示敌以弱，诱敌来攻，此计固然高明。但属下观察守军，无论是民防连还是护庄队，虽经严格训练，却大多未曾上过战场、未经过实战。”杨汉语速很快，但条理清晰，“一旦让土匪攻上墙头，新兵极易慌乱，届时恐导致全线崩溃。属下以为，首要之务是守住庄堡，万不可让敌登墙。”
裴俊闻言，心中一震。
许多年轻队员脸色发白，握枪的手微微颤抖，那是紧张与恐惧的表现。这些队员训练时成绩不错，但真刀真枪的厮杀，毕竟不同。
“你说得对。”裴俊当机立断，“首要确保防御稳固，绝不能让土匪登墙。在此前提下，再行牵制。”
命令迅速传达下去。各段守军接到新指令后，明显松了口气——对他们来说，不用故意“放水”，可以全力杀敌，心理压力反而小了许多。
这时，匪军已经进入百丈距离。
步贼队列依然保持着缓慢而稳定的推进速度，盾牌举在身前，如同一堵移动的铁墙。两翼马贼开始加速，战马小跑起来，马蹄声如闷雷滚动。
七十丈。
步贼队列中，一个身材格外魁梧的悍匪走在最前排中央。他头戴一顶缀着红缨的铁笠盔，身披双层铁甲，左手持一面包铁大盾，右手倒提一柄沉重的鬼头刀。此人显然是这支先锋的头目，边走边嘶声吼叫，给身后的匪众鼓劲。
五十丈。
南门望楼上，一名民防连战士缓缓吐出一口气。他是连里公认的精准射手，使用的是五年式7.62毫米步枪。此刻，他通过机械瞄具牢牢锁定了那个魁梧悍匪的脑袋。
食指轻轻压在扳机上。
四十丈。
“砰！”
枪声清脆，在清晨的空气中格外刺耳。
那个魁梧悍匪的脑袋猛地向后一仰，铁笠盔上炸开一个破洞，红白之物从后脑喷溅而出。他庞大的身躯僵立了一瞬，随即如被砍倒的木桩般轰然倒地，手中的鬼头刀“当啷”一声摔在地上。
枪声就是命令。
“砰、砰、砰——”
堡墙上，枪声骤然爆响。三十支四年式单发后装步枪同时开火，枪口喷出橘黄色的火焰。
“梆、梆、梆——”
紧接着，三十支立式双管猎枪也发出怒吼。
步贼队列最前排的盾牌上瞬间爆开数十个破洞，木屑铁片纷飞。盾后的匪贼惨叫着倒下，有人胸口中弹，鲜血喷涌；有人腹部被击穿，肠子流了一地。还有人被猎枪的独头弹击中头颅，整个脑袋如西瓜般炸开。
第一轮射击，就有超过二十名步贼倒地。原本整齐的