警报声撕破了甲伍庄的宁静。这是汽笛改装成的警报器——潘老爷称之为“汽笛警报”，声音尖锐刺耳，像是濒死野兽的嘶鸣。“呜呜啦啦”的响声在庄堡上空回荡，把所有人从睡梦中惊醒。
民防五连的营房里，战士们几乎是跳下床的。穿衣、套靴、抓枪、冲出房门，整个过程不到三分钟。他们沿着墙内楼梯向上冲，靴子踩在石阶上发出密集的“噔噔”声。
护庄队的反应稍慢些，但也在警报响起后半盏茶时间内集结完毕。十多个小队，每个小队十人，全副武装——布面甲、钢笠盔、刀盾或长矛，火铳手还背着双管猎枪。他们从庄内各处奔出，分成数股涌上堡墙。
裴俊是被警报声惊醒的。
这几日，他睡觉时军衣不脱，只解了武装带。此刻翻身下床，系带、戴盔、抓枪，推门而出时，余伟和孙大康已经在门外等着了。
“怎么回事？”裴俊边跑边问。
“对岸。”孙大龙言简意赅，“刘官集。”
三人登上南门碉楼时，墙头已经站满了人。民防连的战士匍在垛口后，枪口指向对岸。护庄队员则持刀持矛，警戒着墙下可能出现的敌人。
裴俊没看墙下，他看向对岸。
然后，他倒吸了一口凉气。
刘官集在燃烧。
不是一处两处，是整个村子都在烧。火舌从几十处房舍中窜出，在夜空中扭动，像是狂舞的鬼影。火光映红了半边天，连河面都染上了一层诡异的橘红色。
但那不是最恐怖的。
最恐怖的，是声音。
喊杀声、惨嚎声、哭嚎声、狂笑声……无数声音混在一起，隔着一条河传过来，依然清晰刺耳。那声音里透着极致的痛苦、绝望和疯狂，像是地狱里的万鬼齐哭。
“娘——”
“救命啊——”
“别杀我孩子！别——”
男人的怒吼，女人的尖叫，孩童的啼哭，老人的哀鸣……每一种声音都在撕扯人的神经。
裴俊握紧了拳头，指甲陷进掌心。
他看见了。透过望远镜，他看见了那些在火光中奔跑的人影。有人在逃，有人在追；有人倒地，有人举起刀枪；有人抱着孩子狂奔，然后被身后飞来的箭矢射穿……
“是匪寇。”余伟的声音在发抖，“他们在洗劫刘官集。”
孙大龙咬着牙：“至少三五百人，可能更多。”
裴俊没说话。他的喉结滚动了一下，咽下了想说的话。
他想说“过河救人”，想说“我们不能看着”。但理智告诉他，不能。甲伍庄只有一百多民防连，三百护庄队，加起来不到五百人。对岸匪寇人数不明，夜战渡河风险太大。更关键的是——庄内两千多庄户的安危，系于他们一身。
他不能拿甲伍庄去赌。
所以，只能干瞪眼。
看着对岸的村子在燃烧，看着那些无辜的人在惨叫，看着惨案在眼前发生。
那是一种难以形容的煎熬。就像有一只看不见的手，伸进胸腔，攥住心脏，一点点收紧。每一声惨叫，都让那只手收紧一分。
“畜生……”孙大龙低吼。
余伟闭上了眼睛。
裴俊一动不动，像尊石像。
这一夜，甲伍庄无人入睡。
堡墙上，所有人都在看着对岸。火光映在他们脸上，明暗交错。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔压抑的咒骂。
凌晨时分，火势渐弱。
惨叫声也渐渐稀疏，最后只剩下零星的哭嚎，在黎明前的黑暗中飘荡，像是游魂的呜咽。
天亮时，天空是血红色的。
不是朝霞那种柔和的红，而是浑浊的、暗沉的红，像是有人把血泼在了天上。庄里一个七十多岁的老汉站在院子里，仰头看着天，喃喃道：“看着天像，昨晚死了好些人……”
裴俊再次登上碉楼。
他举起望远镜，看向对岸。
刘官集已经变成了一片废墟。大部分房屋已经烧塌，只剩焦黑的木架和断墙。村道上，田地里，到处都是尸体。有的倒在血泊中，有的被烧成焦炭，有的挂在树上、墙上。
裴俊放下望远镜，胃里一阵翻涌。
“准备船。”他声音沙哑，“我要过河。”
巳时二刻，小沽河边。
五条小木船停在水边。每条船上能载十余人，这是甲伍庄所有的渡河工具。
五十多人已经整装完毕。
清一色的灰绿色军服，灰色钢盔，黑色皮靴。牛皮武装带勒得紧实，上面挂着子弹盒、弹匣袋、手榴弹袋。步枪手背的是四年式11毫米单发步枪，枪身擦得锃亮。冲锋枪手拿的是六年式“波波沙”，弹鼓里面压了65发7.62毫米子弹。
裴俊站在船头，手里拎着冲锋枪。枪上已经装了一个弹鼓，帆布挎包里还有三个备用弹鼓，加起来近三百发子弹。