城头沉默片刻。
忽然，一支利箭破空而来，“夺”的一声钉在巴克什马前三尺的地面上。
巴克什脸色骤变。这其中意味，就是明人通常说的“你要战便战”。
洪台吉看在眼中，脸上没有任何表情。他缓缓举起右手，然后用力挥下。
“攻！”豪格挥刀高呼。
“咚咚咚……”战鼓骤然急促如暴雨。
三千名披重甲、持大盾的步卒列成方阵，缓缓向城墙推进。他们身后是推着盾车的弓箭手，再往后是扛着云梯的登城死士。左右两翼各有两千骑兵压阵，防备明军出城突袭。
城头依然寂静。
直到后金军进入一百五十步距离，赵率教拔刀猛挥：“放！”
“轰、轰、轰、轰——”
四门两千斤红夷大炮次第怒吼，炮口喷出数尺长的火焰，实心铁弹呼啸着砸向后金军阵。一枚炮弹正中盾车，木屑纷飞中，躲在车后的五名弓箭手当场毙命。另一枚炮弹在地面弹跳，连续撞翻十余名重甲步兵，所过之处残肢断臂。
尸山血海中淬炼出的百战精锐悍卒，面对呼啸而来的炙热铁弹，依然保持严整队形。
一架楯车被毁，后面的立即加速前冲、补上。
同伴倒下，甚至被炮弹打成碎块，活着的人面不改色的踩着血肉，继续前进。
十多年未停止过征战的建奴八旗，确实不愧是当前东亚最强陆战队伍。
五十步。城头箭如雨下，大量的鸟铳以及少量鲁密铳、斑鸠铳不停打放。
铅子、箭矢打在包裹着生牛皮的重型木盾上，发出密集的“噗噗”声，木屑横飞，不时有八旗兵或汉军被箭矢铅子射中倒地，但更多人前赴后继。
护城河挡住了去路。
早有准备的包衣、啊哈，甚至高丽兵，抬着木板、柴捆甚至沙袋冲上前，试图在护城河上架设简易桥梁。
城头立即集中火力向河岸射击，箭矢、炮弹、铅子如冰雹般砸下。河水被鲜血染红，浮尸随波荡漾。
桥梁还是搭起来了。尽管每搭一寸都要付出生命代价，
建奴最终还是越过了护城河，直抵城墙根下。
云梯竖起，钩索抛上。
披着三重甲的摆牙刺口衔钢刀，手脚并用向上攀爬。城头明军则用长矛捅刺，用滚木擂石砸下，用沸水热油泼洒。惨叫声此起彼伏，不断有人从半空坠落，在城墙下摔成肉泥。
东门一段城墙曾短暂失守。
二十余个身披铁甲的摆牙剌悍不畏死，竟然在箭雨中登上城头，与守军展开白刃战。明军单兵战力不如摆牙剌，但血性并不弱于这些野兽。
班头老陈眼珠子充血泛赤，抱起几个红夷大炮的药包，拿着火把点燃捻子，嘶嚎着“跟爷爷一起去死吧”，直冲那像一头刀枪不入的猛兽的建奴摆牙剌。
摆牙剌脚下不稳，跟着老陈一同坠入城下。
“轰隆隆……”
血肉横飞，十数名建奴八旗连惨叫都没来及发出，便变成了尸块。
激战持续了两个时辰。
后金军先后发动七次大规模冲锋，最接近成功的一次已有三百余人同时登城。但明军拼死抵抗，靠着不惜命的死拼，终将战力强横的建奴八旗兵打了下去。
洪台吉在远处观战，脸色越来越凝重，下令鸣金。
战后清点，伤亡近两千，其中单单是八旗兵就折损了一个多牛录。
大营气氛沉重。
洪台吉召集诸贝勒议事，帐中无人说话。最后还是代善开口：“汗王，锦州城坚炮利，强攻伤亡太大。不如……”
“不如什么？”阿敏冷哼，“难道就此退兵？”
“当然不是。”代善道，“可改强攻为围困。锦州城内军民数万，每日耗粮惊人。只要围上一两个月，粮尽自然生乱。”
莽古尔泰也附和：“大贝勒所言有理。我军可环城掘壕筑垒，断其内外联系。同时分兵袭扰宁远，让袁崇焕不敢全力来援。”
洪台吉闭目沉思。
他何尝不知强攻非上策。但围城需要时间，而时间对他不利。一是粮草并不宽裕，难以支撑长期对峙。其二是久围不克，军心士气必然下滑。最后是，大军长时间在外，某些不轨之人恐怕会借机生事。
“明日再攻一次。”他睁开眼，“若仍不下，再行他策。”
第二天，攻势再起。
这一次，洪台吉改变了战术。他命人赶制了数十辆“楯车”——以厚木板为车体，上覆牛皮、棉被，再浇水结冰，坚固异常。士卒躲于车后推进，可防箭矢火铳。
同时，他再次派使者劝降。
“赵总兵、纪公公。”使者在城下喊话，“昨日一战，贵军虽胜，但伤亡亦不小吧？我大金