三百步、二百五十步、二百步……
乔立辉举起信号手枪——里面装填着红色信号弹。他拇指打开保险，眼睛死死盯着官道。汗水从额头滑下，滴进眼角，他眨眨眼，没去擦。
前队骑兵进入一百五十步。刘头目的黑马已清晰可见，马鞍上的铁片反射着夕阳最后一抹金光。
阵地内，呼吸声几乎停止。所有手指扣紧扳机，抵在第二道火上。有人咽了口唾沫，声音在寂静中显得格外清晰。
乔立辉的食指搭在信号手枪扳机上。
一百二十步。
一百步。
八十步。
最佳射程。
他扣动扳机。
红色信号弹拖着尾焰升空，在黄昏的天空中划出一道刺眼的弧线。
几乎同时，枪声炸响。
左丘顶部，“哒哒哒哒哒——”六年式轻机枪打出一个长点射，五发子弹。王根生按照训练时的要领，将准星压在骑兵队列前部，专打马匹。
第一匹黄骠马前腿中弹，嘶鸣着向前跪倒，背上的骑手被甩飞出去，重重砸在官道石板上。紧接着第二匹、第三匹……七点六二毫米轻尖弹初速高，击中马腿后几乎能打断骨头。八骑瞬间倒地，其中三匹马翻滚着撞倒后方骑兵，人喊马嘶，乱成一团。
几乎同时，两边土丘上的二十三支五年式卡宾枪纷纷开火。不是齐整如一声的排枪齐射，但间隔极短，犹如密集的爆豆声。六点五毫米子弹精度高，八十步距离上大多命中目标。
两名穿皮甲的小头目胸口中弹，从马上栽下。一名举旗的旗手肩膀被击中，白底黑鹞旗歪倒，被旁边的人慌乱扶住。刘头目的黑马脖颈中弹，人立而起，将刘头目摔下马背——但人似乎没中弹，落地后迅速滚进路旁排水沟。
冲锋枪组没开火，节约弹药。
流寇前队瞬间大乱。
刘武魁在排水沟后大喊：“有埋伏！下马找掩体！”
但官道两侧空旷，骑兵匆忙下马，躲到马尸后或土沟里。骡马步兵更乱，部分人跳下骡马想往后跑，被军官喝止。有人慌乱中砍断骡子缰绳，骡子受惊乱跑，撞倒更多人。
乔立辉粗略估算：第一轮打击，流寇伤亡左右三十多个。
短暂的混乱后，刘武魁开始组织反击。他躲在沟后喊：“弓箭手、鸟铳手！压制山上的官狗子！”
约三十名弓手张弓抛射。箭矢升空，划着弧线落下——但射程不足，吊射最多也就百步，且精度差。大部分箭落在阵地前二三十步，少数几支扎进右丘草丛，离最近的步枪手还有七八步。
“自由射击！”乔立辉下令，“打军官和头目，弓箭手、鸟铳手。”
机枪改为短点射，每次两到三发，压制试图集结的流寇。王根生瞄准一个从马尸后探出头喊话的小头目，“哒哒哒”一个点射，那人眉心中弹，后脑喷出血雾，倒地不动。
步枪手各自寻找有价值目标。刘顺瞄准一个试图带骑兵往左翼迂回的头目，屏息，击发。那人胸口连中两弹，倒地不起。
在第二轮自由射击中，“一阵风”又付出了伤亡二十余人的代价。
刘武魁不敢露头了。但乔立辉从望远镜里看到他在沟后比划手势，对副手说什么。
半刻钟后，流寇开始调整战术。
“流寇要组织冲锋了。”乔立辉低声自语。
果然，“一阵风”组织起了敢死队。约百人，许以重赏，持各类盾牌——木盾、门板、从骡车上拆下的车板。
战术很明确——盾牌在前，弓箭手在后掩护，步卒冲锋。
“准备。”乔立辉传令，“冲锋枪组，集火打击。步枪手打盾牌缝隙、打腿。手榴弹预备。”
百人敢死队呈松散队形，持盾缓步推进。
一百步、八十步……
六十步。
五十步。
“打！”
四支六年式冲锋枪在五十步距离开火，短点射，每次三到五发。弹鼓中的六十五发装弹提供了持续不断的火力，盾牌无法完全抵挡7.62x25毫米托卡列夫手枪弹。前排持盾者倒下十余人，队形出现缺口。
步枪手专打盾牌下露出的腿脚、盾牌缝隙。又击倒十余人。
但敢死队还在推进，已经逼近四十步以内。乔立辉能看到盾牌后那些狰狞的脸。
“投弹！”
一颗颗手榴弹被用力扔了出去，在空中划出弧线，纷纷落在冲锋队形中。
“轰轰轰——”
爆炸声连成一片。破片四溅，冲击波掀翻盾牌。惨叫声响起，敢死队溃退了，丢下三十余伤亡者，连滚带爬往回跑。
乔立辉看怀表：酉时三刻。
机枪已经打完两个弹盘，冲锋枪弹药消耗不到一半，步枪弹还有存量。
流寇似乎被先前的猛烈火