两人目光对上。
赵永柱一愣，随即嘶声大喊：“援军！是我们的援军！杀——”
夜不收残兵爆发出最后的力气，扑向最近的流寇。
而此刻，整个战场已经乱成一团。
西侧，铁标指挥的小组的突袭同样迅猛。六支弩先射倒三名弓手，步枪兵精准击毙多名火铳手。剩余弓手刚要还击，冲锋枪的扫射就到了。子弹打在砖墙、土坯上，溅起一片烟尘。一名弓手刚露头，就被步枪手一枪爆头。
北侧六名弓手更惨。机枪转向他们时，其中三人正在张弓，子弹扫过，两人胸腹中弹倒地，一人被击中大腿。剩下三人丢了弓就往祠堂后跑。
后院，阎某原本带着十五名预备队，正等着祠堂门破后进去抓人。响箭炸响时他还愣了一下，待听到背后枪声、惨叫声，才猛地反应过来：“有埋伏！”
他急令预备队转身，准备增援正门。可刚出后院，就看见北侧弓手溃逃过来，又听见西侧枪声激烈。
“头儿！西边有官军！火器厉害！”一个溃逃的弓手哭喊。
阎某咬牙：“多少人？”
“不……不知道！只听枪声一片！”
正犹豫间，正门方向的喊杀声突然停了。
阎某心里一沉。正门有十五名刀牌手，都是跟了他多年的老兄弟，就这么没声了？
“头儿，撤吧！”一个手下颤声道。
阎某瞪了他一眼，但心里也打鼓。正门没了，西、北两侧弓铳手被压制，自己这十五人……能顶住么？
他望向祠堂方向。烟越来越浓，火势已经蔓延到屋顶。但枪声、喊杀声却从祠堂正门外传来——那是官军在清剿残敌。
“妈的……”阎某咬牙，“往北撤！回大营报信！”
他转身就要走。
“想走？”一个声音从侧后方传来。
阎某猛地转头——十几条人影从村北残垣后转出，呈扇形包抄过来。为首的是个脸上有疤的汉子，端着一支短枪，枪口对着他。来人正是边钊。
阎某瞳孔收缩。对方什么时候摸到后面的？
“放下兵器，降者不杀。”边钊声音平静。
阎某看了眼手下。十五对十四，人数基本相当，而且对方还有火器……
“杀出去！”他怒吼，斩马刀一摆，带头冲锋。
十五名预备队跟着冲上。
边钊扣动扳机。
“砰！”11.43毫米手枪弹打在阎某身前地上，溅起尘土。这是警告。
但阎某不退反进，斩马刀抡起，直劈边钊面门。
铁标侧身闪避，同时下令：“这个头目抓活的。”
言下之意，活捉流寇头目留活口，其余的统统杀了。
边虎等人将弹巢中剩余子弹清空了，六名冲在最前的流寇中弹倒地，其中两人被射穿胸膛，当场毙命。
阎某目眦欲裂，斩马刀改劈为扫，砍向边钊腰际。
边钊垫步闪避，同时回击，苗刀如电，直刺阎某右肩。
阎某慌忙回刀格挡。
“当——”刀刃相撞，火星四溅。
两人拼力。边钊个头略高，但体型不如阎某魁梧，不过他下盘极稳，力量更胜一筹，苗刀压着斩马刀，一寸寸下压。
阎某咬牙硬顶，额角青筋暴起。
边虎从侧翼扑上，铁骨朵抡圆了砸向阎某右肩。
阎某想躲，但被边钊的苗刀牵制。铁骨朵结结实实砸在肩胛上。
“咔嚓！”
锁骨碎裂的声音清晰可闻。
阎某惨叫，斩马刀脱手，整个人瘫倒在地。
边虎上前一步，铁骨朵抵住他的脑袋，大有在动一下，就给他脑壳来一下——比比谁更硬。
“绑了。”边钊收刀，淡淡道。
剩下九名预备队见头目被擒，顿时溃散。四人转身就跑，被铁山营弩手射倒两人。五人弃刀投降。
战斗，从响箭升空到阎某被擒，不过一刻钟。
祠堂外，尸横遍地。
祠堂内，火势已吞噬大半屋顶。
边钊站在祠堂前空地上，扫视战场。
乔立辉正带人收缴武器、捆绑俘虏。铁山营的人用绳索将十个俘虏串成一串，其中就有阎某——他右肩畸形塌陷，脸色惨白，但眼神怨毒。登莱团练的士兵在外围警戒，机枪调转方向，对准北面官道。
赵永柱拄着铁骨朵走过来。他左臂有道深可见骨的刀伤，草草包扎着，血还在渗。身后跟着毛四和六个还能站着的夜不收，个个带伤。
“赵哨总。”边钊拱手。
“边排长。”赵永柱苦笑，“此番多谢。再晚半刻，我们这些人都得交代在这儿。”
边钊摇头：“分内之事。”他看了看赵永柱身后的残兵，“伤亡如何？”
“出发二十四人。”赵永