柱声音沙哑，“阵亡九个，重伤六个，都动不了了。轻伤七个。还能打的，就这几个了。”

    他指了指身后七人。

    边钊沉默片刻，道：“我这边轻伤三个，无阵亡。流寇毙二十八，伤十二，俘十人。”

    边乙、边辛二人押着阎某过来。阎某被反剪双手，绳子勒进肉里，但梗着脖子不低头。

    边钊盯着他：“姓名，所属，来意。”

    阎某啐了一口血沫，不答。

    边虎上前，抓住他左臂，一拧一卸。“咔嚓”一声，关节脱臼。

    阎某惨叫，额头冷汗直冒。

    “再问一遍。”边钊声音平静。

    “阎……阎四……”阎某喘着粗气，“‘飞鹞子’部下……前锋斥候……”

    “主力在哪？多少人？”

    “北面三十里……三千人……明日午时前能到……”

    “还有多少斥候在附近？”

    “四……四股，每股三五十人……都在这一带探路……”

    边钊看向赵永柱。

    赵永柱点头：“应该是实话。他们战术老练，不是寻常流民，里头有边军溃兵。弓箭手准，刀牌手会配合，这姓阎的也懂兵法。”

    “飞鹞子……”边钊咀嚼这个名号，“听说过，陕西过来的流寇，手下多是边军逃兵。”

    他抬头看天。日头已经偏到西山头，最多还有一个时辰天黑。

    “此地不宜久留。”边钊决断，“流寇主力可能已经接到消息。伤员要护送，俘虏要押解，必须立刻撤退。”

    他下令：“赵哨总带人制作担架，重伤员全部抬走。铁标带人清理流寇武器，能带的带，不能带的毁掉。乔副排长负责安排战士保持警戒，派出前哨往北侦查三里。”

    命令层层传达。

    士兵们立刻行动起来。门板被卸下，用绳子绑成简易担架。金纯等六名重伤员被小心抬上担架，每副担架配四人轮换抬。阎某等十名俘虏用长绳串在一起，由铁山营看押，谁走慢了就是一枪托。

    流寇的兵器堆在一起，管它是铁的还是木头的，脚上火油，扔进火把。

    一时间，火焰腾起，黑烟滚滚。

    祠堂已经完全被火焰吞噬，房梁“咔嚓”断裂，轰然倒塌。

    边钊和赵永柱并排站在村口，看着最后一点火光被废墟掩埋。

    “赵哨总——”边钊忽然问，“你们这一路，可探出什么有用的？”

    赵永柱从怀里掏出一张染血的地图，展开。上面用炭笔画着线条、圈点。“流寇主力走官道，但有数股偏师从两侧山林迂回。我们遇到这伙斥候前，在西面二十里处看见大批脚印，至少五百人，往东南方向去了——那方向是彭城。”

    边钊眼神一凝：“彭城？”

    “嗯。我怀疑流寇想分兵，一路打永安，一路掠彭城。”赵永柱收起地图，“这消息必须尽快报给潘老爷。”

    边钊点头。他转身看向队伍——

    六个伤员，十多个俘虏，走不快。

    此时，若是流寇大队人马衔尾追来，若是在平原地带，单凭侦察排五十人，不一定能顶得住流寇大队骑兵的冲杀。

    边钊找到乔立辉，说明自己的担忧。

    乔立辉赞同他的看法，“我们不如分成两拨撤离，一拨是赵哨总的队伍，再加上我们这边的十二铁山兵，让俘虏抬担架，言明谁敢使坏，杀同组。”

    边钊接过话茬：“我们作第二拨，断后。一旦真有大队流寇追杀，我们可以凭借废村的这些房屋，进行阻击。挡住他们。”

    乔立辉颔首。

    边钊正待再说什么，一个背着步话机的战士飞奔而来：“排长，有情况！”

    二人相视一眼。