“还有，派人去大河卫求援！去应天府……八百里加急！”
衙役们四散奔出传令。
半个时辰后，山阳县城四门紧闭，城墙上挤满了人——城防军、衙役，甚至大户的护院。滚木、礌石、火油罐堆在垛口后，弓手张弓搭箭，手指颤抖。
知府陈文远在几名幕僚的簇拥下登上南门城楼。他扶着垛口，探身向外望去。
远处，确实有营寨正在搭建。帐篷整齐排列，壕沟已挖出雏形，人影绰绰，但并未向城池移动。
“老……老爷，”一名幕僚小声说，“看这扎营的章法，不像贼寇……”
陈文远何不知。远处那营地，规整得让人心头发毛。
“派哨探出去——”他咬牙道，“缒城而下，摸清是哪路人马。”
“老爷，这太危险……”
“快去！”
一队十人的哨探被绳索从城墙上缒下。他们落地后，向东南方向摸去。越靠近营地，心跳越快——他们已经能看清钢盔的轮廓，看见粗大火铳和红夷大炮。
营寨中飘扬的旗帜，蓝底，烫金日月，飞翼白虎。
带队军官稍稍松了口气：“这……应是官军。”
但哪里的官军会这般装束？这般阵仗？
他咬咬牙，站起身，举起双手，示意自己没有武器，然后一步步向前走去。营地外围的警戒哨发现了他，四名士兵持枪上前，枪口低垂但随时可抬起。
“在下山阳县城守营哨官赵奎！”他大声报出身份，“敢问贵部是哪一府哪一州的官军？”
一名士兵转身回营禀报。片刻后，一名军官走出来，领口红底领章上一道金杠上压着两颗金色五角星。
“登莱团练，”军官声音平淡，“奉令追剿倭寇海盗残部至此。”
登莱团练？登州的民团，怎么跑到南直隶来了？还带着这么多人马枪炮？赵奎不敢多问，只是拱手道：“原来如此……贵部远来辛苦，不知需不需要城中提供粮草补给？”
“不必。”军官道，“我军自备粮秣，待清剿倭贼残部后自会撤离。请转告城中军民，我部绝不扰民，请勿担忧。”
赵奎带人匆匆返回。再次缒上城墙时，他双腿都在发软。
“登莱团练？”陈文远眉头紧皱，“追剿倭寇残部？”
这话骗鬼呢。
倭寇在登州沿海作乱，残部能流窜一千多里跑到淮安府？再说，就算是追剿，也该是山东兵马司或登州卫的事。而且跨境剿匪，须经批准。这民团怎敢擅自越境？
“老爷——”一名幕僚压低声音，“前几日，登莱会馆那位潘老爷遇刺……”
陈文远瞳孔一缩。
本以为潘浒会通过正常渠道告状，或者私下报复韩昉，没想到……
“祸事来了。”陈文远喃喃道。
门房又来报：“老爷，登莱会馆潘浒潘老爷登门拜访。”
堂内众人面面相觑。
陈文远面色平静：“本府亲自去迎。”
知府衙门大门开启时，潘浒正负手站在阶下。
他身后是一队近卫，清一色原野灰色军服，或擎着冲锋枪，或肩扛半自动步枪，站姿笔挺，目光锐利，肃杀之气弥漫四周。
陈文远快步走出大门，脸上堆起笑容，远远便拱手：“潘团练使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
潘浒也笑着揖手回礼：“府台客气了。潘某不请自来，叨扰了。”
“哪里哪里，快请进！”
两人并肩走进衙门。陈文远特意放缓半步，以示礼让。穿过仪门、大堂，来到二堂花厅。分宾主落座后，衙役奉上茶点。
茶过一巡，潘浒放下茶盏，开口切入正题。
“陈府台想必已经知道，潘某的登莱团练有一支人马到了城外。”
陈文远笑容不变：“听说了。赵哨官回报，贵部是追剿倭寇残部至此。潘团练使忠勇为国，实乃我等楷模。”
“府台过奖。”潘浒身体微微前倾，“实不相瞒，最近多股倭寇海盗袭扰登州沿海，登莱团练为保地方平安，浴血奋战月余，总算击溃贼寇主力。只是有部分残部乘船南逃，我部一路追剿，这才到了贵宝地。”
陈文远心里暗骂：倭寇残部能从登州一路逃到淮安，还能让你一个民团跨省追剿？编，你接着编。
但他脸上依然满是钦佩：“原来如此！潘团练使千里追凶，真是辛苦了。只是……”
他话锋一转，“贵部是登州团练，未经准允，跨境剿匪，若传出去，恐怕……”
潘浒接过话头，笑容淡了些，“潘某也知此举不妥。我部皆民间义勇，三五日剿尽残敌后会即可撤离。若府台需要协防，我等亦可多留几日。”
陈文远听出了话里的意思：三五日是虚，多留几日是实。留多久，取决于你陈知府的态度。
他端起茶盏，