柱中飞舞。窗外是淮安城的街景，屋舍连绵，行人如织，看似平静祥和。

    但他知道，这平静之下，暗流汹涌。

    “山雨欲来风满楼啊。”潘浒喃喃自语，眼中却无半分惧色，只有跃跃欲试的锐光。他正好借这机会，在淮安立威，拿下彭城铁矿。

    是日，深夜。山阳县以北二十里，一处废弃的旧砖窑。

    这里远离官道，四周荒草丛生，残垣断壁在夜色中如同鬼魅。窑洞内漆黑一片，只有几点微弱的火光，映出几张凶悍的面孔。

    胡三车坐在一块断砖上，擦拭手中的斑鸠铳。

    这把铳长约四尺，铳管粗大，是佛郎机人传来的火器，威力比寻常鸟铳大得多，三十步内能破重甲。整个淮安府，也没几把。韩昉为了这次行动，特意从卫所武库里调出来的。

    胡三车原是韩昉麾下火器百户，正经的卫所军官。五年前，他在卫所里欺压军户，强占田地，闹出三条人命。按律当斩，是韩昉暗中运作，将他保了下来，让他带着一百多个心腹弟兄，“逃”到铜山，化身山匪。

    这些年，胡三车明里是匪，暗里是韩昉的黑手套。韩昉不方便出面的事，都由他来做——铲除商业对手，抢夺田产商铺，绑架勒索，甚至……杀人灭口。

    如今胡三车手下已扩大到三百余人，盘踞铜山一带，成为淮北令人闻风丧胆的悍匪。官府几次围剿，都无功而返——谁也不知道，这伙土匪的头子，竟是卫所百户，而背后站着大河卫指挥使。

    “大哥，弟兄们都准备好了。”

    一个疤脸汉子走过来，低声道。他是胡三车的副手，叫王癞子，原是卫所小旗，跟着胡三车落草。

    胡三车“嗯”了一声，继续擦铳。

    “四十三个弟兄，都是跟咱们多年的老手。”王癞子继续汇报，“家伙都带齐了——斑鸠铳四把，鸟铳十二把，弓箭十副，腰刀人人都有。马也喂饱了，就在外面林子里。”

    “嗯。”胡三车终于擦完火铳，抬起头。

    火光映着他的脸——方脸，浓眉，眼窝深陷，左脸颊一道刀疤从眼角划到嘴角，让他本就凶悍的面容更添几分狰狞。

    “韩老爷那边，有信儿么？”他问。

    “还没有。”王癞子摇头，“只说让咱们在这儿等着，等他命令。”

    胡三车皱眉。

    他不喜欢等。干他们这行的，讲究速战速决，拖得越久，变数越多。但韩昉是金主，是后台，他只能等。

    “大哥，那姓潘的……真那么难对付？”王癞子试探问道，“听说他手下有几十号硬手，都是见过血的。”

    胡三车冷笑：“再硬，能硬过咱们？咱们这些弟兄，哪个不是尸山血海里滚出来的？他一个商人，养的家丁再能打，也是花架子。”

    话虽如此，他心里其实也有些忌惮。

    韩昉给他的情报里说，那潘浒是登莱团练使，曾率兵剿灭淮北贼张二部，斩首上千。

    张二那伙人，胡三车打过交道，确实凶悍。能灭掉张二，这潘浒手下绝不是普通家丁。

    但韩昉开出的价码，让他无法拒绝。

    事成之后，那辆四轮马车归他，外加五千两银子。四轮马车他见过，淮安城独一份，据说值一万五千两。加上五千两现银，就是两万两。

    两万两啊。

    够他这三百弟兄吃喝三年了。

    “等吧。”胡三车站起身，将斑鸠铳背在肩上，“告诉弟兄们，养足精神。韩老爷命令一到，咱们就动手。干完这一票，每人分一百两，回家娶媳妇生娃都够了。”

    王癞子咧嘴笑了：“好嘞！”

    他转身去传话。

    窑洞里，匪众们低声议论起来。

    “一百两……够在乡下买二十亩好地了。”

    “我要娶个媳妇，生一堆娃。”

    “听说那姓潘的富得流油，车上装的都是宝贝。”

    “再富也得有命花。遇上咱们，算他倒霉。”

    胡三车听着这些议论，走到窑洞口，望向外面漆黑的夜色。

    远处，淮安城的灯火隐约可见。那座繁华的城市里，那个叫潘浒的富商，恐怕还不知道，自己已经被一群恶狼盯上了。

    他舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪的光。

    两万两。

    够赌够嫖够挥霍好久了。

    至于杀人？他杀的人还少么？多一个富商，少一个富商，有什么区别？

    夜风吹过荒草，发出沙沙声响。

    旧砖窑里，四十余双眼睛在黑暗中闪着凶光，如同潜伏的毒蛇，等待着致命一击的时刻。