雅堂是清轩阁内一处独立小院，与外边饮酒作乐之所别无二样，但更为隐蔽。
地面铺着青石砖的轩敞厅堂，坐的满满当当。这些人皆是扬州盐商中的核心人物，随便哪一个在外头都是呼风唤雨的角色。可今日，每个人的脸上都少见平日里的从容，反倒透着几分凝重。
主位上坐着汪铭德。他身着赭色直裰，外罩鸦青比甲，手中握着一柄闭合的折扇，轻轻点在扶手上。他扫视一圈，见人已到齐，清了清嗓子。
“诸位，今日召集大家，为的是与登莱联合商行潘老爷会面之事。”
话音不高，却让厅内最后一点私语声也消失了。
汪铭德将先前与潘浒见面会谈的内容缓缓道来，尤其是潘浒提出“以雪盐换铁矿”的提议，一一详述，不增不减。
说到雪盐品质时，有人伸长脖子；说到价格时，有人皱起眉头；说到换铁矿时，厅内气氛明显一沉。
待全部说完，汪铭德端起茶盏啜了一口，给众人消化的时间。
“诸位——”他放下茶盏，“那位潘老爷之意已明。这雪盐若真如其所说，成本极低，产量稳定，一旦流入市面，我等所产之盐必受冲击。如今他愿以雪盐换铁矿，看似是交易，实则是给我们一个台阶。”
“台阶？”左侧第三把椅子上，一个四十出头、面皮白净的男子嗤笑一声，“我看是下马威吧！”
此人姓陈名玉麟，祖上三代经营盐业，拥有几处不小的盐场。更重要的是，陈家还握着煤铁矿山，说话自然硬气。
汪铭德看向他，神色不变：“玉麟有何高见？”
“高见不敢。”陈玉麟站起身，朝四周拱拱手，“在座各位都是明白人。那潘浒何许人也？一个登莱来的外乡商人，仗着有些新奇货，竟敢把手伸到我们扬州盐商的碗里来！雪盐？谁知道那是什么邪法弄出来的东西！今日他要换铁矿，明日是不是就要换盐引？后日是不是要换我们在座的交椅？”
话说得重，却撩动了不少人的心弦。
盐商们互相交换眼神，有人点头，有人沉吟。
“陈兄言之有理！”又一个声音响起。
站起的是个三十来岁的年轻人，锦袍玉带，正是盐商中少东家一辈的代表，姓赵名文彬。赵家在江北有数处矿场，虽不专营铁矿，却也涉及颇深。
赵文彬朝主位一揖：“汪老，诸位叔伯。那潘浒不过剿了个把土匪，就敢如此嚣张。若我们今日退一步，让出铁矿，明日扬州城谁还看得起我们盐商？依小侄之见，断不能合作！”
他顿了顿，眼中闪过狠色：“不仅不能合作，还要给他些颜色瞧瞧。第一，发动所有盐铺、货栈，全面抵制雪盐，凡有售卖者，逐出商帮！第二，派人查探雪盐产地——他既能量产，必有盐场！找到之后……”他没说完，但意思已经明了。
“第三——”陈玉麟接口，声音压低几分，“若能探得那雪盐制法，或是阿美利肯商货的来路……”
二人一唱一和，厅内气氛更加凝重。
汪铭德等他们说完，才缓缓道：“说完了？”
陈玉麟与赵文彬对视一眼，重新落座。
“还有哪位要说的？”汪铭德问。
右侧末位，一个一直低着头的干瘦男子抬起头。这人姓孙名有财，在盐商中不算最富，却以胆大敢为、专走偏门着称。
他舔了舔嘴唇，声音沙哑：“汪老，诸位。陈爷、赵少爷说得都对，但还漏了一点。”
“哦？”
“那潘浒手里，可不只是雪盐。”孙有财眼中闪着贪婪的光，“阿美利肯的航路图，源源不断的稀罕货，还有那能让盐变得雪白如雪的秘法……哪一样不是金山银海？如今他送上门来，我们岂能只想着防守？”
他站起身，瘦小的身体里爆发出惊人的热切：“要我说，不仅要扼杀他的商行，更要借此机会，把这些宝贝全夺过来！逼他交出航路图，吐出秘法，让登莱联合商行改姓扬州！到时候，莫说两淮，整个大明的盐业、海贸，还不都是我们的囊中之物？”
这话太过露骨，厅内不少人皱起眉头。
然而，他们并不知晓，大厅那些雕龙画凤的柱子内里，或木梁拐角阴影处，或用来装饰的青花大瓶之中，都藏有一些正在全力工作的“小东西”，正在将议事厅内每个人说过的每一个字、每一句话记录下来，同时还做无线电信号发送出去。
更不会察觉到，与雅堂外墙仅隔着一条巷子的低矮民房内，几个年轻人神情冷峻严肃的坐在木桌前，操控拥有超越这个时代三百多年科技水平的仪器，接收这些无形的信号，并且实时侦听。
当然，这些堪称惊世骇俗的装备，都是潘老爷向“星河”兑换，拨给军情司专