这话说得漂亮，先捧后探。
潘浒微微一笑：“汪先生过誉。雪盐不过是阿美利肯寻常食盐，品质尚可，价格也还公道。潘某南下，带了些来试试水，看看淮扬百姓是否喜欢。”
“喜欢，自然喜欢。”汪铭德连连点头，“只是……”
他顿了顿，观察潘浒神色，才继续道：“只是淮扬盐市，自有规矩。各盐场、盐商、盐店，多年来形成一套章程，维持市场平稳。潘老爷的雪盐品质太好，价钱又低，一旦大量上市，恐怕会……搅乱市场。”
终于说到正题了。
潘浒放下茶盏，似笑非笑：“汪先生的意思是？”
“不敢不敢。”汪铭德忙摆手，“汪某只是提醒。盐业关系民生，也关系朝廷盐税。市场一乱，盐税收不上来，朝廷怪罪，地方官为难，盐商受损，百姓……也未必真能得利。”
他说话极有技巧，不提自己利益，却搬出朝廷、地方官、百姓，将一己之私包装成大局考量。
潘浒心中明镜似的，面上却露出思索之色：“汪先生言之有理。那依您之见，该如何是好？”
厅内静了片刻。
汪铭德端起茶盏，轻啜一口，借机整理思绪。他放下茶盏，脸上笑容更温和几分：“潘老爷，生意场上，有句话叫‘和气生财’。相争伤财，合则聚利。”
“愿闻其详。”潘浒身体微微前倾，显得很感兴趣。
“雪盐品质上乘，若与淮扬现有盐市硬碰硬，双方难免损耗。”汪铭德缓缓道，“不如……合作。”
“如何合作？”
“淮扬各家盐商的店铺遍布南直隶，分销网络覆盖南北。”汪铭德声音平稳，却透着自信，“潘老爷的雪盐，可由盐商商帮代为销售。价格嘛……可按品质适当上浮，利润双方分成。”
他顿了顿，补充道：“如此，潘老爷无需费心于售卖和运输，省时省力；商帮也能借雪盐品质，提升利润；市场平稳，朝廷盐税无虞，百姓也能买到好盐。可谓三赢。”
话说得漂亮，算盘也打得精。
潘浒心中冷笑。盐商这是想将他纳入麾下，用他们的渠道销售雪盐，利润分成。看似合作，实则是收编——雪盐成了他们手中的又一种商品，定价权、销售权都在他们手里。而他潘浒，只能坐等分成，想要扩大产量、降低价格、冲击市场？不可能。
但他面上却露出满意之色：“汪先生这个提议，倒是周全。”
汪铭德心中一喜。
他事先做过详细调查，知道这位潘老爷的脾性——
其一，吃软不吃硬。金陵城的魏国公府，起初想强压，结果碰了一鼻子灰；后来放低姿态，双方反倒缓和了关系。
其二，此人武力强横。淮北贼张二，聚啸黄淮多年，凶名赫赫。潘浒率数百团练兵北上，一战灭其主力，张二被穿在杆子上，嚎了三天才断气。这般狠辣手段，淮扬地界上没人不怕。
再者，他喜欢黄金、字画瓷器，尚未娶妻（家中仅一位姨太太），而且与宋家那位寡居的长媳来往颇密。故而，商帮特意寻了那对姿容柔美、高挑丰腴的姐妹花，投其所好。
如今看来，这番功课没白做。潘浒对低姿态很受用，对合作提议也有兴趣。
“潘老爷觉得可行？”汪铭德趁热打铁。
潘浒没有立即回答，而是靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，作深思状。
他在想什么？
汪铭德自然不知。
潘浒抛出“雪盐”，本意根本不是要争夺高端食盐市场。老百姓吃的是粗盐，一斤十几文钱，谁舍得买五十文一斤的细盐？他的目标，从来不是盐。
雪盐是饵。
他要钓的，是淮扬盐商这条大鱼。
如今，鱼已上钩。
潘浒的真实目标，是彭城（徐州）的铁矿。
胶东缺铁，尤其是优质铁矿。而彭城利国矿，自汉代开采，宋代鼎盛，如今虽衰落，但矿脉仍在。更重要的是，淮扬盐商不仅贩盐，还涉足矿业——不少私营铁矿山，就在盐商直接或间接控制之下。
他要以雪盐为筹码，换取盐商手中的铁矿资源。甚至更进一步——借盐商之势，将彭城其他中小铁矿主一一吞并，掌控这一带的铁矿。
“汪先生的提议，确实周全。”潘浒终于开口，语气平和，“不过，潘某南下，所图非止于盐。”
汪铭德心中一动：“潘老爷的意思是？”
“雪盐可以合作。”潘浒缓缓道，“但合作方式，可以更……深入一些。”
“愿闻其详。”
“潘某听说，淮扬盐商不仅经营盐业，还涉足矿产、漕运、钱庄等诸多行当。”潘浒目光深邃，“尤其是彭城一带的铁矿，不少都在诸位豪商手中。”
汪铭德脸色微变。
他没想到