“我们连折损较大。”陈连长的声音沙哑得像破风箱，“阵亡二十一人，重伤十九人。”
许三沉声道：“我的散兵队阵亡四十七人，重伤三十八。另外，跳荡队和长枪队折了六十多人。”
铁山营火铳散兵队原有加后续补充的一共三百余人，两天阵亡加重伤将近二百人。登莱团练浙兵营一个连二百一十人，此时包括轻伤员在内还剩一半多。此外，跳荡队和长枪队伤亡近半。
许三闭上眼睛，深吸一口气。
守在护城壕一线的八百多人，如今只剩一半，而且大多带伤。
“粗略估计，死在护城壕前的不少于八百。其中应该有百余人八旗兵。”陈连长顿了顿，“但他们占了右翼那段十丈长的壕沟，还有左翼两个突出部之间的小缺口。”
许三点点头。
用四百伤亡，换建奴八百，还拖了一整天。至于护城壕和第一道堑壕失陷，本就在预料之中。与建奴如此鏖战，目的不在于争地，而在于——杀伤建奴有生力量。
城头传来了鸣金声。
“换防了。”许三艰难地站起身，“还能放铳的随我掩护，余者先撤。”
接防的队伍是新组建的，由一百登莱团练的浙兵、三百铁山营的铳兵，以及铁山营的三百刀盾兵组成。浙兵一半配步枪，一半用一种枪管粗壮的奇怪火铳，开口一问，对方笑道，这叫“堑壕扫帚”。铁山营的铳兵一半是燧发步枪，一半装备两到三支燧发手枪，随身带着几个手雷。
领头的正是边钊，边虎边豹以及五家丁紧随其后。他朝许三抱拳：“许把总辛苦了，剩下的交给我们。”
许三没说话，抱拳回礼，然后踉跄着走向城门。
身后，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线，黑暗开始笼罩战场。
铁山城内，浙兵营搭建的野战医院已经人满为患了。
一所征用的宅院，院里搭起几个棚子，院外还搭起了十几座帐篷，里面躺满了伤员。重伤员在屋内由军医处理，轻伤员则在外面上药包扎。呻吟声、惨叫声、军医的催促声、民夫的奔跑声混成一片，空气里弥漫着血腥、草药和酒精的味道。
方斌带来的药品派上了大用场。
磺胺粉撒在伤口上，能极大降低溃烂化脓的概率。青霉素虽然量少，只用于最危重的感染伤者，但也救回了至少十几条命。
野战医院里，以吴军医为首的军医及救护员已经连续工作了六个时辰，双手沾满血污，还在为一个腹部中箭的士兵取箭头。
“快，止血钳……”年轻的吴军医满头大汗。
身旁的助手立即递来止血钳。
手术台上的这个铁山营战士，箭矢投入他体内，箭簇上的倒钩卡在肠子上，硬拔会扯断肠管，只能切开伤口，小心翼翼摘除。
许三走进医护所时，看到的就是这样的景象。他在震惊之余，更是对那位素未谋面的潘老爷，敬佩有加。若非是他，像受了如此箭伤的兵士，只能躺在某个阴暗角落里，哀嚎着等待牛头马面的到来。
他的手臂被清洗、消毒，撒上磺胺粉，包扎，然后走人。
这时，杨宽从城头巡视下来。
“今日辛苦了。”杨宽看着许三包扎的手臂，“伤亡如何？”
许三如实汇报。
杨宽听完，沉默片刻，道：“护城壕和第一道堑壕丢了，但杀伤建奴近千。我们的目的就是为了让建奴每进一寸都要付出血的代价。”
“可是备御——”许三道，“建奴明日肯定会继续进攻第二道堑壕，一步步逼近城墙。”
“我知道。”杨宽淡淡的说道，“让他们逼近，想要占地盘，那就拿汉军、八旗兵的命来填。”
“那我们……”
“你们休整。”杨宽道，“许队官，火铳散兵队伤亡太大，需要休整补充。后面还有得打！咱们用堑壕、城墙和这些奴狗子慢慢磨。”
许三抱拳：“遵命。”
城外，建奴营地笼罩在压抑的气氛中。
济尔哈朗坐在虎皮椅上，手指敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。帐下站着五六名甲喇额真以上的将领，个个垂首不语。空气中弥漫着血腥味和压抑——那是从前线带回来的气息，也是从每个人心底渗出的寒气。
今日的战报已经汇总上来——汉军及高丽军折损一千二百余人，镶蓝旗和正红旗折了大半个牛录。
“两天。”济尔哈朗开口，声音干涩，“正蓝旗折了两个牛录，镶蓝旗折了一个半。汉军、高丽军死伤近两千。一座小小的铁山城，啃了两天，只拿下护城壕和一道堑壕。”
他顿了顿，目光扫过众人：“照这个打法，等我们登上城墙，八旗勇士还能剩下几个？”
镶蓝旗固山额真托合齐上前半步，低声道：“贝勒爷，明军火器实在太……”
“我知道！”济尔哈朗猛地拍桌，“我知道他们火器犀利！可军令是拿下铁山。如今大军顿兵城下，进退不得，