姚抚民接口：“宁锦一线，首当其冲的必是宁远。而宁远一旦被围，觉华岛便是粮道命脉。去岁建奴派乌讷格袭岛，打的也是这个主意。”
高顺点头：“所以潘老爷的意思很明确：觉华岛不能有失。龙武前营、屯粮城营，必须能在宁远被围时独立固守，必要时还能出兵策应。”
这话说得直白，帐内几人都听懂了潜台词——一旦战事再起，朝廷未必有余力支援觉华岛，甚至可能从岛上抽兵。想要活命，就得靠自己。
“高总长。”金冠身体微微前倾，“去年潘老爷留下的自生火铳，确实犀利。但末将实话实说，那铳有效射程不足五十丈，装填也慢。若建奴这次派重甲步卒结阵强攻，或者大队马军不顾伤亡硬冲，咱们即便能守住，伤亡也绝不会小。”
“金将军说到点子上了。”高顺示意身后的参谋军官展开一幅舆图，“所以这次送来的，不光是新家伙，还有新法子。”
他手指点在舆图上龙武前营驻防区域：“老爷下令从登莱民防营中抽调了一个完整的教官连，随船而来。这一百二十人，接下来三个月就住在岛上。他们的任务，是把龙武前营和屯粮城营的陆战兵，全部按新法重新训练。”
姚抚民眉头微皱：“重新训练？高总长，不是末将推脱，只是战事在即，此时大变操典，恐怕……”
“姚将军的顾虑潘老爷想到了。”高顺不疾不徐，“所以这新法子，不是推倒重来，而是在现有基础上强化。核心只有两点：第一，让火铳真正成为杀敌主力；第二，让刀矛手专心做好一件事——护住火铳手。”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将：“诸位可愿移步演练场？眼见为实。”
龙武前营的演练场在码头西南二里，是一片夯实的平地，约五十亩见方。场边已搭起简易观演台。
高顺等人登上台时，场中已有部队列队。
正是随船而来的那支“民防营第一连”。
一百二十人，分成三个排，每排四队。他们穿戴的衣甲与登莱团练主力不同，是深灰色军衣（劳保服）、外罩半身式布面甲，头戴阔檐钢盔。装备更是混杂：前排军士左手持钢盾，右手扶腰间刀柄；中排肩扛钢矛，矛长近丈，矛尖在日光下寒星点点；后排则肩扛步枪，枪口统一斜指向左上方。
最让金冠等人注意的是这支部队的姿态。
没有交头接耳，没有左顾右盼。所有人挺胸收腹，目视前方，如同一百二十尊雕塑。海风吹动战袄下摆，衣袂猎猎，但队伍纹丝不动。那种沉默的纪律感，让观演台上久经沙场的老将们都感受到一种无形的压力。
“民防营虽非登莱团练主力，但训练操典也是按照团练的基本路数来的。”高顺淡淡说道。
他朝台下微微点头。
一名站在连队前的军官立正敬礼，旋即转身，用洪亮得惊人的声音吼道：“民防营第一连——全体都有！”
“有！”一百二十人齐声回应，声浪震得观演台木板轻颤。
“向右——转！”
“夸！夸！夸！”
整齐划一的靠脚声，队伍整体转向。
“齐步——走！”
“夸、夸、夸……”
脚步声响起。不是杂乱的踏步，而是完全同步的节奏。一百二十人，二百四十只脚，落地的声音几乎重合。队伍如同一块深灰色的铁板，平稳地向前移动。
观演台上，金士麟低声对身旁的把总曹广弼道：“这步子……怎么练的？”
曹广弼摇摇头，眼睛死死盯着场中。
队伍行进到场中央，军官口令再变：“止步！——散开阵型！”
“散！”
一声令下，铁板般的队伍骤然分解。每个排分成三个小队，每个小队十三人：最前四名刀盾手，盾牌并拢成一道矮墙；其后四名长矛手，长矛从盾牌间隙斜伸向前；最后五名火枪手，步枪端在胸前。
“这是……鸳鸯阵？”曹广弼忍不住出声。
高顺解释：“戚少保的鸳鸯阵要十二人，含狼筅、镗钯等多种兵器。咱们这个，只留刀盾、长矛、火枪三样。为什么？因为现在火枪的威力，已非当年鸟铳可比。”
仿佛为了印证他的话，场中响起尖锐的竹哨声。
“敌骑模拟——正前方三百步！”军官高喊。
三个小队几乎同时动作。刀盾手单膝跪地，将钢盾下端插入土中，形成一道稳固的屏障。长矛手半蹲，长矛架在盾牌上沿，矛尖组成一道锐利的斜刺丛林。火枪手则站立，步枪架在盾牌预留的射击孔上，枪口指向远方。
“放！”
“砰砰砰——”
枪声响起。虽然用的是空包弹，但火光迸射、硝烟弥漫，声势惊人。更惊人的是射击节奏：第一排火枪手射击后迅速蹲下装填，第二排随即站起射击，如此循环，枪声几乎连绵不绝。