那浸透了整个紫禁城的血腥气，似乎被黎明前最深重的寒露，冲淡了几分。
可那股深入骨髓的恐惧，却像一张无形的巨网，笼罩在京城每一个人的心头，愈发沉重。
卯时，晨钟响起，悠远，沉闷。
太和殿前，百官肃立。
与往日的交头接耳，或是三五成群的低声议论不同，今日的朝会，安静得可怕。
落针可闻。
每个人都穿着崭新的朝服，可那一张张脸，却比奔丧还要难看。大多数人，都是一夜未眠，眼眶深陷，布满血丝。
他们像一群被牵着线的木偶，僵硬地站在冰冷的金砖之上，低着头，连大气都不敢喘一口。
昨日养心殿内的血腥屠杀，早已不是什么秘密。
废太子朱睿煊的谋逆，太上皇朱乾曜的狼狈退场，以及……新君那神鬼莫测，血腥冷酷的手段。
这一切，像一座座大山，压在所有人的心头，让他们连呼吸都觉得困难。
王猛与萧何并肩而立，两人交换了一个眼神，都从对方的眼中，看到了同样的凝重。
他们知道，今日，将是新朝真正的开始。
一场彻彻底底的，不留任何余地的清算。
“陛下驾到——！”
随着内侍监一声尖细的，拖得长长的唱喏。
所有官员，身体猛地一颤，下意识地，将头埋得更低。
脚步声响起。
不疾不徐，沉稳有力。
朱平安身着一身繁复庄重的玄色龙袍，头戴十二旒冠冕，从大殿之后，缓缓走出。
他每走一步，那冠冕上的玉珠便轻轻碰撞，发出一阵清脆而又威严的声响，一下，又一下，精准地敲在每个人的心上。
所有人都感觉，走上来的，不是一个人。
而是一片天。
一片笼罩着无尽威严，散发着刺骨寒意的，新的天。
朱平安走到龙椅前，没有立刻坐下，只是转过身，那双平静无波的眸子，缓缓扫过殿下那一张张惨白的脸。
目光所及之处，官员们无不身体剧颤，几乎要跪伏在地。
最终，他的目光，停在了前吏部尚书孙承宗，以及太傅杨维等一众老臣的身上。
整个大殿的空气，仿佛在这一刻，都被抽空了。
“带上来。”
朱平安终于开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，在大殿之内，幽幽回荡。
话音刚落，殿外，传来一阵镣铐拖地的“哗啦”声。
一队身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，面无表情地走了进来。
他们的身后，拖着十几名早已被剥去了官服，只穿着一身囚衣，披头散发，形容枯槁的人。
正是昨日在太庙之中，哭喊着“请太上皇做主”，逼宫最起劲的那些个老臣。
“噗通，噗通。”
他们被锦衣卫粗暴地，像扔死狗一样，扔在了大殿中央。
为首的，正是都察院御史陈柯。
昨日，他还义正辞严，声泪俱下。
今日，他却像一滩烂泥，瘫在地上，连抬头的勇气都没有。
孙承宗和杨维等人，看着昔日同僚这般凄惨的模样，嘴唇哆嗦，脸色惨白如纸。
朱平安的目光，从那些瘫倒在地的囚犯身上，又移回到了孙承宗的脸上，嘴角，勾起了一抹若有若无的弧度。
“孙老大人。”
他轻声开口。
孙承宗浑身一颤，像是被蝎子蛰了一下，勉强抬起头，却不敢与那双眼睛对视。
“臣……臣在……”
“昨日在太庙，朕听闻，老大人哭得好大声啊。”朱平安的声音，依旧温和，听不出喜怒，“声泪俱下，言辞恳切，说‘国不可一日无君’，说‘请太上皇为天下苍生做主’。”
“朕当时听了，也是颇为感动。”
这话，像一把最锋利的软刀子，一刀一刀，凌迟着孙承宗的尊严。
他的老脸，瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“朕，有一事不明，想请教老大人。”朱平安的语气，像是真的在求教。
“当今天下，君，是谁？”
“这天下苍生，又该由谁，来做主？”
诛心！
赤裸裸的诛心之言！
“噗通！”
孙承宗再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地。
他身后，杨维等一众老臣，也仿佛被抽掉了所有的力气，齐刷刷地，跪倒一片。
“陛下……陛下圣明！”孙承宗的声音，嘶哑，干涩，充满了无尽的悔恨与恐惧，“老臣……老臣昨日，是猪油蒙了心，是。。。！”
他猛地抬起头，老泪纵横。
“那朱乾曜，名为太上皇，实为国贼！他假借祭祖之名，行逼宫