他却吃得比任何山珍海味都要香甜。

    酒足饭饱。

    他从枕头底下摸出一本被翻得卷了边的账册。

    上面密密麻麻记录着明年开春要修的水渠规划，还有几个新煤矿的选址。

    这里的每一笔银子，每一石粮食，都是他从牙缝里省出来的，是他跟那帮土财主斗智斗勇抢回来的。

    他必须盘算清楚。

    神木县还有几百户人家住在危房里，那条通往延安府的路，还得再拓宽三尺，不然运煤的大车不好走……

    油灯如豆，光晕微弱。

    灯光下，是他那张饱经风霜，却写满了坚毅的脸。

    不知过了多久。

    外面的更鼓敲响了子时的节奏。

    新的一年，到了。

    龚鼎孳放下笔，揉了揉酸胀的眉心。

    他站起身，走到门口，看着漫天飞雪中那一个个亮着灯火的窗口，是黑夜里温暖的星辰。

    突然，更为猛烈的爆竹声在县城上空炸开。

    那是全城的百姓，在用自己的方式，迎接这个崭新的、有了盼头的年景。

    红色的碎屑在雪中狂舞，浓烈的火药味盖过了风雪的寒意。

    龚鼎孳站在屋檐下，双手负后。

    他身上那件打满补丁的官袍，在凛冽的寒风中猎猎作响。

    此刻，无人为他喝彩，无人与他举杯。

    但他看着这满城为他而燃的烟火，看着这片被他亲手从地狱里拉回来的人间。

    他举起那双粗糙得和老树皮一样的大手，对着这漫天风雪，对着这苍茫大地，对着这满城的人间烟火，深深地行了一个标准的士大夫礼。

    这一拜。

    他拜的，不是远在京城的君王。

    他拜的，是这片让他重获新生的黄土。

    更是这片土地上，那些教会他何为“道”的百姓。

    这时。

    一道有些佝偻却格外挺拔的身影，就这么深深地印在了神木县的除夕夜色之中。