明安厉声反驳道：“百年安稳是空谈！水师扩编后，兵丁粮饷、战船修缮皆是常年开销，今日说不耗国库，明日便会以‘海防紧急’为由伸手要银！届时国库亏空，难道要从陆防军饷中克扣？这是拿北疆边防换东南虚耗，臣死不赞同！”
福长安一旁接声道：“明安大人，身在兵部，就不要操心户部的差事了。莫不是海防不在边防之内？”
“你……你……”明安脸上一时青红不定。
双方各执一词，言辞愈发激烈。
乾隆抬手重重叩了下御案，沉声道：
“住口！”
殿内瞬间寂静无声。
乾隆目光扫过争议双方，最终落在福康安身上，抬手轻点了点他，语气缓和几分：
“福康安，你刚平定台湾，常年往来闽浙台海，对福建水师之弊、海防之需，想来比诸卿更为了解，说说你的看法。”
福康安闻言跨步出列，伏地叩首：
“臣遵旨。”
“圣上明鉴，福建水师朽坏缺额，实为东南海防大患。台湾新定，残余势力遁入南洋，若无强水师镇摄搜捕，必卷土重来；且西洋诸国、东瀛倭人对南洋虎视眈眈，水师不强，便难守海峡门户。伊侍郎所奏扩编之策，切中要害，臣极为赞同。”
乾隆颔首，赞许着沉声道：“既如此，福建水师扩编之事，准了。就由和珅、福康安牵头，会同兵部、户部，尽快拟定详细章程，严控开支、择优选匠，务必早日启动，不得延误。”
此言一出，殿内重臣皆心头一凛，眼神交汇间已然心照不宣，无需再多揣摩。
先前议事从未提及福康安牵头水师事宜，如今乾隆特意将他与和珅并列，抹去闽浙总督的戏份，再结合福康安平叛台湾的功绩，众臣愈发笃定。
乾隆这是明确要将闽浙总督之位托付给福康安，此番令他牵头水师章程，便是让他接手闽浙海防大权，熟悉辖内要务，为正式赴任铺路。
不少人下意识看向福康安，眼中满是了然与忌惮，和珅亦侧目对福康安递了个隐晦的示好眼神。
“臣遵旨！”
和珅、福康安齐声躬身领旨，福康安想着接下来的议题，神色愈发沉肃，眼底的郑重更甚。
明安、永璇虽面色郁愤，却也深知圣意已决，且福康安督抚闽浙已成定局，水师事宜由他牵头名正言顺，再无争辩的余地，只能悻悻退归队列。
水师之事定夺完毕，殿内稍静。
礼部尚书德保见状，主动跨步出列，伏地叩首：
“臣礼部尚书德保，有本启奏圣上。”
乾隆抬眼示意：
“讲。”
德保躬身起身，语气庄重：“臣奏请之事，关乎南洋一小国——“兰芳共和国”。前年便遣人递来国书，恳请内附天朝，虽早前圣上已明确回绝。但今春兰芳再派使臣携重礼入京，言辞极为恳切，恳请圣上准其内附，将兰芳纳入天朝版图。”
略作停顿后，接着道，“就算无此福运，也只求奉天朝为正朔，称臣纳贡，受天朝册封，用为天朝番薯，年年纳贡，岁岁称臣。臣部核查得知，兰芳扼南洋要冲，内附后可作天朝东南屏障，且其地盛产香料、稻米，互通商贸亦可增益国库。”
和珅立于一旁，并未主动搭话，仅目光扫过殿内，静观其变，任此事由礼部主导。
这话一出，保守派再度炸营，礼部汉尚书曹秀先几乎是踉跄出列，伏地叩首，声音急切的劝阻道：
“圣上，万万不可！兰芳乃南洋化外蛮夷，自古与天朝无半分藩属渊源，祖宗之法绝不容许此类蛮夷小国随意内附！这是坏了天朝礼制根基，自降国格！”
“曹尚书所言极是！”
未等曹秀先话音落地，军机处大臣王杰已然出列接声道。
王杰乃陕西韩城人，为官清廉刚正，素来恪守祖制，是朝堂上极具分量的保守派重臣，此刻语气沉厉，言辞切切的道：
“南洋距京师万里之遥，水路艰险，一旦兰芳内附，天朝需派驻官署、兵丁，粮草军械转运皆成难题，所谓‘鞭长莫及’莫过于此！且蛮夷之人野性难驯，今日称臣纳贡，明日便可能叛乱，届时天朝出兵平叛，耗银百万不止，反倒拖累国库、劳民伤财！更恐引西洋诸国侧目，以为天朝急于染指南洋，纷纷兴兵来犯，此乃引狼入室、祸国殃民之举啊！臣恳请圣上驳回，令兰芳使臣速速归国，仅维持通商便足矣，莫要坏了祖宗定下的外夷规制！”
另一位军机处大臣董诰亦缓步出列，他出身江南世家，精通礼制，语气虽缓却态度坚决：
“王杰大人所言句句在理。祖宗定下‘不事海外’‘非华夏正统不册封’的规矩，绝非无因。兰芳既