六个小时，对于一个文明来说，只是历史长河中的一瞬。但对于这七个坐在暗处的代表而言，却是他们漫长生命中，最漫长、最沉重的六小时。
全息投影在圆形房间的中央静静旋转，交替展示着两幅画面：一幅是广场上成千上万人沉默敬礼的场景，那些来自不同文明的面孔上，是重新点燃的希望之光；另一幅是秘密制造点内，那些已经完成百分之八十的传承信标——银灰色的流线型外壳，内嵌着各文明的核心记忆模块，只需要最后注入“文明印记”和设定坐标，就能化作流星，飞向宇宙深处，去寻找那渺茫的、可能的未来。
暗影坐在角落的阴影里，黑色斗篷将他完全笼罩。他没有看全息投影，只是低头看着自己的手——那是一双覆盖着细密鳞片、指甲尖锐如爪的手。黑斗篷文明在母星漂流时代，为了适应极端环境，身体发生了不可逆的异化。这双手，见证了文明的挣扎，也承载着对“绝对安全”的执念。
“千面，”暗影突然开口，声音沙哑，“你们的信标外壳，用了多少记忆合金？”
坐在对面的流金文明代表，金属躯体表面波纹流动：“百分之八十七。这是流金文明最高纯度、最高延展性的合金，能在极端环境下保持结构稳定至少一万年。外壳内部刻录了文明从诞生到漂流、再到加入希望之城的完整历史，压缩编码，确保即使外壳受损百分之七十，核心信息仍可读取。”
“虚无，你们的灵能封印呢？”
幽影族的半透明身影轻轻波动：“三重灵能封印，叠加时空扰动。即使被敌对文明捕获，除非对方的灵能造诣超过我族历代大长老的总和，否则无法强制破解。而且，封印内设置了自毁机制，一旦检测到暴力破解，会在百万分之一秒内将信息量子化消散。”
“灵碑老者，”暗影看向那位一直闭目不语的老者，“你们的传承信标，记忆载体的稳定性如何？”
灵碑老者缓缓睁开眼，石碑般的眼皮下，是沉淀了无数岁月智慧的光芒：“灵碑文明的传承，不依赖于介质，而依赖于‘共鸣’。我们的信标内封存了一块‘共鸣石碑’碎片，只要遇到能产生共鸣的文明意识，无论多么微弱，碎片就会自动激活，将文明记忆以精神共鸣的形式传递。稳定性……取决于接收者是否有聆听的意愿。如果没有，信标就会永远沉睡，直到宇宙热寂。”
“很精妙的设计，”暗影低声说，“每一个信标，都凝聚了一个文明最后的智慧，最后的希望，最后的……不舍。”
“你在动摇，暗影，”坐在斜对面，一个形态如同发光水母的灵能文明代表开口，它的触须轻轻摆动，散发出忧虑的精神波动，“从战斗结束回来，你的精神场就一直不稳定。你在怀疑我们的选择。”
“难道你们不怀疑吗？”暗影反问，抬起头，斗篷下的阴影中，两点红光微微闪烁，“看到广场上那些人了吗？看到那些牺牲者的战友，看到那些被希望重新点燃的眼睛了吗？我们在做的，是在他们背后，准备自己的退路。如果被他们知道，他们会怎么想？如果那些牺牲者知道，他们用生命换来的时间，被我们用来准备逃跑，他们会怎么想？”
“这不是逃跑！”千面的金属躯体发出刺耳的摩擦声，“这是文明延续的必要手段！集中传承的风险太大了，一旦失败，就是全灭！分散传承，至少能留下火种！这是理智的选择，是经历过灭绝的文明都会做的选择！”
“理智……”暗影重复这个词，声音带着一丝嘲讽，“是啊，理智。黑斗篷文明就是因为太理智了，在母星毁灭时，我们用尽最后资源建造了漂流方舟，理智地选择了保存文明火种，而不是和母星共存亡。我们活下来了，但活下来的每一天，我都在想，如果我们当时选择留下，和母星一起燃烧，一起化作星辰的尘埃，会不会……更痛快一些？”
房间里的代表们都沉默了。他们都知道黑斗篷文明的历史，那是一个在理智与情感之间，选择了理智，却背负了永恒愧疚的文明。
“理智让我们活下来，但活下来的我们，还剩下什么？”暗影缓缓站起，黑色的斗篷无风自动，“我们变得多疑，变得谨慎，变得不敢信任任何人，任何事。我们加入希望之城，提出了必须有独立逃生方案的条件。我们制造信标，准备在最后时刻逃离。我们做了所有理智的事，但我们有没有问过自己——”
他走到全息投影前，指着广场上那些敬礼的人群：
“——这些人，他们不理智吗？他们不知道集中传承的风险吗？他们不知道可能会死吗？但他们选择了相信，选择了留下，选择了把自己的生命、自己文明的未来，赌在秦月身上，赌在传承仪式上，赌在‘希望’这个虚无缥缈的东西上。”
“而我们，我们这些自诩理智、自诩经历过灭绝、自诩懂得生存之道的‘智者’，在做什么？我们在准备退路，我们在计算概率，我们在权衡得失。我们在用最精妙的技术，最完美的设计，准备着……逃跑。”
暗影转过身，面