这是自怨念聚合体第一次袭击以来，规模最大的一次战略会议。与会者不仅包括各文明的代表，还有军方指挥官、技术专家、共鸣阵列工程师，以及各主要防御节点的负责人。超过三百人聚集在全息投影前，所有人的目光都聚焦在站在主位上的秦月。
“各位，时间紧迫，我直接说重点，”秦月的目光扫过在场每一张面孔，有坚定，有疲惫，有忧虑，也有怀疑，“过去二十三天，我们被动防守，被动挨打。怨念聚合体在进化，在试探，在寻找我们的弱点。而我们的策略一直是防御、防御、再防御。结果呢？我们守住了，但伤亡每天都在增加，资源每天都在消耗，士气每天都在下滑。”
大厅里一片寂静，只有设备运转的微弱嗡鸣。
“被动防守无法赢得这场战争，”秦月的声音在寂静中格外清晰，“我们需要一场胜利。不是防御战的胜利，不是击退一次攻击的胜利，而是一场主动出击、在所有人面前证明我们有能力反击的胜利。我们需要告诉怨念聚合体，告诉那些躲在暗处动摇的人，也告诉我们自己——希望之城不是只能挨打的沙包，我们会还手，我们能赢。”
“但主动出击的风险……”一位军事指挥官刚开口，就被秦月打断。
“风险当然有，而且很大，”秦月坦然承认，“但继续被动防守的风险更大。辉光，把推演结果放出来。”
主全息投影上，出现了一幅动态的战略推演图。左侧是希望之城当前的防御态势，右侧是怨念聚合体的攻击模式和进化曲线。两条曲线在过去二十三天的数据，用冰冷的数字和图表展示着残酷的现实：
希望之城的防御资源消耗率，以每天百分之五点三的速度递增，而资源补充率，因为训练加速和污染清理，已经下降到每天百分之一不到。按照这个趋势，最多十二天，防御资源将耗尽。
而怨念聚合体的攻击强度，以每天百分之八点七的速度递增，攻击频率、攻击范围、攻击手段都在不断升级。痛苦蠕虫只是开始，最新的监测显示，它已经在尝试创造“痛苦领域”——将一片区域内的法则暂时扭曲，让其中的一切存在都陷入永恒的痛苦循环。
两条曲线在第十天的位置交汇，之后，希望之城的防御将彻底崩溃。
“十天，”秦月指着交汇点，“如果我们什么都不做，十天后，防御崩溃。到那时，别说传承仪式，连最基本的生存都无法保证。所以，我们必须在崩溃前，打破这个趋势。而打破趋势的唯一方法，就是主动出击，让怨念聚合体知道，攻击我们需要付出代价，从而延缓它的攻击频率，打乱它的进化节奏。”
“但我们的力量不足以对怨念聚合体本体造成实质性伤害，”星骸法庭的一位高阶法官发言，他的逻辑处理器发出平稳的嗡鸣，“根据计算，即使集中希望之城所有攻击力量，能对怨念聚合体本体造成的伤害率也不超过百分之零点三。这点伤害，它可以在几小时内完全恢复。而我们将因此暴露全部攻击力量，陷入至少三小时的防御真空期。如果它在那个时间段发动全面攻击，我们将毫无还手之力。”
“所以，我们的目标不是它的本体，”秦月切换投影，画面放大，聚焦在希望之城外围的某个区域，“我们的目标是它最新建立的‘痛苦之巢’。”
画面中央，是一个位于希望之城东北方向七百公里处的山谷。三天前，那里还是一片普通的丘陵地带。但现在，山谷已经被暗红色的雾气完全笼罩，雾气中隐约可见扭曲的建筑轮廓，那是怨念聚合体用扭曲的法则和吞噬的物质，构建的一个“前哨基地”。
“我们称之为‘痛苦之巢’，”秦月继续解释，“根据白薇的感知和辉光的扫描，这个巢穴是怨念聚合体用来‘消化’和‘转化’被吞噬文明痛苦记忆的节点。它将吞噬的痛苦集中到这里，进行提纯、强化，然后再释放到希望之城的污染点。如果我们摧毁这个巢穴，就能暂时切断它的痛苦供给链条，延缓污染扩散速度至少三天。而三天时间，足够我们完成共鸣阵列的最后升级，将传承仪式的成功率提升至少五个百分点。”
“但那个巢穴的防御强度……”另一位指挥官调出扫描数据，“巢穴周围有至少三层法则扭曲场，常规攻击会被偏转或吸收。巢穴内部监测到大量痛苦具现体，数量超过一千，而且有持续增生的迹象。我们的部队要攻入巢穴核心，摧毁痛苦转化核心，需要面对数倍的敌人，还要在法则扭曲的环境下作战。这几乎是一次自杀任务。”
“不是几乎，就是自杀任务，”秦月毫不避讳，“所以，我不会命令任何人去。这是自愿任务，只有志愿者可以参加。我需要一支精干的突击队，人数不需要多，但必须是最精锐、意志最坚定、共鸣等级最高的战士。他们要在最短时间内突破三层防御，摧毁核心，然后撤离。整个过程必须在两小时内完成，否则怨念聚合体的本体就会察觉，到那时，撤退将变得几乎不可能。”
大厅里再次陷入沉默。自杀任务，志愿者，两小时。每一个