，赐九锡，许世镇滇黔。

    他想起今年六月，朱由榔命他总制四省。

    他接了旨，对着广州方向叩首谢恩，起身后对幕僚说：“虚名而已。”

    虚名。

    他那时以为，这虚名会一直虚下去。

    朝廷离不了他，满清够不到他，他可以在云贵川湘之间安安稳稳做他的土皇帝，待价而沽，坐观成败。

    他没想到，那个“虚名”的朝廷，只用了一年，就收复了江南。

    他更没想到，李定国——那个从他麾下走出去的“义弟”——会成为插在他心口最尖利的一根刺。

    孙可望搁下笔。

    他没有写信。

    他甚至没有落下一个字。

    他只是将那方素笺重新藏入暗格，缓缓阖上匣盖。

    时机未到。

    他需要先知道，北边的人，对他这个秦王，究竟有几分兴趣。

    “来人。”

    门外应声。

    “叫陈进忠来。”

    陈进忠，他的家将，沉默寡言，忠心耿耿，去过最远的地方是夔州。

    该让他走得更远些了。

    腊月十七，夜，长沙北门。

    一骑快马趁着夜色悄然出城，马上骑士身着寻常商贾短褐，包袱里却藏着两封没有抬头、没有落款、没有印信的空白信笺。

    他向北，渡江，过荆州，穿南阳。

    目的地：信阳。

    或者，更北的地方。

    北京。

    今年冬天的第一场大雪，在前日傍晚落下，至夜未停。

    紫禁城的金瓦朱墙尽覆素缟，太和殿檐角垂下的冰棱长逾三尺，在朔风中发出清越而孤寂的脆响。

    乾清宫西暖阁，炭火烧得极旺，却驱不散那股从江南传来的寒气。

    多尔衮没有坐在御座上。

    他斜倚在东首的软榻上，膝头搭着厚重的貂皮氅，面色青白，眼窝深陷。

    自七月以来，他的身子便一日不如一日，喀血的旧疾入冬后愈重，御医换了三拨。

    人人只说“摄政王春秋鼎盛，将养些时日便好”，却没有一个人敢担保什么。