至此，明军三路——正面金声桓、侧面李定国/卢鼎、江上朱成功——对九江的合围正式完成。
九江城被三面包围，水泄不通。
消息传到江宁，洪承畴长叹一声。
他最担心的情况还是发生了。
九江已成死局。
现在的问题，不是救不救九江，而是如何防止明军拿下九江后，顺势东下，威胁安庆乃至江宁！
“安庆！必须守住安庆！”
洪承畴对着地图，手指重重敲在安庆的位置上。
安庆若再失，长江防线将彻底崩溃，明军水师便可直抵江宁城下！
“给安庆守将去死命令！不惜一切代价，加固城防，囤积粮草！
征发所有民壮上城！再令，池州、铜陵驻军，立刻东进，入安庆协防！”
“还有，催促吴三桂！告诉他，若他的关宁铁骑再不到，江南就不是大清的江南了！”
然而，远水难救近火。
吴三桂的大军还在河南境内缓慢移动，短时间内根本无法投入江南战场。
而安庆自身，也并非固若金汤。更让洪承畴忧虑的是，明军势头如此之盛，下一步，他们会怎么走？
是全力啃下九江这块硬骨头，还是分兵直扑安庆？
或者……另有图谋？
永历四年，五月初，广州越秀山行宫。
岭南的暑气已悄然弥漫，但朱由榔的御书房内，因殿宇高深，仍存着一丝阴凉。
他立在巨大的舆图前，目光长久地凝注在九江、安庆一线，手指无意识地轻轻叩击着紫檀木的图架边缘。
来自前线的战报，正由司礼监秉笔太监用平稳的声调逐一诵念：
“四月二十八，康国公李定国、卢总督部与金、王二将军所遣使者会于沙河镇，我军对九江之陆路合围已成。”
“四月三十，国姓爷水师遣敢死士乘舢板夜袭九江西侧水门，焚毁守军战船数艘，虽未破门，然虏军江防愈加惊惶。”
“五月初一，张煌言督师移营至九江城南十里，召集康国公、卢总督、金、王二将于军中议攻城方略。
张督师意，围三阙一，猛攻西南，伴放东北，兼以攻心。”
“同日，安庆虏军似有异动，哨探见其江岸多设鹿砦拒马，并有兵马自池州方向入城增援迹象。国姓爷已分派快船严密监视。”
“福建刘中藻督报，浙虏金砺部似有分兵西顾之态，然仙霞岭外，我疑兵声势不减，虏首萧起元仍不敢大意，浙省兵力调动迟缓。”
“湖广堵胤锡督师密奏，孙可望遣使至永州，言语恭顺，贡赋如常，然其军于黔东、湘西之粮秣集结未停，动向仍需深察……”
朱由榔静静听着，脸上看不出喜怒。
待到战报念毕，他才缓缓转身，看向侍立一旁的瞿式耜、严起恒等一众臣子。
“九江已成孤城，然冷允登负隅顽抗，城中粮秣足支月余。”
朱由榔开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰。
“若顿兵坚城之下，迁延日久，吴三桂之关宁铁骑逼近，安庆虏军备益坚，则我军锐气必挫，战略主动恐将易手。”
瞿式耜沉吟道：
“陛下所虑极是。然九江城坚，冷允登亦算知兵，强攻伤亡必重。张玄着用‘围三阙一，攻心为上’之策，乃是老成谋国。
若能迫降或内乱而取，最为上算。”
“攻心需时，而我最缺者，亦是时间。”
朱由榔走回御案后坐下，指尖划过一份关于北方清廷调动的模糊谍报。
“洪承畴非庸碌之辈，必已看出安庆乃下一个要害。
多尔衮再昏聩，也不会坐视江南门户洞开。
吴三桂……此人鹰视狼顾，然用兵确有其能。
一旦其铁骑入豫南、鄂北，威胁我湖广侧后，或直插江西，战局便复杂了。”
他目光扫向张同敞：
“张卿，市舶司近日海贸所得，尤其是硝磺、铁料、铜锭，入库几何？可能支撑大军连续高强度作战数月？”
张同敞早有准备，躬身答道：
“回陛下，去岁至今，与红毛夷、佛郎机人及南洋各港贸易，加之清丈罚没之资转换，国库新入硝石八千石，硫磺五千石，闽铁六万斤，粤铜四万斤，另有余银约一百二十万两可随时采购军资。
然若九江战事久拖，转入安庆乃至金陵战役，火器损耗、弹药补充、粮草转运之费……
臣估算，现有积蓄可支撑至秋后，若过八月尚无决定性进展，则需另筹财源，或……加征。”
“加征不可取。”
朱由榔断然摇头，
“新政惠民，根基在于轻徭薄赋。前方将士流血，后方百姓不能再加重担。
告诉张煌言、李定国，朕给他们最