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辰时三刻，指挥中心临时救治点。
院子里临时搭起几张木桌，上面铺着京城布防图。空气里弥漫着焦糊味、血腥味，还有草药苦涩的气息。叶凌坐在主位，左肩的伤口已经重新包扎，但纱布下渗出的暗红仍在缓慢扩散。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得惊人——像燃烧的炭火，在灰烬中保持最后的温度。
陆续有人走进院子。
拓跋烈第一个到，他卸下了破损的胸甲，露出里面被血浸透的内衫。他在叶凌左侧坐下，将佩刀横放在膝上。
接着是秦啸天。这位禁卫军副统领的左臂吊着绷带，脸上有一道新鲜的刀疤，从眉骨划到颧骨。他沉默地行礼，在拓跋烈对面坐下。
然后是呼延灼派来的信使——一名金雕骑的百夫长，浑身尘土，甲胄上满是刀痕。“呼延将军还在追击，”百夫长单膝跪地，“宰相与赵恒逃往西郊皇陵方向，呼延将军已率三百骑追去。但……追击途中，发现有一支不明身份的骑兵接应，看装束不像北燕或南楚的人。”
叶凌的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“还有谁？”他问。
院子里安静了片刻。
青龙会剩下的两名堂主走进来——一个叫陈七，四十多岁，脸上有道狰狞的刀疤；另一个叫孙九，三十出头，眼神锐利如鹰。他们身后跟着三名黑甲骑兵的校尉，都是拓跋烈的心腹。
最后进来的是太医署的刘太医，他手里端着药碗，走到叶凌身边：“殿下，该喝药了。”
叶凌接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩得让他皱起眉，但那股温热顺着喉咙流下去，稍稍驱散了体内的寒意。他将空碗放下，目光缓缓扫过在场的每一个人。
七个人。
拓跋烈、秦啸天、陈七、孙九、三名黑甲校尉。
还有屋里的关心虞。
这就是他现在还能信任的全部力量。
“皇宫情况如何？”叶凌开口，声音平静。
秦啸天深吸一口气：“西城门失守后，敌军主力攻入西城区，现在正猛攻皇宫正门。禁卫军统领王猛……战死了。副统领赵恒叛变，带走了西城门的守军。现在皇宫里还剩不到两千禁卫军，由王猛的副将李固指挥。但……”他顿了顿，“李固派人传信，说宫门最多还能撑两个时辰。”
两个时辰。
叶凌闭上眼睛。
院子里只剩下风声，还有远处隐约传来的喊杀声——那声音越来越近，像潮水在缓慢上涨。
“殿下，”拓跋烈沉声道，“我们必须分兵救援皇宫。如果皇宫陷落，皇帝和百官被俘，就算我们守住指挥中心，也毫无意义。”
“分兵？”陈七皱眉，“我们现在总共不到两百人，还都是伤兵。怎么分？”
“我带黑甲骑兵去。”拓跋烈站起身，“一百四十三人，足够冲开一条路，护送殿下和关姑娘进皇宫。只要殿下在，军心就在。”
“那你呢？”叶凌睁开眼睛，看着拓跋烈。
拓跋烈笑了，笑容里有一种决绝的坦然：“末将断后。”
院子里再次安静。
叶凌没有回答。他的目光从拓跋烈脸上移开，扫过秦啸天，扫过陈七和孙九，扫过那三名黑甲校尉。每个人的表情都很坚定，每个人的眼神都很忠诚。但会长的声音，像一根刺，扎在他心里最深处。
“那个人……就在你身边……就在你的亲信里……”
谁？
到底是谁？
“拓跋，”叶凌缓缓开口，“你先坐下。”
拓跋烈愣了一下，但还是坐了回去。
叶凌的手指在桌面上画着圈，一圈，又一圈。他的大脑在飞速运转——会长临死前的话，呼延灼的背叛，宰相的逃亡，还有那支不明身份的接应骑兵。这一切都指向一个事实：宰相背后，还有一个人。一个隐藏在更深处的影子。而这个影子，就在这个院子里，就在这些他以为可以信任的人中间。
“救援皇宫，必须救。”叶凌说，“但不是现在。”
“殿下？”秦啸天不解。
“我们现在去，就是送死。”叶凌的声音很冷，“敌军主力在西城区，我们这一百多人冲进去，连浪花都掀不起。而且……”他顿了顿，“我们内