一支骑兵冲进内院。
不是金雕骑。
是黑甲骑兵。
为首的将领，摘下头盔。
拓跋烈。
叶凌看着那张熟悉的脸，看着那双熟悉的、燃烧着怒火的眼睛，喉咙里涌上一股说不清的情绪。拓跋烈没有看呼延灼，他直接策马冲到祭坛前，翻身下马，单膝跪地：“末将来迟！请殿下恕罪！”
呼延灼的脸色变了。
他身后的金雕骑，也变了。
因为拓跋烈带来的，不是普通的黑甲骑兵。
是北境狼骑的主力。
整整三千人。
“拓跋……”呼延灼的声音干涩，“你怎么会……”
“我怎么会在京城？”拓跋烈站起身，转身，看向呼延灼。他的眼神像刀子，冰冷锋利。“呼延，你以为我不知道你在做什么吗？你以为我不知道你和宰相的密约吗？”他从怀里掏出一卷羊皮纸，扔在地上。纸张展开，内容和呼延灼手里的一模一样，只是签名处，多了一个鲜红的指印——那是呼延灼的指印，拓跋烈派人从他北境的府邸里搜出来的。“北境独立？”拓跋烈冷笑，“呼延，你忘了我们为什么效忠殿下吗？你忘了北境百姓为什么能活下来吗？”
呼延灼的脸，白了。
叶凌看着这一幕，没有说话。
他只是看着。
看着拓跋烈，看着呼延灼，看着那些金雕骑士兵脸上复杂的表情。
然后，他开口。
声音很轻，但每个人都听得见。
“拓跋，”叶凌说，“城外怎么样了？”
拓跋烈转身，再次单膝跪地：“禀殿下！北燕南楚联军在卯时发动总攻，京城四面城墙同时受敌！禁卫军副统领赵恒叛变，打开西城门，放敌军入城！现在西城区已经陷落，敌军正向皇宫推进！”
叶凌闭上眼睛。
三息。
然后睁开。
“皇宫呢？”
“禁卫军统领王猛死守宫门，但兵力不足，最多还能撑半个时辰。”
“百姓呢？”
“东城区和南城区的百姓正在向皇宫方向逃难，但道路被叛军封锁，死伤惨重。”
叶凌点头。
他看向呼延灼。
“呼延，”他说，“你现在有两个选择。第一，杀了我，带着我的头去见宰相，完成你们的密约。第二，”他顿了顿，“带着你的金雕骑，跟我去救京城。”
呼延灼的手，在抖。
他身后的金雕骑士兵，也在抖。
他们看着拓跋烈，看着那些黑甲骑兵，看着祭坛上那些北燕死士的尸体，看着叶凌肩上的伤口，看着地上那些被救出来的百姓。
然后，一个士兵，放下了刀。
接着，第二个。
第三个。
呼延灼看着这一幕，看着那些跟随他多年的部下，看着他们眼中的挣扎和愧疚，看着他们最终选择放下的武器。
他笑了。
笑得比哭还难看。
“殿下，”他说，“我选第三个。”
他举起刀。
不是对准叶凌。
是对准自己的脖子。
但刀，没有落下去。
因为叶凌冲了过来。
用受伤的肩膀，撞开了他的刀。
两人一起摔在地上。
叶凌的左肩伤口彻底崩裂，血喷涌而出，染红了呼延灼的铠甲。呼延灼愣住了，他看着压在自己身上的叶凌，看着那张苍白的、布满血污的脸，看着那双眼睛里没有恨意、只有悲悯的眼神。
“呼延，”叶凌的声音很轻，“北境的雪，还没化呢。”
呼延灼的眼泪，流了下来。
他记得。
那年冬天，北境遭遇百年不遇的雪灾，粮食断绝，牲畜冻死，百姓饿殍遍野。是叶凌，当时还是皇子的计安，带着粮草和药材，冒着大雪，穿越千里冰原，来到北境。是他，亲手给冻伤的士