皇帝端坐在签约台后的龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴金冠。他的脸色平静，但眼神深处有一丝不易察觉的紧张。左右两侧站着文武百官，太子站在最前面，脸上带着得体的微笑。
西突厥的使团从远处缓缓行来。
可汗没有来，来的是王子阿史那·骨咄禄。他骑着一匹纯黑色的战马，马鞍上镶着金边，在阳光下闪闪发光。他身穿华丽的皮甲，头盔上有狼头的标志，身后跟着一百名亲卫，都穿着红色的皮甲。
一切都和关心虞描述的一模一样。
叶凌站在皇帝侧后方，身穿国师袍服，左手自然垂在身侧，右手藏在宽大的袖子里。他的目光平静地扫过西突厥使团，扫过那些亲卫，扫过远处的草原。
他看到了埋伏的痕迹。
草原边缘的草丛微微晃动，那不是风吹的。树林里有金属的反光，那不是露水。远处的山坡后，有战马不安地踏动蹄子。
西突厥的大军，已经就位。
“西突厥王子阿史那·骨咄禄，参见大周皇帝陛下！”骨咄禄下马，单膝跪地，行了一个标准的草原礼。
他的声音洪亮，姿态恭敬，任谁都看不出这是一个准备发动偷袭的叛徒。
皇帝抬手：“王子请起。今日两国签订和平条约，从此化干戈为玉帛，实乃百姓之福。”
“陛下圣明。”骨咄禄站起身，脸上带着真诚的笑容，“父汗因病不能亲自前来，特命我代他签订条约，并献上草原最珍贵的礼物——汗血宝马十匹，黄金千两，珠宝十箱，以示诚意。”
礼物被抬了上来。汗血宝马神骏非凡，黄金珠宝璀璨夺目。百官中响起赞叹声，太子更是连连点头，显然对这份“诚意”很满意。
签约仪式正式开始。
礼官宣读条约内容，声音在草原上回荡。阳光越来越烈，晒得人额头冒汗。叶凌注意到，骨咄禄的亲卫在悄悄移动位置，逐渐形成了一个半圆形的包围圈。
而更远处，草原的地平线上，出现了黑压压的影子。
西突厥的大军，开始行动了。
叶凌微微侧头，对身后的禁卫军统领使了个眼色。统领点头，右手悄悄按在剑柄上。
条约宣读完毕，礼官将两份条约分别放在皇帝和骨咄禄面前。朱砂砚台已经备好，毛笔蘸满了红色的印泥。
“请陛下用印。”礼官说。
皇帝拿起玉玺，缓缓盖在条约上。红色的印迹在宣纸上晕开，像一滴血。
骨咄禄也拿起西突厥的印章，盖在另一份条约上。他的动作很慢，眼睛却一直在观察四周。当他盖完印，抬起头时，脸上的笑容突然变得狰狞。
“陛下，”他说，“您觉得这份条约，能保住您的江山吗？”
皇帝的手一顿。
百官哗然。
骨咄禄猛地后退一步，拔出腰间的弯刀：“草原的勇士们！杀！”
喊杀声从四面八方响起。
草原边缘的草丛里，突然站起无数弓箭手，箭矢如雨点般射向签约台。树林里冲出身穿皮甲的骑兵，马蹄踏碎青草，扬起漫天尘土。远处的山坡后，黑压压的大军像潮水般涌来，刀光在阳光下刺眼夺目。
一切都发生在瞬间。
但叶凌更快。
在骨咄禄拔刀的瞬间，他已经挡在皇帝身前。左手一挥，宽大的袖袍卷起一阵劲风，将射来的箭矢尽数扫落。同时，他吹响了一声尖锐的口哨。
那是信号。
草原突然“活”了过来。
签约台周围的地面猛地裂开，藏兵洞里冲出全副武装的士兵，瞬间组成盾墙，将皇帝和百官护在中间。草原边缘的树林里，埋伏的弓箭手开始还击，箭矢精准地射向西突厥的弓箭手。远处的山坡后，隐藏的骑兵如利剑般冲出，直插西突厥大军的侧翼。
陷阱启动了。
骨咄禄的脸色变了。他意识到，自己落入了圈套。但他没有退缩，反而怒吼一声，率亲卫冲向签约台。
“擒获皇帝者，封万户侯！”
红色的亲卫像一团燃烧的火焰，冲向盾墙。刀剑碰撞的声音震耳欲聋，鲜血开始飞溅。禁卫军拼死抵抗，但骨咄禄的亲卫都是草原上最精锐的勇士，战斗力惊人。
叶凌拔出长剑。
他的右手不能用力，只能用左手持剑。但即便是左手，他的剑法依然凌厉。剑光如雪，每一次挥出都带起一片血花。他像一尊杀神，挡在皇帝面前，所有冲上来的敌人都倒在他的剑下。
骨咄禄看到了他。
“你就是那个国师？”骨咄禄狞笑，“听说你很厉害，让我来会会你！”
他策马冲来，弯刀划破空气，直劈叶凌面门。叶凌侧身躲过，左手剑刺向马腹。骨咄禄勒马跃起，战马前蹄扬起，险险避开这一剑。两人在签约台下战成一团，刀剑碰撞的火星四溅。
周围的战斗越来越激烈。
西突厥的大军虽然中了埋伏，但人数占优，