又是沉默。

    然后楚靖远说：“我需要时间考虑。”

    “给你一周。”桑托斯说，“一周后，我会派恩贡戈去上海，带着正式的文件。你可以签，也可以不签。但无论如何，你都是我的兄弟。”

    “好。”楚靖远顿了顿，“另外，将军，有件事我得提醒你。”

    “说。”

    “政变虽然失败了，但根源还在。法国人不会放弃，穆伦巴背后可能还有其他人。你要小心下一次。”

    桑托斯笑了。“楚，在非洲，政变就像雨季，每年都会来。但只要你和我站在一边，我就有信心面对任何风暴。”

    挂断电话，桑托斯站在原地，很久没动。

    窗外的阳光完全照进来了，把书房的地板切成明暗两块。他走到书架前，从木盒里拿出那把AK-47——已经清洗过了，枪身油亮，弹匣是满的。他把枪举起来，瞄准窗外某个看不见的敌人，然后放下。

    枪很重。

    但比枪更重的，是责任。

    是楚靖远给他的信任，是刚果金百姓的期望，是他手下那些士兵的忠诚。

    他走到书桌前，打开抽屉，拿出一个相框。里面是他和楚靖远在矿区的合影，两人都穿着工装，戴着安全帽，肩并肩站着。照片背面，楚靖远写的那行字还在：

    “同舟共济。”

    桑托斯用手指抚过那行字，然后翻过相框，从背面取出照片。他从笔筒里拿出一支钢笔，在照片空白处，用刚学会的中文字迹，歪歪扭扭地写下：

    “天命所归，生死与共。”

    写完后，他把照片重新装进相框，放在书桌最显眼的位置。

    做完这一切，他感觉心里那块一直悬着的石头，终于落地了。

    他知道，从今天开始，他和楚靖远的关系，不再是简单的商业伙伴，不再是利益交换的盟友。而是更深层的、更牢固的、用血与火淬炼过的纽带。

    这种纽带，在非洲，比任何合同都管用。

    比任何军队都强大。

    门外传来脚步声，然后是恩贡戈的声音：“将军，该出发了。总统那边在等。”

    桑托斯深吸一口气，整理了一下军装，戴上帽子。

    镜子里的他，头发花白，脸上有伤——是昨晚被弹片划破的，已经结了痂。但眼神坚定，肩膀挺直，像一棵在风暴中站得更稳的树。

    他走出书房，走下楼梯，走出官邸。

    院子里，士兵们立正敬礼。阳光照在他们的钢盔上，反射出刺眼的光。

    车子已经准备好了。桑托斯上车前，回头看了一眼官邸三楼的书房窗户。

    窗户开着，窗帘在晨风中轻轻摆动。

    像在告别过去。

    也像在迎接未来。

    车子驶出官邸，汇入金沙萨的车流。桑托斯坐在后座，闭上眼睛。

    他知道，接下来的路不会好走。

    但至少，他不是一个人在走。

    在那个遥远的东方，有一个人，用一句警告，一把枪，一份信任，为他铺就了这条路。

    而现在，他要做的，就是把这条路走稳，走宽，走到刚果金的每一个角落。

    让所有人都知道——

    桑托斯将军的朋友，就是刚果金的朋友。

    桑托斯将军的兄弟，就是刚果金的兄弟。

    而那个兄弟的名字，叫楚靖远。

    车子在总统府前停下。

    桑托斯睁开眼，推开车门。

    阳光刺眼，但他没有眯眼，而是抬起头，直视着那轮非洲的太阳。

    很亮。

    亮得有些灼人。

    但他知道，自己必须习惯这种亮度。

    因为前方的路，只会越来越亮。