寅时三刻，天还未亮，宫门外已候满了上朝的文武百官。青石板铺就的广场上，灯笼在寒风中摇曳，将人影拉得细长。官员们三三两两聚在一处，低声交谈，哈出的白气在冷空中交织。
云裳郡主站在广场东侧的偏门外，这是晏平为她争取到的入口。她今日特意穿上了正式的郡主朝服——深紫色绣金襦裙，外罩玄色大氅，头发梳成高髻，簪着象征郡主身份的九凤金步摇。这身装束华贵而沉重，如同她此刻的心情。
晏平站在她身侧，低声道：“郡主，一会儿进殿，按礼制，女子不得立于丹陛之上。老臣已请准国君，许你在殿中陈情，但需跪于阶下。”
“我明白。”云裳点头，手指在袖中微微颤抖，不是恐惧，而是压抑的激动。
“还有，”晏平神色凝重，“昨夜老臣得到消息，胥国副使胥明今日也在朝中，以‘观礼’为名列席。他是胥文之子，此来必是施压。”
云裳心头一紧：“胥国使臣为何能列席我黎国朝会？”
“说是‘友好观摩’，实则是监视。”晏平叹息，“朝中主战派与胥国往来甚密，这已是公开的秘密。郡主，今日你之所言，不仅面对满朝文武，也面对胥国耳目。务必……慎言。”
云裳深吸一口气，望向承天殿巍峨的殿门。那扇门后，将决定黎国的命运，也将决定她自己的命运。
辰时初，钟鼓齐鸣，朝会开始。
百官鱼贯入殿，按品级分列两侧。云裳在殿外等候传唤，能清晰听到殿内山呼“万岁”的声音。那声音整齐而空洞，如同这宫殿本身，华丽却冰冷。
“宣——云裳郡主进殿！”
宦官尖细的嗓音穿透晨雾。云裳整理衣襟，迈步踏入承天殿。
殿内恢弘，三十六根朱漆巨柱支撑着高高的穹顶，地面铺着金砖，两侧百官肃立。御座之上，黎国国君姬允端坐，头戴十二旒冕冠，面容在珠帘后看不真切。御座左侧下首，设有一个特殊席位，坐着一个三十余岁的男子，面容清瘦，眼神锐利——正是胥国副使胥明。
而她的父亲安陵君，作为宰辅，立于文官之首，此刻却垂着眼，不与她对视。
“臣女云裳，拜见国君。”云裳跪下行礼，声音在空旷的大殿中回荡。
“平身。”姬允的声音听起来有些疲惫，“郡主久居华夏，今日归国，有何事启奏？”
云裳起身，抬头直视御座：“臣女此来，是为黎国安危，冒死进言！”
此话一出，殿中响起轻微的骚动。有官员窃窃私语，有人面露不屑。
兵部尚书崔琰率先发难：“郡主言重了。黎国如今国泰民安，何来‘安危’之说？倒是郡主久居华夏，今日归国便危言耸听，不知是何居心？”
这话尖锐，直指云裳“心已不属黎”。
云裳不卑不亢：“崔尚书说黎国国泰民安，那请问：为何边境增兵？为何关防加紧？为何国库充盈却粮价连涨三月？这真是太平景象吗？”
崔琰一时语塞。户部尚书钱益接过话头：“郡主有所不知，边境增兵是为防患未然。至于粮价，乃因部分农田改种橡胶，此为富民之策，短期阵痛而已。”
“富民？”云裳提高声音，“钱尚书说的‘民’，是指那三十万亩橡胶园的园主，还是指那些失去稻田、不得不高价买粮的普通百姓？”
她转向御座：“国君，臣女多次前往华夏国，见证华夏国的发展与变迁，亲眼所见，亲耳所闻。今日愿将所见所闻如实禀报，请国君与诸位大人明鉴！”
姬允沉默片刻：“准奏。”
云裳深吸一口气，开始陈述。她讲镇荒城从破败军镇到繁荣之城的蜕变，讲学堂里孩子们学习新文字的景象，讲工厂中标准化生产的效率，讲议会里官员与百姓代表的辩论，讲元宵夜那场震撼人心的烟花盛宴。
“那一夜所用火药，重逾千斤。”云裳的声音在大殿中清晰而坚定，“华夏国敢以此示人，正说明其火药储备远超此数。诸位大人，若这些火药不是用来放烟花，而是用来造炮弹呢？”
殿中安静下来。胥明在座位上轻轻挑眉，端起茶杯抿了一口。
云裳继续：“华夏国的强大，不止在武力，更在民心。臣女见过他们的报纸，百姓争相阅读；见过他们的学堂，孩童免费入学；见过他们的工坊，工匠受人尊敬。他们的国歌唱‘建我家园，护我国邦’，这不是空话，是数十万乃至数百万百姓用双手实践的信条！”
她看向父亲安陵君：“父亲可还记得，一年前送女儿去华夏时说的话？您说黎国太小，要学会与大国相处之道。如今女儿学会了——与华夏相处，当以诚相待，以利相交，而非以诈相欺，以势相逼！”
安陵君身体微震，仍不抬头。
云裳又转向满朝文武：“诸位可知，潞国为何能得华夏国倾力相助？因为潞侯阳选择了合作而非对抗！华夏国将全套铁路技术转让给潞国，帮助潞国修建一千八百里铁路