重道，“不过林首席，我赫连勃勃认你这个朋友。草原人最重承诺，你今日的诚意，我记下了。”

    会谈持续到午时。细节太多，一时无法敲定，但大方向已定：潞国将获得铁路全产业链技术，自主建设安平邑至安阳的铁路；东草联盟将获得量身定制的草原铁路方案，开启草原定居化与工业化的第一步。

    午宴后，两国使者各自回驿馆商议。

    林凡站在政事堂二楼的窗前，看着两拨人离去的身影。姜宓走到他身边：“你觉得，他们会答应吗？”

    “潞侯阳会。”林凡笃定，“他是个务实的君主，能看到长远利益。铁路带给潞国的，不仅是交通便利，更是一次工业革命的机会。他不会错过。”

    “赫连勃勃呢？”

    “他会更谨慎，但最终也会答应。”林凡转身，“因为他野心够大，需要铁路来巩固权力。而且……我提到了火器，那是他无法拒绝的诱惑。”

    姜宓轻叹：“你这是在玩火。火器技术一旦流入草原……”

    “所以我加了条件——‘未来关系稳固’。”林凡握住她的手，“而且，我们给的火器，会是简化版，射程、精度都有限。更重要的是，等草原人学会造炮时，我们的技术已经迭代好几代了。”

    他望向窗外，阳光正好：“技术封锁永远不是长久之计。真正的高明，是让自己永远领先一步，让别人追赶的背影，成为我们前进的动力。”

    下午，林凡没有安排正式会议，而是让宇文瑶陪同两国使者参观。

    宇文瑶陪同潞侯阳一行参观学堂。看着教室里孩子们用新文字写字，用阿拉伯数字算数，潞侯阳若有所思：“这新文字，好学吗？”

    “比旧文字简单三成。”宇文瑶回答，“学堂里的孩子，半年就能读写常用字。现在华夏国各城正在推广，百姓学习热情很高。”

    “为何？”

    “因为实用。”宇文瑶引他们到职业学堂，“这里教记账、绘图、机械操作。学会这些，就能进工厂做工，月钱比种田多两三倍。百姓看到了实实在在的好处，自然愿意学。”

    潞侯阳点头。他想起昨日在街头看到的景象——商贩用新制升斗，百姓谈论报纸上的故事，孩童背诵“华夏之光”……这个国家，正在用一种温和而坚定的方式，重塑一切。

    另一边，赫连勃勃更加关注参观工厂区。虽然不能进核心车间，但在外围已能看到规模：连绵的厂房，高耸的烟囱，川流不息的货车。

    “这些厂子，一天能出多少东西？”赫连勃勃问。

    “钢铁厂日产精铁五万斤，机械厂月产蒸汽机二十台，纺织厂日出布匹千匹。”宇文瑶如数家珍，“但这还不是全部。新的高炉正在建设，投产后产量还能翻倍。”

    秃发乌孤低声对赫连勃勃说了句羌戎语。赫连勃勃脸色凝重，点了点头。

    傍晚，宇文瑶回到执政厅复命。

    “潞侯阳对学堂兴趣最大，问了许多细节。”宇文瑶汇报，“田穰苴则详细询问了农事学堂的课程，似乎有意在潞国推广。”

    “赫连勃勃呢？”林凡问。

    宇文瑶道：“他表面粗豪，实则心细。在工厂区，他特别注意了原料运输路线、工人换班时间、货物流向。秃发乌孤一直在记录。”

    林凡笑了：“果然。能成一方枭雄的，没有简单人物。”

    夜幕降临前，潞国驿馆传出消息：潞侯阳邀请林凡明日共进早餐，有要事相商。

    而赫连勃勃则派人送来一封信，信上只有一句羌戎谚语，宇文瑶翻译过来是：“朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。”

    林凡看着这两条消息，对姜宓说：“看来，他们都做出了选择。”

    “什么选择？”

    “潞国选择成为学生，东草联盟选择成为伙伴。”林凡收起信，“至于未来是朋友还是豺狼……就看我们如何经营了。”

    窗外，镇荒城的灯火次第亮起。更远处，铁路如黑色的丝线，正在向更广阔的世界延伸。

    而这条丝线连起的，将不仅是土地与土地，更是人心与人心，时代与时代。