他没有去。不是不想，而是不能。在这个节骨眼上，与一国郡主的私下会面，尤其是年轻貌美的郡主，太过敏感，容易引人遐想，也容易让姜宓难堪。
“我与她只有公务往来。”林凡最终说道，语气平静，“黎国的优惠，是基于国家利益的考量，与个人无关。”
姜宓抬起头，看了林凡一眼，眼中闪过一丝复杂，但最终化为温柔的笑意。她相信自己的眼光。
“潞国呢？”墨离问，“伯阳公一直对我们颇为支持。”
林凡的表情柔和了些：“伯阳公是朋友。潞国虽小，但诚意十足。给他们的条件和黎国类似，技术咨询优先。价格上也可以适当优惠，用粮食和药材支付即可。我们要让天下人看到，对林谷友善者，必得厚报。”
战略已定，众人又商议了一番细节，直到日上三竿。
“时候差不多了。”林凡站起身，“胥国的使团应该已经等在偏厅了。荆竹，你随我一同去见胥文。墨离，你准备一下技术资料。宓儿，记录谈判要点。”
“是！”
众人齐声应道。
林凡整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走向门口。阳光从窗外洒入，在他身上镀上一层金边。这一刻，他不再是那个在工地上熬夜画图的工程师，而是执掌一方势力、与列国博弈的领袖。
议事堂偏厅内，胥文已经端坐了将近半个时辰。茶水换了三遍，他的耐心也渐渐耗尽。就在他几乎要拂袖而起时，厅门终于被推开。
林凡带着荆竹走了进来，脸上带着恰到好处的微笑。
“让胥大人久等了，抱歉。”林凡拱手道，“方才与同僚商议一些细节，耽搁了。”
胥文压下心头火气，起身回礼：“林城主客气。本官今日前来，是为商谈那蒸汽机之事。不知林城主，打算以何条件出售？”
林凡在主位坐下，示意胥文也坐，这才缓缓开口：“胥大人快人快语，那林某也不绕弯子。蒸汽机，林谷可以卖给胥国，而且可以是最新改进的‘磐石三号’样机，出力比昨日演示的还要高出两成。”
胥文心中一喜，但面上不动声色：“条件呢？”
“两个条件。”林凡竖起两根手指，“第一，价格。一台‘磐石三号’，作价黄金一千斤，或等价粮食五万石，生铁十万斤。可分三年付清。”
胥文眉头紧锁。这个价格不低，但胥国确实付得起。他在心中快速盘算着国库的储备，缓缓点头：“可以商议。第二个条件呢？”
林凡直视胥文的眼睛，一字一句道：“第二个条件，我要胥国国君正式下诏，封我林凡为‘镇荒王’，享有对镇荒城及现有辖地（包括望北城、黑水城、磐石城、月亮湖区）的完全统治权，世袭罔替。胥国不得干涉内政、不得派驻官员、不得征调赋税。此外，胥国需承诺，五年内不得将蒸汽机技术或成品转让给任何第三方，尤其是邢国与羌戎。”
“什么？！”胥文猛地站起，脸色涨红，“异姓封王？林城主，你可知你在说什么？！此乃坏我胥国祖制之举！”
林凡神色不变，甚至端起茶杯轻轻抿了一口：“胥大人稍安勿躁。林某要的，不过是一个名分。镇荒城自立城以来，便是林某与数万百姓一砖一瓦建起，从未受胥国管辖，也未得胥国庇护。如今要我们向胥国称臣纳贡，于理不合。但若能得一纸诏书，确认我们的地位，那胥国便是我们的朋友，而非敌人。”
他放下茶杯，继续道：“况且，胥国得到的，将是九州第一台正式售出的蒸汽机。有了它，胥国的矿产能提升多少？工坊效率能增加多少？国力将领先邢国、羌戎多少？胥大人是明白人，应该算得清这笔账。”
胥文胸口起伏，死死盯着林凡。他何尝不知林凡说的有道理？但异姓封王……这实在触及了胥国政治的底线。
“若……若王上不允呢？”胥文艰难地问。
林凡笑了，笑容中带着几分冷意：“那林某只好将蒸汽机卖给吴国、越国，甚至……邢国了。听说邢国使团对蒸汽机极为感兴趣，愿意用三处煤矿的十年开采权来换。胥大人觉得，邢国若是得了此物，会用它来做什么？”
胥文如遭雷击，颓然坐回椅上。
是啊，如果胥国不买，别国会买。相比较之下，胥国将寝食难安！
漫长的沉默。
偏厅内只剩下胥文粗重的呼吸声和茶水沸腾的细微声响。
许久，胥文终于抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“此事……本官做不了主，需快马请示王上。”
“可以。”林凡点头，“林某给胥国十天时间。十天内，若有回音，交易继续。十天后，所有交易内容作废。”
他站起身，走到胥文面前，递过一份早已准备好的文书草案：“这是合约草本，胥大人可以带回去细看。上面写明了双方的权利义务，包括技术保密条款、后续支持内容等。若胥国同意，我们可以在此基础上细化。”