“该死的！到底要我们等到什么时候？”一位被赶下火车的绅士挥舞着手中的文明棍，对着站台上的宪兵咆哮，“我有急事要去墨尔本参加早晨的会议！这是侵犯公民权利！”
“闭嘴，先生。”宪兵面无表情的挡住了他，眼神冷酷，“从现在起，这是军管区。别说是会议，就是您的夫人生孩子，也得等那边的车先过去。”
绅士顺着宪兵的视线望去，顿时惊呆了。
在那条主干线上，一列没有窗户、覆盖着厚重帆布的闷罐车正在缓缓进站。车厢连接处发出沉重的金属撞击声，显示出其惊人的载重。
那是皇家陆军第一步兵师的重装备专列。
帆布偶尔被风吹起一角，露出了下面狰狞的大家伙——最新列装的半履带装甲车和105毫米榴弹炮那黑洞洞的炮口。
“全员注意！只有二十分钟换乘时间！”一名少校在站台上奔跑，挥舞着手枪。
然而，意外还是发生了。
尽管联邦在十年前就统一了主要干线的轨距，但在高强度的连续发车压力下，调度系统出现了致命的迟滞。
“怎么回事？为什么前面的车不走？”少校冲进调度室，对着满头大汗的调度员怒吼。
“信号灯……信号灯卡死了！”调度员无力的指着远处的道岔，“还有，第三号加煤站的自动输送带坏了，两台机车在排队加煤，堵住了主线！”
这不仅是技术故障，更是管理混乱。原本应该二十四小时待命的维修班，因为没有接到预警通知，只有两个人值班，根本修不过来。
这就导致了后续的十几列军列堵在了铁轨上。每一分钟的延误，在战时都意味着前线的一个团可能会被全歼。
消息传回堪培拉。
“奥尔伯里枢纽瘫痪，预计延误四小时。”皮尔斯部长看着电报，感觉自己的政治生涯可能要结束了。
但亚瑟没有发火。
他甚至连眉毛都没有抬一下，只是拿起红笔，在那张巨大的铁路网图上，把奥尔伯里这个点涂成了刺眼的鲜红。
“很好。”亚瑟冷冷说道，“四小时。这四小时足够陆战队在西澳建立滩头阵地了。”
“这是耻辱，陛下。”皮尔斯低下头。
“这是教训。”亚瑟合上笔盖，“四小时的延误，换来了一个真相：我们的自动加煤系统太脆弱，我们的调度员在压力下会阵脚大乱。总比真的死人才发现要好。”
“记下来。”亚瑟指着地图，“演习结束后，那个站的站长撤职。给铁路局拨一笔款子，我要在三个月内看到奥尔伯里、古尔本和阿勒马河这三个枢纽拥有双倍的加煤能力和备用信号系统。还有，建立军方直属的铁路抢修队，平时就住在车站旁边。”
行动还在继续。虽然过程跌跌撞撞，骂声一片，但这个庞大的计划毕竟启动了。它暴露出的种种问题——那些在和平时期被掩盖的弱点，此刻毫无保留的展现在亚瑟面前。
……
视线向北跨越三千公里，来到热带的北领地。
相比于南方的寒冷和混乱，达尔文港以北的巴瑟斯特岛此刻正沐浴在旱季的烈日和海风中。
这里是一片荒无人烟的海滩，只有红树林和鳄鱼出没。但在岛屿的最高点，耸立着三座高达四十米的巨大钢架铁塔，顶端安装着网状天线，正对着茫茫的帝汶海。
在铁塔下方的一座伪装成土着草棚的混凝土掩体里，空气闷热潮湿，几台风扇正在拼命转动，试图为那几台发出巨大热量的电子管设备降温。
这里是代号为全视之眼的绝密实验站。
一个雷达的原始雏形。
它没有显示屏，没有扫描线。它的输出端仅仅是一台经过改装的示波器和一副耳机。
“这真的能行吗？”负责安保的北领地驻军连长怀疑的看着那些不停闪烁的灯泡，“用电波去看几十公里外的船？”
“嘘！”
坐在操作台前的首席工程师——一位亚瑟从美国挖来的无线电怪才，做了一个噤声的手势。他戴着耳机，眉头紧锁，手指极其微小的旋动着频率旋钮。
他在听。
在这个时代的雷达里，探测目标主要靠听。当发射出去的无线电波遇到金属物体反射回来时，耳机会里出现一种特殊的啸叫声，同时示波器上的绿色光点会产生剧烈的抖动。
这天下午，按照演习计划，并没有安排测试目标。
但就在刚才，工程师听到了那个声音。
“有东西。”工程师的声音因为紧张而变得尖锐，“方位3-4-0，距离……大约三十公里。回波很强，是个大家伙，金属壳的！”
“会不会是我们的复仇号？”连长问。
“不，复仇号在悉尼。巡逻的驱逐舰在一小时前已经过去了。”工程师盯着示波器，“这东西正在慢速移动，而且……它没有发任何识别信号。”
连