亚瑟坐在书房里，手里拿着一份刚刚送达的电报。
“亨利·坎贝尔-班纳曼首相因为心脏病正式向国王递交辞呈。财政大臣赫伯特·阿斯奎斯已接受国王任命，成为新一届联合王国首相。”
“温斯顿·丘吉尔被任命为商务大臣，并进入内阁。”
亚瑟放下电报，看了一眼坐在对面的外交部长李·巴切勒。
亚瑟轻声说道，“那位好好先生班纳曼走了，来了一位精明的律师。”
“这对我们是好消息吗，殿下？”巴切勒有些担忧，“阿斯奎斯虽然也是自由党人，但他和激进派走得很近。听说新任财政大臣劳合·乔治是个福利主义者，他发誓要发动一场针对贫困的战争，要从富人的口袋里掏钱给穷人发养老金。”
“这对穷人是福音，但对皇家海军是坏消息。”
亚瑟站起身，走到那张巨大的世界地图前。
“劳合·乔治需要钱。很多钱。而大英帝国现在最大的开销就是造舰。每一艘都要花掉两百万镑。为了他的人民预算，他会毫不犹豫地把手伸向海军部。”
“费舍尔勋爵的日子要不好过了。”
亚瑟的手指在地图上的伦敦位置点了点。
“这就是我们的机会。”
“机会？”巴切勒不解。
“当老狮子打盹的时候，正是幼狮学习捕猎的最佳时机。”亚瑟转过身，眼神锐利，
“给伦敦发报。”亚瑟下令。
“第一封，给阿斯奎斯首相。祝贺他上任，并表示澳大拉西亚联邦愿意在关税问题上，给予最大的支持。告诉他，我们的羊毛和牛肉永远优先供应伦敦。”
“第二封，给温斯顿·丘吉尔。私人电报。”
亚瑟嘴角微微上扬。
“‘亲爱的温斯顿：祝贺你掌管了帝国的钱包。我知道你们正在为预算发愁，或许你的澳洲朋友可以帮一点忙。’”
……
伦敦，白厅。
办公室里，温斯顿·丘吉尔正叼着雪茄，眉头紧锁地看着一份报告。
那是关于格拉斯哥几家造船厂的财务预警。由于海军部为了配合新政府的紧缩政策，砍掉了下一年度的三艘装甲巡洋舰订单，这几家依赖军工订单生存的中型船厂工会已经发出了罢工威胁。
“该死的和平红利。”丘吉尔骂了一句，“我们为了给老太太发养老金，却让造船工人饿死。这简直是讽刺。”
这时，秘书敲门进来，递上了一封来自澳洲的电报。
丘吉尔拆开一看，“哈！这只澳洲袋鼠，鼻子比猎犬还灵。”
他拿起电话，拨通了第一海务大臣费舍尔的电话。
“杰基，别骂娘了。我这儿有个好消息。”
“除非德国人决定把他们的舰队凿沉，否则没有什么好消息！”费舍尔在电话那头咆哮。
“不，是我们的亚瑟亲王。他说如果费尔菲尔德船厂要倒闭，他愿意出钱买下那里的全套重型吊装设备和高级技工。”
电话那头沉默了几秒钟。
“他在趁火打劫！”费舍尔的声音低沉了下来。
“得了吧，杰基。”丘吉尔吐出一口烟圈，“如果不卖给他，那些技工或许会去美国或者德国。卖给他，至少他们还是在为帝国造船，只不过是在地球的另一边。”
“而且，”丘吉尔压低了声音，“他答应支付黄金。现款。”
许久，电话那头传来了一声无奈的叹息。
“卖吧。让他把钱直接汇到海军部的秘密账户上。我还要留着这笔钱去造我的超无畏舰呢。”
……
4月15日，悉尼，科克图岛。
今天艳阳高照，亚瑟带着新任内阁成员视察船厂。他要让这些工党出身的部长们亲眼看看，他们的预算都花在哪儿了。
巨大的干船坞里，澳大拉西亚号战列巡洋舰的舰体已经成型。高耸的脚手架像蜘蛛网一样包裹着它，工人在上面爬上爬下。
“太大了。”
贸易部长弗兰克·都铎仰着头，帽子差点掉下来，“这一艘船的造价，够给所有工人发一年的养老金。”
“你说得对，弗兰克。但如果没有它，工人可能会在某天早上醒来发现自己成了奴隶。”
亚瑟指了指旁边的一块空地。那里堆满了刚刚从英国运来的木箱，上面印着“Fairfield Shipbuilding”的字样。
“看到那些箱子了吗？那是我们刚从苏格兰买回来的工业血液。那是英国造船经验的积累。”
“还有这。”
亚瑟带着众人走向舾装码头，
一名苏格兰工人正站在一个巨大的涡轮机旁，脸红脖子粗地对着一群俄国工人咆哮。，而对面的俄国人则一脸茫然，用生硬的英语回击。
“不！这不行！你们这群西伯利亚的熊，这是战舰，不是