有在帝国面临全面战争、需要全球调配时，才通过委员会机制，将其临时置于海军部的统一战略协调之下。”

    这套方案，远比劳雷尔的模糊立场更具建设性和挑战性。

    它承认了伦敦的最高战略地位，却挖走了最实质的区域指挥权。

    费舍尔爵士和张伯伦立刻起身，激烈反驳，称其为换汤不换药的分裂行为。

    双方的辩论几乎白热化。

    就在僵局无法打破之时，亚瑟抛出了他的第二个筹码。

    “当然，我们也认识到皇家海军本土舰队在北海应对德国威胁的巨大压力。作为帝国负责任的伙伴，澳大利亚联邦政府愿意考虑，在未来几年内，向皇家海军提供一笔专项资金，用于在英国建造一艘最新式的战列舰，以澳大利亚号命名，作为我们对帝国整体安全的一份贡献。”

    这个提议瞬间改变了会场的气氛。

    向皇家海军出钱造舰，而且是最昂贵的主力舰！

    张伯伦和费舍尔爵士交换了一个复杂的眼神。

    这是一个交易。

    贝尔福首相清了清嗓子，他看到了打破僵局的可能：

    “亚瑟殿下，您的提议，展现了澳大利亚非凡的责任感。我想，帝国海军委员会的构想，以及区域指挥权与全球协调的平衡问题，是完全可以，也值得我们深入探讨的。”

    最终，海军议题也达成了一项重大妥协：会议原则同意建立帝国海军委员会的框架；作为交换，澳大利亚的贡献被热情接纳，其本土舰队的地位也得到了默许。

    亚瑟用一艘未来交付的主力舰，换来了现有的、独立的南太平洋指挥权和海军发展的自主空间。

    最后的议题是外交协商机制。

    有了前两个议题的激烈交锋和成功妥协，这个议题的进展反而顺利了许多。

    各方同意，将帝国会议常态化，每四年召开一次，并设立一个由各成员政府共同派员组成的常设秘书处，负责日常联络和信息通报。

    虽然未明确赋予自治领外交否决权，但这已经是在帝国内部建立制度化多边协商的第一步。

    当帝国会议闭幕时，亚瑟站在水晶宫的台阶上，伦敦的阳光洒在他的肩章上。

    他没有取得全胜，但收获了远超预期的成果。

    张伯伦的帝国经济一体化梦想破灭了，澳大利亚的经济自主得以扞卫。

    英国海军部的绝对指挥权被打破了，澳大利亚的本土舰队赢得了宝贵的独立地位和发展空间。

    自治领不再是沉默的附庸，他们通过统一战线和亚瑟的纵横捭阖，第一次作为平等的伙伴，在帝国的最高殿堂上，发出了自己清晰而有力的声音。