“根据这本书的记载，‘观星者’并非我们这个世界的原住民。”苍松说，“他们是‘天外观察者’的后裔，或者说……仆从。他们的使命，就是监视这个世界的变化，并在特定时刻，‘引导’某些事件的发生。”

    “引导？”虎真捕捉到这个词。

    “对，引导。”苍松点头，“不是直接插手，而是通过暗示、预言、制造巧合等方式，让事情朝着他们希望的方向发展。就像……就像牧羊人引导羊群。”

    虎真感到一股寒意从脊背窜上来。

    “那元枢……”

    “元枢很可能就是他们留下的‘观察点’之一。”苍松说，“而圣地……我怀疑，圣地是他们想要‘回收’的东西。‘阳炎’核心中保存的火种，蕴含着这个世界最本源的一些法则碎片。对那些‘天外观察者’来说，那是极其珍贵的研究材料。”

    所有的碎片，开始拼凑起来了。

    “观星者”潜伏在元枢，监视着圣地。黑水泽的血祭是他们引导的，目的是污染圣地大门，强行进入。上宗的介入……可能也在他们的计算之中，或者是意外的变数。

    “那叛徒……”虎真问。

    “叛徒不一定是主动背叛。”苍松的声音很沉重，“‘观星者’擅长引导和暗示。他们可能选中了某个妖族，通过某种方式——也许是梦境，也许是幻觉，也许是元枢的残留影响——植入了一些念头，让那个妖族在无意识中成为他们的‘棋子’。”

    虎真想起“观星者”那双暗青色的、旋转着星空的眼睛。

    的确，如果是那种层次的存在，控制一个妖族的心神，可能真的不需要对方“同意”。

    “那我们该怎么办？”虎真问，“朔月之夜就在眼前，血祭不会停，上宗也不会撤。就算知道了这些，我们能改变什么？”

    苍松合上兽皮书，看着他:“你刚才说，在未来我们输了。那现在呢？现在你回来了，你知道了这些，你的实力也突破了——我们有机会赢吗？”

    虎真沉默了。

    他在心里重新推演。三天时间，足够他做很多事。他知道黑水泽七个阵眼的位置，知道上宗的兵力分布，知道“观星者”藏在元枢。他还有了烈阳阶段的力量。

    有机会。

    但需要精确的计划，需要所有人的配合，需要……揪出那个叛徒。

    “有机会。”虎真终于说，“但我们必须先找出那个被控制的‘棋子’。否则任何计划都会泄露。”

    苍松点头:“我帮你。我在妖盟时间长，认识每一个妖族，了解他们的性格和过往。如果真有人被暗中影响了，我应该能看出些端倪。”

    “那我们现在……”

    虎真话没说完，忽然顿住了。

    他和苍松同时转头，看向洞口方向。

    有声音。

    不是风声，不是兽鸣，而是……许多人的脚步声。整齐，沉重，带着金铁摩擦的声响。

    还有一股冰冷、威严、毫不掩饰的强大气息，正从远处迅速逼近。

    “上宗。”苍松脸色一变，“而且不是普通的弟子……是精锐。”

    虎真已经冲到洞口，拨开藤蔓往外看。

    林间的空地上，不知何时已经站满了人。

    清一色的青色道袍，胸口绣着云纹——是清虚宗的标志。人数大约三十，个个气息凝练，最低也是筑基中期。他们站成某种阵法队形，手中长剑出鞘，剑尖指地，杀气凛然。

    而在队伍最前方，站着一个中年道人。

    道袍比其他人都华贵些，袖口镶着金边。面容清癯，下颌留着三缕长须，手持一柄拂尘，看上去仙风道骨。但那双眼睛——锐利得像鹰，冰冷得像剑——暴露了他绝非善类。

    凌霄道长。

    清虚宗宗主，假丹境巅峰，距离金丹只差一线。在原来的时间线里，虎真只在朔月之夜的战场上远远见过他一次，但那股压迫感，至今记得。

    没想到，会在这里遇到。

    而且看这架势，不是偶然路过，是专程来找他的。

    “妖孽。”凌霄开口，声音不大，却清晰地传到洞口，“出来吧。你的气息藏不住的。”

    虎真和苍松对视一眼。

    苍松低声说:“我掩护你，你从后面……”

    “没