信是苏婉写给晚棠的，但没写完：

    “棠儿，娘不得不离开。你身负特殊命格，若被那些人发现，必遭不测。

    封灵珠可掩盖你的气息，但只能维持十年。十年后若娘未归，你就……”

    后面没了。

    许负收起信，看来苏婉是在躲避什么人，那些人要抓晚棠。

    她正要离开，忽然感应到一股阴冷的气息逼近。从窗口望去，三个黑影跃过围墙，落在院中——正是那日在竹林伏击的黑衣人。

    他们直奔晚棠房间。

    许负隐身暗处，为首的黑衣人推开房门，三人进屋，开始翻找。

    一人低声道：“那丫头不在，可能还在前厅弹琴。”

    “等她回来。主上要活的。”

    “封灵珠怎么办？”

    “一起带走。主上说了，珠子里的封印不能破，要连人带珠一起献祭。”

    献祭，许负心中一凛。这些人不是要抓喜魂载体，是要用她献祭给谁？

    她传音给驿馆的羿和银羽，片刻后，两人赶到，悄无声息解决掉院外的哨岗。

    屋内三人察觉不对，刚冲出房门，就被羿三箭射倒两人。剩下一人想逃，被银羽一剑穿心。

    晚棠听到动静赶回来，看到院中尸体，吓得脸色发白。许负扶住她：“别怕，他们是来抓你的。”

    “抓我？为什么？”

    “因为你特殊。”许负看着她，“晚棠，你娘没死。她离开是为了保护你。”

    晚棠愣住：“你说什么？”

    许负拿出那封信。晚棠看完，手抖得厉害：“娘……娘还活着？她在哪？”

    “我不知道，但抓你的人知道。”许负看向地上的尸体，“我们需要查清他们的主上是谁。”

    搜查尸体，找到三块令牌，令牌上刻着：东海巡阅使。

    “东海？”明镜赶来了，看到令牌皱眉，“东海什么时候设了巡阅使？这是僭越。”

    瑶姬忽然在许负脑中道：“东海……是惧魂所在。抓喜魂献给惧魂，这是‘以喜克惧’的炼魂术。

    有人在收集分魂，用它们互相吞噬，炼制邪物。”

    许负问：“炼制什么？”

    “七情魔傀。”瑶姬声音发颤，“集齐七情分魂，炼成傀儡，可掌控众生情绪。

    那比西王母复苏更可怕——魔傀没有理智，只会散播混乱。”

    许负感到寒意，除了西王母，还有第三方势力在收集分魂，且手段更邪恶。

    “晚棠不能留在这里了。”她对明镜道，“带她回驿馆，我们立刻离开吴郡。”

    “去哪？”

    “东海。”许负看向东方，“既然对方来自东海，我们就去那里。既找惧魂，也查清是谁在背后捣鬼。”

    当夜，车队悄然离开吴郡。马车里，晚棠抱着琴，眼中含泪：“许姐姐，我娘真的还活着吗？”

    “我相信是。”许负握住她的手，“我们会找到她，也会保护你。”

    车外，夜色深沉。东方天际，隐约有雷光闪动。

    羿策马到车窗边：“要变天了。东海方向，有风暴正在形成。”

    许负掀开车帘，望向东方。那不是自然的风暴，她能感觉到——那是庞大的灵力在汇聚，其中夹杂着恐惧、愤怒、贪婪……种种负面情绪。

    瑶姬轻声道：“惧魂已经苏醒了一部分。它在呼唤其他分魂，就像蜘蛛在织网。”

    “我们会斩断那张网。”许负放下车帘。

    马车在官道上疾驰，向着风暴中心驶去。