“不一定。”瑶姬道，“仙术流传人间三千年，总有些残篇被凡人得到。但能用到这种程度……对方至少是个半仙。”
半仙，许负记下这个词。
五日后，车队抵达吴郡。
吴郡水网密布，舟楫如梭。明镜以工部官员身份入住驿馆，许负扮作书记员，银羽和羿扮作随从。
安顿好后，许负带着瑶台镜碎片上街。她沿着河道行走，碎片藏在袖中，每隔百步就感应一次。
走了半日，来到一处热闹的街市。街边有座茶楼，楼上传出琴声，琴音欢快，听者不禁面露笑容。
瑶姬忽然道：“就是这里！喜魂在茶楼里！”
许负抬头，茶楼匾额上写着“悦音阁”。她走进去，小二迎上来：“客官几位？听曲还是喝茶？”
“听曲。”许负选了角落位置。
台上，一个绿衣少女正在弹琴。她约莫十七八岁，眉眼弯弯，手指在琴弦上跳跃，琴音如清泉流淌。
台下客人听得入神，有人跟着打拍子，有人闭目享受。
许负感应到，少女身上有微弱的灵力波动，正是喜魂的气息。但气息很淡，像是被什么压制了。
一曲终了，满堂喝彩。少女起身行礼，笑容灿烂。
许负注意到，她手腕上戴着一串木珠，每颗珠子都刻着符文——那是封灵锁，专门压制灵力。
琴师下台后，许负跟到后院。少女正在收拾琴具，见陌生人进来，警觉地后退一步。
“姑娘别怕。”许负温和道，“我叫许负，从洛阳来。你的琴弹得真好。”
少女松了口气：“多谢夸奖。我叫晚棠，是这里的琴师。”
“你的琴艺，是跟谁学的？”
“我娘教的。”晚棠眼神一黯，“她去年病逝了。”
许负感应到晚棠情绪中的悲伤，但喜魂的本能让她很快又露出笑容：
“不过我现在过得很好，老板对我不错，客人也喜欢听我弹琴。”
“你手上的珠子很别致，能看看吗？”
晚棠犹豫了一下，褪下木珠串。许负接过，仔细看那些符文——确实是封灵锁，但施术者手法粗糙，只封住了七成。
“这珠子谁给你的？”
“我娘留给我的，说能保平安。”晚棠拿回珠子，“她说我从小容易做怪梦，戴上这个就好了。”
许负明白了，晚棠的娘亲知道女儿特殊，用封灵锁压制她的能力，让她像普通人一样生活。
“你做过什么怪梦？”
晚棠想了想：“就是……有时候能感觉到别人的心情。
比如刚才弹琴，我知道哪个人听了开心，哪个人听了难过。还有，我碰过的东西，如果主人情绪强烈，我也能感觉到。”
这是喜魂的能力：共情。
许负正想再问，一个肥胖的中年男人走进后院，满脸堆笑：
“晚棠啊，赵公子又来了，点名要你弹曲。快准备准备。”
晚棠应了声，对许负道：“我得去忙了。您要是喜欢听琴，明天再来。”
许负点头，目送她离开。瑶姬的声音响起：“就是她。但封灵锁不能硬破，否则会伤她神魂。需要找到施术者，或者她自己愿意摘下。”
“她娘已经死了。”
“那就只能慢慢化解。”瑶姬道，“喜魂天性乐观，你多接触她，取得信任，再引导她自行突破封印。”
许负回到驿馆，将情况告诉明镜三人。
“所以我们现在要接近这个晚棠，帮她解除封印？”银羽问。
“不止。”许负道，“封灵锁虽然粗糙，但确是仙家手法。晚棠的娘亲，可能不是普通人。”
羿道：“我去查她娘亲的来历。”
“小心些，别惊动晚棠。”许负嘱咐。
接下来几日，许负每天去悦音阁听琴，渐渐和晚棠熟悉起来。
晚棠性格开朗，爱说爱笑，很快就对许负无话不谈。
从晚棠口中，许负得知她娘亲叫苏婉，原是吴郡绣娘，嫁给一个书生，书生早逝，她独自抚养晚棠长大。
苏婉确实懂些术法，但只说是家传的医术。
第四日，羿带回消息：苏婉的墓在城西山脚，他夜里去查看过，墓是空的。
“空的？”许负皱眉。
“棺材里有衣物，但无尸骨。”羿道，“坟前有人定期祭扫，供品很新鲜。”
许负想起晚棠说她娘“病逝”，但具体病情说不清。看来苏婉很可能没死，而是用假死脱身。
为什么？
当晚，许负潜入悦音阁后院，找到晚棠的房间。她想看看有没有苏婉留下的线索。
房间简朴，除了一张床、一张桌、一个衣柜，就是墙角的琴架。
许负检查衣柜，在底层发现一个木盒。盒中有一封信，信纸已经发黄。