“其四，”赵光义的语速进一步加快，带着一种不容置疑的笃定，“他还在蜀中境内，推行所谓的‘开科取士’，美其名曰‘使蜀地英才尽入朝廷彀中’。表面上是为朝廷选拔人才，可据弟所知，所有被他选拔出来的士子，无论是前朝的降官，还是民间的布衣，都必须拜在他的门下，尊其为座师。那些士子一旦得官，心中感念的，首要便是他曹彬的知遇之恩、提拔之情，视其恩德为自身晋身之阶、政治靠山，而非遥远朝廷那程序化的任命与皇恩浩荡。”
他抬手轻轻摸了摸自己光滑的下巴，眼神变得愈发锐利，如同发现了猎物的鹰隼。“王兄，请您试想，假以时日，西川各州县的官吏、成都府内的属官，乃至未来可能进入中枢为官的蜀籍官员，岂不都成了他曹彬的门生故吏？到那时，他在朝堂之上，也自然而然地拥有了属于自己的、盘根错节的势力网络。这，便是植党！是在为他个人，系统地、大规模地培植羽翼与党羽！”
赵光义每抛出一条指控，赵匡胤的眼神便随之深邃一分，如同深井，投下石子后，听不到回响，只有无尽的黑暗。这些发生在蜀地的事情，赵匡胤通过雪片般飞来的奏章，其实大都知晓。单独审视每一件事，似乎都可以用“功臣的正当作为”来解释：建祠是体恤部下、激励士气；厚赏是治军有方、善待士卒；分田是安抚地方、稳定秩序；取士是为国选材、补充官僚。然而，当赵光义用“移忠”、“固兵”、“收民”、“植党”这四个精准而恶毒的词组，如同四根巨大的钉子，将这些分散的事件牢牢钉在一起时，它们所共同指向的那个最终目标，便显得如此清晰而骇人——那便是裂土封疆，乃至……图谋不轨。
赵光义深深地吸了一口气，胸腔微微起伏，他知道，抛出那最终、也是最致命一击的时刻，已经到了。他的身体再次向前倾斜，幅度之大，几乎要让他从那张舒适的圈椅上站起身来。他的声音被压到了极限，低沉而沙哑，每一个字都像是从紧咬的牙关缝隙中艰难地挤压出来，带着一种令人心悸的寒意：“王兄，您……可还记得那南朝刘裕旧事？”
赵匡胤一直沉稳敲击着扶手的的手指，骤然停滞——不再有任何动作，指节因瞬间的极度紧绷而凸显出苍白的颜色。刘裕？他怎么可能不记得！那个出身北府军基层参军，凭借镇压孙恩起义、北伐南燕等一系列战功迅速崛起，最终在荆州、江州等地苦心经营个人势力，一步步架空东晋皇室，最终篡位自立，建立刘宋政权的枭雄。那是史书上最为典型的“权臣篡位”范例，也是他赵匡胤内心深处最为忌讳、最为警惕的历史镜像——因为他自己，当年也正是凭借着殿前都点检的军权，通过陈桥兵变、黄袍加身的方式，从后周幼主手中夺取了这万里江山！
“昔日刘裕，亦是从一州刺史、一方镇将起家，靠着北府兵对其个人的绝对忠诚，靠着在荆、江等战略要地长期经营，构建其独立的根本之地，最终……”赵光义恰到好处地在这里顿住，没有将那句大逆不道的话说出口。但那未尽的、血淋淋的史实，兄弟二人都心知肚明——最终的结果，便是篡国称帝。他紧紧盯着赵匡胤的脸，清晰地看到，那张一向喜怒不形于色的面容上，肌肉几不可察地绷紧了些许，眼神中也骤然多了几分难以掩饰的警惕与寒意，如同最敏感的神经被一根毒针狠狠刺中。
“非是弟存心要以小人之心，去妄度君子之腹。”赵光义连忙用一种饱含“体恤”与“无奈”的语气补充道，仿佛生怕赵匡胤认为他是在进行毫无根据的恶意揣测与挑拨离间，“实在是因为，那曹彬如今在西川所形成的势态，早已超越了寻常人臣所应有的界限，达到了令人寝食难安的地步！他在西川，要兵有兵——那数万百战精锐皆是他一手带出，对其命令奉若圭臬；要粮有粮——蜀中乃天府之国，物阜民丰，府库积蓄足以支撑其大军数年之用而绰绰有余；要民有望——成千上万的黎民百姓感念其所谓‘仁政’，视其为救星；要官有党——门生故吏即将遍布蜀中上下，结成一张密不透风的关系巨网。王兄啊！”他的声音带着一丝悲凉与痛心，“这，这哪里还是一个普通的封疆大吏所为？这分明是在营建其属于个人的、独立的根本之地啊！”
“黄袍加身”这四个禁忌的字眼，如同四只无形却充满恶意的幽灵，虽然谁都没有说出口，却在这温暖如春的书房内疯狂地滋生、膨胀，死死地扼住了在场两人的心脏，令空气都仿佛凝固了。赵匡胤的呼吸，出现了极为短暂的、几乎无法察觉的凝滞——那一瞬间，他仿佛又回到了陈桥驿那个改变命运的清晨：帐外是喧嚣躁动的将士，手中是那件不知从何而来的、刺眼的明黄色袍服，耳边是山呼海啸般的“万岁”之声，那声音几乎要将他淹没，也将他推上了权力的绝巅。那种被形势推动的身不由己，那种面对至高权柄时无法抗拒的诱惑与恐惧，他比这个世界上任何人都有着更为刻骨铭心的体会。如今的曹彬，手握重兵，坐拥粮仓，深得民心，广植党羽……若是有一天，他麾下那些骄兵悍将之中，也有人贪