他话语微顿，端起茶盏浅浅呷了一口——茶水温热适口，是上好的龙井，带着清雅的香气。他细细品味般咂了咂嘴，继续言道：“而这战后安抚、恢复民生的功夫，最是考验为政者的耐心与智慧，绝非寻常武将所能企及。此等文武兼备、既善征战又通治理的不世之功，在我朝开国以来，怕是也难以找出第二人了。然，追根溯源，仍是王兄慧眼如炬，识人善任，敢将这平定西川、关系国运的重担全然交付于曹彬之手。若换了那些畏首畏尾、或是急功近利之辈，岂能将此事办得如此周全稳妥？”
赵光义说这番话时，语气恳切，眼神中充满了对赵匡胤决策的叹服，仿佛他此番冒雪前来，真的仅仅是为了表达对兄长的敬佩与对功臣的赞扬。他深知，赵匡胤虽崇尚务实，不喜虚言，但身居高位者，终究也乐意听到合乎情理的称颂之辞，尤其是在做出如此成功的战略决策之后。先将姿态放低，把赞誉之词说到对方心坎里，营造出坦诚关切的气氛，后续那些更为尖锐、甚至危险的话语，才更容易被听入耳中，纳入考量。
赵匡胤终于缓缓转过身来。他的脸上依旧看不出什么明显的表情，既没有因这番称颂而流露出丝毫得色，也没有显出任何的不耐烦，其面容如同经过精心打磨的和田美玉，温润之下是深藏的坚硬与冷峻。他迈步走向主位那张更为宽大、椅背上雕刻着五爪龙纹、铺着明黄色锦垫的座椅——那是唯有皇帝或监国亲王才能使用的规制。落座时，他的动作沉稳如山，双手自然地放置在扶手上，手指舒展，目光平静如水地落在赵光义脸上，那目光中不含审视，也不带鼓励，只是一种纯粹的关注：“你特意冒雪前来，不会就只是为了向本王说这些溢美之词吧？”
声音依旧平淡，却带着一种奇异的穿透力，轻而易举地便戳破了赵光义精心构筑的铺垫与氛围。
赵光义脸上那层恰到好处的欣悦之色，如同被一阵狂风吹散的薄雾，迅速消退得无影无踪。嘴角那抹笑容先是微微一僵，随即像是失去了支撑般，缓缓收敛起来，脸色也从方才因室内温暖而泛起的微红，转而透出几分失血的苍白。他将手中的青瓷茶盏轻轻放回身旁的茶几上，杯底与桌面接触时发出“叮”的一声脆响，在这过分安静的书房里显得格外刺耳。他的身体不自觉地微微前倾，双手置于膝盖之上，手指却悄然攥住了深蓝色衣袍的下摆，将那昂贵的料子攥出了一片凌乱的褶皱。他再次压低了嗓音，仿佛担心隔墙有耳，喉结紧张地滚动了一下，才开口说道：“王兄明鉴。捷报初传之时，弟确然是欣喜若狂，甚至在府中自饮自酌，连尽数杯以表庆贺。可……待到夜深人静，独自躺于榻上，却是翻来覆去，难以成眠。脑中反复思量蜀中诸多细节，竟是越想越觉得……觉得其中颇有蹊跷，思绪纷乱如麻，待到后来，脊背竟是不由自主地惊出了一层冷汗。”
说到“惊出冷汗”四字时，他甚至还下意识地抬起右手，用手背轻轻擦拭了一下自己光洁的额头——那里其实根本没有任何汗迹，这个动作纯粹是为了增强话语的表现力。他的眼神中也适时地流露出几分混杂着后怕与忧虑的情绪，仿佛真的被某种极其可怕的猜想所震慑。
“哦？”赵匡胤的左眉梢几不可察地向上挑动了一下——这已是他脸上所能见到的、极为显着的表情变化了，通常这意味着他提起了一丝兴趣。他并未急于追问，只是微微颔首，用一个简单的动作示意赵光义但说无妨。
“王兄可曾细细思量过，那曹彬在蜀中所行的诸多具体举措？”赵光义的声音压得更低了，几乎是贴着嘴唇逸出，变成了某种危险的气音。他的目光如同最精准的尺子，紧紧丈量着赵匡胤脸上的每一丝细微变化——瞳孔是否收缩，嘴角弧度有无改变，手指是否无意识抽动……这些都是他判断自己话语是否奏效、对方心思如何流转的关键依据。
见赵匡胤并未出言打断，反而流露出倾听之态，他心中稍定，继续以一种抽丝剥茧的语调说道：“这其一，便是他在成都北郊，大兴土木，建造那座所谓的‘忠烈祠’，并定下规矩，每年春秋两季，需由他本人或西川最高长官亲自主持盛大祭祀。祭祀阵亡将士，抚慰英灵，本是理所应当的善政。然而，据弟所闻，那祠堂的规制，实在是过于宏大僭越了——正门竟是三间四柱的形制，门前矗立的两尊石狮子，高达丈余，威猛异常；祠内主祭台更是选用上等汉白玉砌成，周围雕刻着唯有皇家才能使用的云纹图案；更令人心惊的是，其所行祭祀的整套礼仪流程，竟是完全比照天子祭祀社稷