这时，一个侯府管事模样的人，猫着腰，匆匆进来，凑到焱无极耳边，压低声音嘀咕了几句。
焱无极眉毛几不可察地抖了一下，随即舒展开，对着徐念安一拱手，语气轻松得像在说“今天菜咸了”：
“殿下，底下人来报，说是‘赤炎矿场’那边，出了点小岔子。几个不知死活的矿奴闹事，打了监工，已经压下去了。小事，小事，扰了殿下的雅兴，是老臣的疏忽。”
他说得轻飘飘，仿佛真的只是微不足道的“小事”。
徐念安心里却一动。“赤炎矿场”？开阳最大、最重要的“赤火晶”矿场之一。“矿奴闹事”？早不闹晚不闹，偏偏在他这位巡察使抵达的当天晚上闹，还“正好”报到他面前？
是巧合？是有人想让他知道什么？还是……这位开阳侯，又一次不动声色的试探？
他放下酒杯，脸上露出恰到好处的关切：“哦？矿奴闹事？可有人受伤？因为什么起的？侯爷治理有方，赤焰军威名远播，几个矿奴，也敢闹事？莫非……里头有什么冤情？本宫既是巡察使，遇到了，就不能不问。侯爷要是不介意，不妨说说？或许，真有什么委屈，也未可知。”
他语气诚恳，一副秉公办事、体恤百姓的模样。
焱无极眼中火光急闪，哈哈一笑，声音洪亮，却透着一丝不易察觉的冷硬：“殿下仁德，心系百姓，老臣感佩。不过真是小事，几个懒骨头，嫌活儿累、钱少，就聚众闹事，已经被监工和守卫弹压下去了。带头的几个刺儿头，也拿了，稍后就明正典刑，杀鸡儆猴。几个贱骨头，不识抬举，殿下不必挂心。”
他把事情定性为“懒骨头嫌钱少闹事”，是“刁民”，该杀。
徐念安却摇了摇头，正色道：“侯爷这话，本宫不敢苟同。民为邦本，本固邦宁。矿工也是开阳子民，身份是低，活儿是累，可他们的诉求，也不能全当耳旁风。嫌钱少？开阳矿产丰饶，尤其是‘赤火晶’，那是炼制‘破玄星弩’这类军国利器不可或缺的辅料，价值连城。矿工的工钱要是真给不够，日子长了，谁还肯下死力气？产量能不受影响？这事，依本宫看，倒值得细查。若真是酬劳不公，该补就得补，安安大伙的心；要真是有人煽动闹事，再严惩不迟。侯爷觉得呢？”
他又把话题引向了“民生”、“酬劳”，还点出“赤火晶”的重要和“影响产出”，显得自己公允，又暗戳戳地质疑开阳的矿务管理。
焱无极脸上的笑容，有点挂不住了，眼里闪过一丝阴霾。他没想到徐念安这么难缠，揪住这点“小事”没完没了，还要“细查”。矿场那摊子事，能经得起细查？尤其是这位世子，明显来者不善。
“殿下体恤下情，老臣替那些矿工，谢过殿下。”焱无极拱了拱手，语气听不出喜怒，“既然殿下想过问，老臣自当遵从。这样，明天，我就让矿场的管事，把相关的账本、工契、酬劳发放的记录，全送到殿下住的地方，供殿下查阅。要是真有克扣、不公的地方，老臣定严惩相关责任人，该补的工钱，一分不少补上，务必让大伙安心。殿下看，这么办可好？”
他答应得痛快，甚至主动要送账本，看着挺配合。可这等于把球踢了回来——账本给你，你自己看去。但账本能做多少手脚？而且，把调查范围圈死在“账本”和“酬劳”上，就是不想让徐念安深入矿场，看到不该看的。
徐念安心知肚明，知道这是焱无极此刻能给的极限，也是他能拿到的最好突破口。想现在就去矿场实地查看，不现实。能拿到账本，已经不错了。
“侯爷明理，本宫佩服。那就按侯爷说的，明天把账本送来。本宫一定仔细看，要是真没问题，也好还侯爷和管事们一个清白，堵住那些闲言碎语。”徐念安见好就收。
“殿下圣明。”焱无极举杯，“小事，不值一提。来，殿下，再喝一杯，尝尝这‘地火熔岩兽’的脊肉，开阳独一份，外头可吃不着……”
宴席的气氛，在又一次生硬的转折中，重新“热烈”起来。但每个人心里都跟明镜似的，这潭静水下面，暗流已经咕嘟咕嘟开始冒泡了。
宴会拖到深夜才散。徐念安被安排住进了侯府里一个叫“听涛苑”的独立院子。院子位置僻静，里面有楼有院，引了水（还是那泛着赤红的“岩浆水”），种了耐热的花草，看着挺清雅。可院子四周，明里暗里多了好几倍的守卫，全是赤焰军里的好手，明着是保护，实际就是监视。
徐念安没在意。让石岳和暗影“影子”确认了院子里没有明显的监视阵法（至少明面上没有），他就挥退了侯府派来伺候的侍女，只留石岳在门外守着。
屋里，徐念安没睡。他站在窗前，望着外面那轮永不熄灭的、散发着暗红光芒的“太阳”，和远处夜色中如同巨兽匍匐的火山轮廓，沉默地站着。
“殿下。”一个暗影“影子”如同鬼魅，从屋角的阴影里浮现出来，声音压得极低，“初步查了。侯府守得跟铁桶似的，阵法一层套一层