军阵森严，煞气冲天，火灵旺盛，整体气息纯正而霸道，与开阳星的环境完美契合。
然而，在徐念安的紫微神识细致入微的感知下，他还是发现了一丝极其隐晦的、不协调之处。
在这数千赤焰军将士磅礴而统一的军阵煞气与火灵气息深处，似乎混杂着几缕极其淡薄、却异常坚韧阴冷的、与开阳星灼热环境格格不入的气息。
这气息，与他之前遭遇的“无面人”、“虚空行者”身上的阴冷气息，隐隐有某种相似之处，却又更加驳杂、隐晦，仿佛被军阵煞气与火灵气重重包裹、压制，几乎难以察觉。
若非徐念安身负紫微星力，感知远超同阶，又对天命殿的阴冷气息有了切身体会，恐怕根本无法发现这丝异常。
徐念安心头微沉，脸上却不动声色，反而露出赞赏之色，对焱无极道：“令行禁止，煞气冲霄，果然不愧‘赤焰’之名！有如此雄师镇守开阳，父皇可高枕无忧矣。侯爷练兵有方，功在社稷。”
焱无极脸上露出些许自得之色，拱手道：“殿下谬赞了。此皆将士用命，臣不过尽本分而已。”
“不知这赤焰军，日常操演，用何阵法？装备损耗，补给可还充足？将士俸禄、抚恤，可曾按时足额发放？” 徐念安话锋一转，开始询问起具体军务，俨然一副上级巡察的口吻。
焱无极眼底深处闪过一丝不易察觉的异色，但回答依旧流畅：“回殿下，赤焰军日常操演，以‘地火焚天阵’、‘炎龙绞杀阵’为主，皆是因地制宜，契合开阳地脉火灵之阵，威力尚可。装备损耗，自有开阳工坊负责维修锻造，以本地特产‘赤炎铁’、‘熔火晶’为主材，坚固耐用。将士俸禄、抚恤，皆由侯府府库与开阳星域税赋统筹，按时发放，从无拖欠。相关账册卷宗，殿下随时可调阅。”
回答得滴水不漏，将徐念安可能的质疑点都提前堵上了。而且隐隐点出，赤焰军的训练、装备、后勤，皆自成体系，与北斗中央虽有联系，但更多的是依赖本地。
“哦？本宫听闻，近年来天命殿犯边，战事频繁，各军损耗巨大。赤焰军镇守要冲，想必损耗亦是不小。父皇体恤边军艰辛，特命兵部、天工部研制新型‘破玄星弩’，以加强边军战力。不知此等利器，可曾列装赤焰军？” 徐念安仿佛随口一问，却暗藏机锋。
新型“破玄星弩”造价高昂，列装计划尚在文华阁审议，连前线主力都未完全普及，他此刻提起，既是试探开阳军备更新情况，也是在暗示中央对边军的支持与掌控。
焱无极笑容不变，眼中火光却微微跳动了一下：“殿下消息灵通。‘破玄星弩’确是利器，臣亦有所耳闻。只是此等国之重器，调拨列装，自有兵部、天工部统筹安排。我开阳地处偏远，运输不易，且赤焰军常年镇守，自有惯用战法器械。新型星弩虽好，但若仓促换装，恐将士不熟，反损战力。故臣以为，当循序渐进，待兵部统一调配为宜。”
一番话，既承认了中央的调拨权，又委婉表示了不急于换装，理由也颇为充分——路途远，运输难，需适应。实则是在变相地表示，赤焰军对中央的新型装备依赖不大，自有其战力体系。
徐念安点了点头，不再追问，转而看向赤焰坪远处，那如同血管般蔓延的、流淌着赤红岩浆的能量管道，以及更远方，那座建立在最大火山口附近、如同一头匍匐巨兽般的、巍峨而压抑的暗红色宫殿群——开阳侯府。
“本宫远道而来，见开阳气象，果与摇光不同。地火奔涌，熔岩为河，别有一番壮阔景象。只是此地火灵狂暴，气候灼热，百姓生计，想必不易。” 徐念安感慨道，将话题从敏感的军务转向了民生。
焱无极叹了口气，脸上适当地露出几分凝重与无奈：“殿下明鉴。开阳星地脉特殊，火灵旺盛，却也狂暴难驯。地表大多为熔岩荒漠、火山群，可耕之地稀少，且常年高温，寻常作物难以生长。百姓多依矿为生，开采‘赤炎铁’、‘熔火晶’、‘地心炎髓’等矿产，或从事与地火相关的冶炼、锻造、阵法等行业。虽生计艰苦，然我开阳子民，性如烈火，悍勇坚韧，千百年来，已习惯与此地火共生，倒也开辟出了一条生存之道。只是……”
他顿了顿，看向徐念安，语气带着几分沉重：“近年来，为支援盟内对天命殿战事，开阳星域矿产开采日重，徭役频仍，税赋亦逐年增加。加之‘净尘’预案推行，各处清查，人心难免浮动。百姓负担日重，臣虽竭力维持，安抚地方，亦感力不从心。长此以往，恐生民变啊。还望殿下体察下情，回禀陛下，能否对开阳星域，稍减税赋，宽限工期，以安民心？”
一番话，情真意切，既诉说了开阳星民生的艰难，又将矛盾指向了中央的战争需求与“净尘”政策带来的压力，隐隐有将开阳星域描绘成“为盟奉献却反受其累”的委屈形象，更将可能存在的民怨源头，巧妙引向了北斗中央。
徐念安静静听着，心中冷笑。这位开阳侯，果然是个厉害角色，言辞老辣，滴水不漏。先是展示肌肉（赤焰军），再是诉苦表功（民生艰