而自己的父亲……竟然也深陷其中？那个教她“忠勇传家”的父亲？那个在母亲灵前，发誓要“清清白白做人”的父亲？
“父亲你……你也拿了那些银子？你也知道那些村子……是被冤枉的？”她嘴唇颤抖声音破碎。
“是。”马世忠闭上眼睛，不敢看女儿的眼睛，那比凌迟更痛。
“我拿了，我知道。兰儿，为父……不是个好人。这三年，我每夜都睡不着，一闭眼就是血，就是火，就是那些枉死百姓的脸。
可我……我不敢说，不敢反抗，我怕丢官，怕杀头，怕……怕你和你弟弟受苦。”
“那你现在为什么……”
“因为弑君不一样！”马世忠猛地睁开眼，像一头被困的野兽。
“贪墨银子，最多革职流放；屠民冒功，或许判个斩首，可弑君……是诛九族的大罪！
你，你弟弟，马家所有亲戚，甚至已经出嫁多年的堂姐、远在江南的表叔、你娘舅家那边……全都要死！鸡犬不留！”
他抓住女儿的肩膀，用力摇晃，仿佛要把这些话刻进她骨头里：“兰儿，为父可以死，我这条命不值钱！但你不能！马家的血脉不能断在我手里！
马家的清白……至少要在你这里讨回来！所以你一定要走，一定要把消息送到曹总兵那里！
他为人刚正不阿，手握重兵，只有他能阻止这场阴谋！只有这样，马家或许还能有一线生机，那些枉死的百姓或许还能沉冤得雪！”
眼泪终于从马云兰眼中滚落。不是哭父亲做过错事——那些错太大，大到她一时不知该如何哭。
而是哭这个人到中年、鬓发已斑的男人，此刻眼中那种深入骨髓的恐惧和绝望，那种拼尽最后力气想要保护子女的卑微愿望。
这个在战场上受过伤不曾皱眉的男人，这个在官场受排挤不曾低头的男人，此刻佝偻着背，老泪纵横，像一个无助的孩子。
“好，我走。”她抹去眼泪，不是用绢帕，而是用手背狠狠一擦，眼神重新变得坚毅如铁。
“但父亲，你跟我一起走！我们去山海关，向曹总兵请罪，把所有事情都说出来！戴罪立功，或许还能……”
“我不能走。”马世忠摇头，松开女儿的肩膀背过身去。
“我一走，他们立刻就会知道事情败露，会提前发动，我必须留下挡住追兵。”
“可是……”
“没有可是！”马世忠转身从腰间解下，那柄祖传的佩刀，将它塞进女儿手里。
“这把刀你带着，记住，仇人是吴承嗣、刘彪、沈茂春——如果……如果你能活下来，一定要揭发他们，把永平的真相公之于众，为那些枉死的百姓讨个公道，也替为父……赎一点罪。”
马云兰接过刀，沉得她手腕一坠。
她忽然跪下，朝着父亲，朝着这个她敬爱了二十二年的男人，重重磕了三个头。
额头撞在青砖地上，发出沉闷的响声。
第一下，为生养之恩；第二下，为教诲之情；第三下，为……诀别之痛。
“女儿不孝，不能陪父亲共赴危难，但女儿发誓，只要还有一口气在，必手刃仇敌，必揭发阴谋，必不负父亲所托！马家的刀，绝不会再染无辜者的血！”
马世忠扶起女儿，老泪纵横，想说什么喉咙却哽住了，只能重重拍她的肩：“好，好……这才是我马家的女儿。
去吧，从后门走，马三马五会护送你。
记住，不要走官道，走小路，遇到任何盘查都不要停，直接冲过去！活着到山海关，比什么都重要！”
“那弟弟呢？”
“我已经让人去接了。”马世忠看了看窗外的天色，雨似乎小了些，但夜色更浓。
“应该快到了。你们姐弟俩一起走，相互有个照应。文昭还小，你……多护着他。”
话音未落，门外传来急促的脚步声，是一群人！
马三冲了进来，浑身湿透，蓑衣还在滴水，脸色惊恐得像见了鬼：“大人！不好了！府外……府外来了好多兵！把前后门都围住了！！”
马世忠浑身一震，心脏几乎停跳：“多少人？谁的兵？”
“看不清具体，但黑压压一片，少说两百！看甲胄样式……像是抚宁卫的人！带头的是刘千户本人！他、他骑在马上，提着刀，喊话说……说要请大人去‘商议要事’！”
马世忠的心沉到了底，冰冷刺骨。
——来得太快了！
他原以为至少能拖到天亮，以为吴承嗣会顾忌同僚之谊、刘彪会忌惮武备司的兵马、沈茂春那个狐狸会想更周全的办法。
没想到，这些人的狠辣果决，远超他的想象。
看来马福确实被截了，信也落在了他们手里，他们连一夜都不愿等，要立刻斩草除根。
“父亲！”马云兰“锵”地拔刀出鞘，寒光映亮了她年轻的脸。
“我护你杀