出去！武备司还有至少数百人马，我们……”

    “糊涂！”马世忠厉喝，仿佛怕被外面的人听见，又压低了些。

    “他们既然敢来，必定做了万全准备，抚宁卫有千人，刘彪能调动的至少三百，剩下的……恐怕现在已经被控制了。

    你一个人，纵有万夫不当之勇，能杀得了多少？听我的！从密道走！”

    武备司衙门是前明永平卫的指挥使司改建的，洪武年间为防蒙古破城，历任指挥使都在衙门里修了密道。

    马世忠上任之初，一个快要告老还乡的老衙役，悄悄告诉过他：书柜后面有机关，通到两条街外的一处民宅。

    他冲到东墙的书柜前，将其挪开，果然露出后面黑洞洞的洞口，一股陈年的霉味扑面而来。

    “快！从这里走！”马世忠回头眼睛血红。

    “马三，你带小姐和少爷从密道出去，出城后往东走，不要回头！记住，无论听到什么声音，都不要回来！”

    马三咬牙，这个跟了马家二十年的老家丁，此刻也红了眼眶：“大人，您呢？您跟我们一起走！密道容得下！”

    “我留在这里，拖住他们。”马世忠笑了笑，眼里尽是诀别之色。

    “总要有人断后，我一走，他们立刻就会追，你们跑不远，我在这里，他们就会以为你们还在府里，会先搜府，这能给你们争取至少一个时辰。”

    “父亲！”

    “走！”马世忠几乎是在咆哮，额上青筋暴起。

    “再不走就来不及了！马三，带小姐走！这是命令！马家的血脉，今晚就托付给你了！”

    马三老泪纵横，“扑通”跪下磕了个头，然后猛地起身，拉着马云兰就往密道里推。

    马云兰挣扎着回头，泪水模糊了视线。

    她看见父亲站在昏暗摇曳的烛光里，官袍破旧，鬓发斑白，腰背却挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。

    那个画面，从此烙在她的灵魂深处，一辈子都忘不了。

    “父亲——！”

    暗门合上，最后一点光亮消失，密道陷入彻底的黑暗。

    马世忠长长舒了口气，那口气里带着颤音。

    他定了定神，用力将书柜推回原位，仔细检查没有破绽，又从地上抓了把灰尘抹在缝隙处。

    然后，他重新坐回书案后，整理了一下官袍的领口，用袖子擦了擦案面，直到纤尘不染。

    外面已经传来撞门的声音，“咚咚咚”，像撞在人心上。还有刘彪粗野的吼叫，隔着雨声和墙壁，依然清晰：

    “马世忠！开门！再不开门，老子就砸进去了！吴大人请你过府议事，别敬酒不吃吃罚酒！”

    马世忠充耳不闻。笔尖落在纸上，墨迹晕开，他写下第一行字：“罪臣马世忠，叩首泣血上奏……”

    他要写一份认罪书，也是一份举报信。

    把永平府这三年的烂账、吴承嗣等人的罪行、傍水崖的阴谋，全部写清楚。

    时间、地点、人物、数目，能记起的细节，一点不落。

    这份奏疏或许送不出去——刘彪不会给他机会，但他至少要留下证据。

    藏在密道的暗格里，那里只有他知道。

    万一……万一云兰没能送到消息，万一曹总兵来不及救援，万一陛下真的在傍水崖遇险……那么有朝一日，当朝廷派人来查时，这份藏在黑暗中的认罪书。

    或许能成为揭开真相的线索，成为钉死那些人的铁证。

    这是他作为永平府武备指挥，能为这片土地做的最后一件事。

    也是作为一个父亲，能给女儿留下的最后一点庇护——如果事情败露，这份认罪书或许能证明马云兰，是“揭发逆谋的忠良之后”，而非“逆党家属”。

    “臣自知贪生怕死、同流合污，罪无可赦。然弑君谋逆，天地不容。臣苟活三载，日日煎熬，今终明悟。

    纵百死，不可再添一罪。唯愿以残躯为饵，拖延逆党，为陛下安危争一时片刻。

    伏乞陛下圣察，诛奸除恶，还北地清明，则臣虽死……犹生。”

    绝笔。

    写完，他吹干墨迹，将奏疏仔细卷起，用一根丝带系好。

    然后他蹲下身，在书案底部摸索——那里有一块活动的木板，推开，里面是一个深约半尺的暗格。

    他将奏疏放进去，合上木板，又用力按了按，确认无误。

    刚做完这一切，前院传来一声巨响。

    大门轰然倒塌，沉重的包铁木门砸在地上，溅起雨水泥浆。

    火光顷刻涌了进来，瞬间照亮了整个前院。