“顺风号”的尾舵在最后一刻被修复，只是船舱进了不少水，需要抽排。人员方面，有十几人在风暴中受伤，多是碰撞和摔伤，无人死亡。
“记录：风暴中心气压预估，风向变化规律，舰队应对措施及损伤情况。这是我们穿越的第一场印度洋风暴，经验宝贵。”唐天河抹了一把脸上的水渍，对脸色苍白但眼神发亮的书记官说道。他的声音有些沙哑，但透着如释重负。
“蒸汽机……真是个好东西。”林海瘫坐在湿漉漉的甲板上，喘着粗气，由衷叹道。几个之前对蒸汽船远航能力私下嘀咕过的老水手，此刻望向那几根依旧冒着淡淡白烟的烟囱，眼神里充满了敬畏。
舰队开始缓慢整队，检修损伤。就在此时，主桅盘上的了望哨发出了嘶哑的呼喊：“左舷！两点钟方向！有船！好像是……失事的船！”
望远镜中，大约三四海里外，一艘桅杆折断、船身严重倾斜的阿拉伯式三角帆船，正无助地随着海浪起伏。船帆破碎，甲板上看不到人影。
“派两艘小艇过去看看，带上医生和绳索。小心接近，可能有幸存者，也可能有陷阱。”唐天河命令。
小艇艰难地穿过尚未平息的浪涌，靠近那艘破船。不久，信号旗传来消息：发现幸存者，约七八人，状态极差，正在救援。
幸存者被陆续转移到“破浪号”上。
他们是来自马斯喀特的阿拉伯商人，船长是一个名叫哈桑的瘦削中年人，惊魂未定，嘴唇干裂出血。喝了点热汤，缓过气后，哈桑在通译的帮助下，讲述了他们的遭遇。
“不是风暴……是风暴前，一天，我们遇到了海盗！至少五艘船，有欧洲的快速帆船，也有本地样式的船……
他们从东面过来，直接开火，打坏了我们的舵和主桅，抢走了船上所有的货物，香料、丝绸、象牙……还把我们的淡水和食物也抢走大半……
然后，他们就向着东南方向，大概朝拉克沙群岛那边去了……我们只能随风漂流，接着就遇到了风暴……”
哈桑的声音充满恐惧和后怕，“那些海盗有统一的黑色旗子，上面有白色的标记，看不清楚。他们火力很强，训练有素，不像是散兵游勇。
他们的头领，我在望远镜里看到一眼，是个独眼的欧洲人，左边脸上有很大一道疤，很凶恶……”
独眼，左脸有疤，统一的黑旗，训练有素，火力强劲，目标明确地抢劫商船，然后向东南拉克沙方向撤退……
结合苏拉特密使阿卜杜勒之前提到的、英国东印度公司在孟买勾结当地王公、试图打压苏拉特贸易线的情况，唐天河脑中迅速将线索串联起来。
这很可能不是普通的海盗。这是一支有组织、有后台、目标明确的袭扰力量。
他们的目的不仅仅是财物，更是要破坏印度西海岸的贸易安全，打击特定贸易路线和商人团体，比如与苏拉特总督和当地华商有联系的阿拉伯商人，为幕后支持的英国人，或者与英国人合作的势力扫清障碍，制造恐慌。
“哈桑船长，你们船上的货物，有没有特别引人注目的？或者，你们是否知道，最近这条航线上，还有没有其他商船被袭击？”唐天河问。
哈桑努力回想：“我们的货物比较普通……不过，上个月在马斯喀特，我听说有一艘从古吉拉特前往霍尔木兹的船也被抢了，船主似乎和苏拉特的华商行会有关系……大家都在传言，航路越来越不太平了。”
“果然如此。”唐天河眼中寒光一闪。他走到海图前，手指点在他们目前的位置，然后划向东南方的拉克沙群岛方向。“这支海盗船队刚做完一票，又遭遇风暴，需要休整、处理赃物。拉克沙群岛岛礁众多，易于藏身，很可能是他们的一个巢穴，或者至少是临时锚地。”
他转过身，对围拢过来的林海、索菲亚、陈海等军官说道：“改变航向，追击这支海盗船队。”
索菲亚眉头一挑：“为了替天行道？”
“为了肃清航路，也为了向印度沿海的所有朋友和敌人展示，圣龙联盟来了，带着力量，也带着秩序。我们打击海盗，保护合法贸易，就是最好的名片和威慑。”
唐天河手指敲在海图上拉克沙群岛的位置，“而且，捣毁一个可能的海盗巢穴，能获取更多情报，或许还能找到他们与幕后黑手联系的证据。”
舰队略作休整，补充了淡水和食物，便调整航向，朝着东南方，顺着哈桑描述的海盗逃走方向和该海域的洋流趋势，开始了追击。蒸汽战舰再次发挥优势，在风势不定的情况下依然能保持较高的平均航速。
追击进行了一天半。
第二天下午，担任前锋侦察的“飞鱼号”发回信号：发现可疑船队踪迹！
在东北方向约二十海里外，拉克沙群岛北部边缘，一片星罗棋布的珊瑚岛礁附近，观察到数艘帆影，船型与哈桑描述相符，似乎正在驶入一处