被环礁包围的大型泻湖。

    “果然在这里。”唐天河命令，“全舰队展开，成新月形包围阵型，缓慢靠近泻湖出口。‘飞鱼号’、‘雨燕号’，前出详细侦察泻湖内情况，注意隐蔽。

    各舰炮位准备，但未经命令，不得开火。尽量抓活的，尤其是那个独眼头目。”

    庞大的圣龙舰队开始如同撒开的渔网，悄无声息地逼近那片被翡翠色环礁环绕的碧蓝泻湖。从“破浪号”的了望塔上，已经能用望远镜看到泻湖入口处那几艘正在缓缓驶入的船只轮廓，正是改装过的欧洲快船和本地船混合的船队。

    然而，就在“飞鱼号”和“雨燕号”如同两条游鱼，借着礁石的掩护抵近泻湖入口，进行更细致的侦察时，它们突然发出了紧急的灯光信号，并快速转向撤回！

    “怎么回事？”林海举着望远镜。

    很快，“飞鱼号”上放下的小艇驶回“破浪号”，带回了令人意外的侦察结果。

    “大人！泻湖里面……不止那些海盗船！”侦察兵急促地报告，“里面有一个很小的、用木头搭建的简易码头和棚屋，看起来像是个临时据点。

    码头上停着另外两三艘船！船型……有点像葡萄牙人在印度用的那种卡拉维尔船！桅杆上挂的旗子看不清，但肯定不是海盗的黑旗！我们怕打草惊蛇，赶紧撤回来了。”

    葡萄牙船？在拉克沙群岛这个荒僻的泻湖里？还有简易据点？

    唐天河的心微微一沉。葡萄牙人在印度西海岸势力大不如前，被荷兰和英国挤压，但瘦死的骆驼比马大，他们在果阿、第乌等地仍有据点。

    他们在这里建立一个隐蔽的前哨站，是为什么？单纯的探险、测绘？还是与海盗有所勾结，甚至……这些海盗就是他们支持的？

    “命令舰队，在泻湖出口外两海里处下锚，保持包围态势。炮口对准出口，但炮门先别开。”唐天河快速思考，“派一艘小艇，挂协商会旗和我个人的将旗，靠近泻湖入口喊话。

    用阿拉伯语和葡萄牙语，询问里面船只的身份、所属，并要求他们派负责人出来对话。告诉里面的人，我们是圣龙联盟舰队，正在追剿一伙袭击商船的海盗，追踪至此。请他们予以澄清，并配合调查。”

    他顿了顿，补充道：“语气要有礼，但态度要坚决。告诉我们的使者，眼睛放亮一点，看看码头和那些船上的细节。”

    小艇载着一名军官和两名通译，一人会葡萄牙语，一人会阿拉伯语，向着泻湖入口缓缓划去。泻湖内一片寂静，那几艘刚进去的海盗船和原先就在里面的船只都停在码头边，没有任何动静，仿佛在观察。

    小艇在泻湖入口外约一百码处停下。通译用铁皮喇叭，分别用葡萄牙语和阿拉伯语喊出了唐天河交代的话。

    喊话声在泻湖内回荡。片刻之后，一艘停靠在码头边的卡拉维尔船的船舷旁，出现了几个人影。接着，那艘船的桅杆上，缓缓升起了一面旗帜，红底，上面是葡萄牙的王室纹章盾徽。

    同时，那艘船上也打出了一串旗语。负责观察的旗语兵迅速翻译：“对方要求：外来舰队首先表明自身确切身份与来意。并称：此地乃葡萄牙王国探险船队之临时停泊与测绘点，受王国保护。要求我方不得擅入，并保持距离。”

    葡萄牙人果然在，而且直接亮出了王室旗帜，声称这里是他们的“临时停泊与测绘点”，受王国保护。

    唐天河眯起眼睛，看着泻湖入口内那面小小的、但意义重大的葡萄牙王旗，又看了看旁边那几艘刚刚逃入、此刻静默无声的海盗船。

    “回复他们，”他对旗语兵说道，“我们是圣龙联盟暨大西洋事务协商会联合舰队，正在执行护航与肃清海盗之公务。我方有确凿证据表明，刚刚驶入泻湖的船队涉嫌袭击、抢劫合法商船，乃海盗行为。

    请葡萄牙船队表明与这些船只之关系，并允许我方人员入内查验，或将这些涉嫌船只及人员交出，由我方依海事法处置。为示诚意，我舰队可暂不进入泻湖，但需葡方立即给出明确答复。”

    他倒要看看，葡萄牙人是要“王国保护”这些海盗，还是要“维护海上贸易安全”。