“昨夜得报，燕王已收编大宁兵马，正回师北平。此时攻城，若燕王突然杀到，我军腹背受敌，如何是好？”
“这……”张监军愣住，“消息可确实？”
“探马亲眼所见。”我指指帐外——其实探马只报说“燕军动向不明”，但我给说死了。
瞿能终于忍不住了。
老将军站起来，铠甲哗啦作响：“大将军！末将有一事不明！”
“瞿将军请讲。”
“您说观星，星象说不宜攻城；又说燕王回师，不宜攻城。”瞿能盯着我，“那到底什么时候宜攻城？莫非……要等到燕王打进南京？”
这话太重了。帐里瞬间死寂。
我放下棋子，看着他。
“瞿将军。”我缓缓道，“你真想攻城？”
“想！”
“好。”我起身，走到沙盘前，“你看——北平九门，守军约五万。我军五十万，若全力猛攻，你估计要死多少人才能破城？”
瞿能皱眉想了想：“最少……三万。”
“三万。”我重复，“这三万人，可能是你的兵，可能是平安的兵，可能是瞿郁的兵。他们家里有父母妻儿，有等着他们回去的人。瞿将军，你儿子就在军中，你愿意他成为这三万分之一吗？”
瞿能脸色变了。他转头看了眼瞿郁——那小子站在角落里，脸涨得通红。
“末将……”瞿能声音低下来，“末将只是……只是觉得憋屈。”
“我知道。”我走回座位，“我也憋屈。可打仗不是赌气。死三万人破城，然后呢？燕王带着朵颜三卫杀回来，咱们守得住吗？守不住，那三万人就白死了。”
这话说得实在。连张监军都不吭声了。
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那天夜里，我做了件冒险的事。
让李诚找了张最薄的纸，裁成小条。我亲自用左手写——字迹歪歪扭扭，认不出是谁的笔迹：
“粮草可撑几日？”
七个字。没抬头，没落款。
纸条绑在箭上，箭去了箭头。我亲自走到营寨边，对着西直门方向，拉弓——
弓是软弓，射不远，但足够了。箭轻飘飘地飞过护城河，落在城墙根下。守军很快捡起来，消失在夜色里。
李诚在旁边看得心惊肉跳：“少爷，这要是被看见……”
“看见就看见。”我收起弓，“就说……是扰乱敌军军心。”
其实不是。是通风，是递话，是告诉朱高炽：我知道你缺粮，但我不急，我可以等。你也别急，别硬撑。
这是我和他之间的默契，不能明说，只能靠这种小动作。
回去路上，碰见平安巡夜。
年轻将领看见我，行礼：“大将军还没休息？”
“睡不着。”我说，“平安，你说……这仗最后会怎么收场？”
平安沉默片刻：“末将不知道。但末将知道一件事——大将军在尽量少死人。这就够了。”
我看着他。月光下，他的脸还很年轻，但眼神很老成。
“你跟你爹不像。”我说。
“家父是猛将，逢敌必战。”平安笑了笑，“末将跟着太祖爷久了，学会一件事——有时候不战，比战更需要勇气。”
这话说得我心里一暖。
是啊，不战而屈人之兵，善之善者。可我这个“不战”，不是为了屈人，是为了……为了什么？
为了忠义两全？为了情分不灭？还是单纯怕手上沾血？
不知道。
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第二天，烤羊照旧。
香味飘到城里，飘到营中，飘到每个饥肠辘辘的人的鼻子里。士兵们排队领肉，脸上有笑——至少今天有肉吃，明天的事明天再说。
瞿能也来领了。老将军端着碗，蹲在火堆边，大口吃肉，一言不发。
瞿郁跟在他爹身后，偷偷看我，眼神复杂。
平安领了肉，分给手下的兵，自己只留一小块。
婉儿扮作小兵也领了一份，端回帐里给我。
“公子。”她放下碗，“今天……西直门守军换防时，多停留了一刻钟。”
我一怔：“什么？”
“空隙时间变长了。”婉儿轻声说，“像是……故意留的。”
我明白了。朱高炽收到了我的纸条，也回了礼——把那个空隙拉长，意思是：我收到了，谢谢。
心照不宣。
我吃着羊肉，忽然觉得喉咙发堵。
这肉很香，烤得外焦里嫩，油脂在嘴里化开。可吃着吃着，就想起城里的守军——他们现在吃什么？冷馍？稀粥？还是……已经开始杀马了？
朱高炽那小子，肯定把肉分给守城的将士了。他会怎么说？“朝廷送来的，不吃白不吃”？
想着想着，自己都笑了。
笑着笑着，眼睛有点涩。
“公子？”婉儿担