李希烈部将杜文朝侵犯襄州，二月癸亥日，山南东道节度使樊泽出击并擒获了他。
崔造与元琇交好，所以让他掌管盐铁事务。韩滉上奏批评盐铁事务的过失；甲戌日，改任元琇为尚书右丞。陕州水陆运使李泌奏报：“从集津到三门，开凿山石，开辟车道十八里，以避开底柱（三门峡）的险阻。”这个月道路修成。
三月，李希烈别将侵犯郑州，义成节度使李澄将其击败。李希烈兵势日益窘迫，又恰逢患病。夏季，四月丙寅日，大将陈仙奇指使医生陈山甫毒死李希烈，并派兵将其兄弟、妻子、儿女全部诛杀，然后率众前来投降。甲申日，任命陈仙奇为淮西节度使。
关中粮仓空竭，禁军中有人自己脱下头巾在道路上呼喊：“把我们拘束在军队却不给粮食，我们是罪人啊！”德宗非常忧虑。恰逢韩滉运米三万斛到达陕州，李泌立即奏报。德宗大喜，急忙到东宫，对太子说：“米已到陕州，我们父子能活命了！”当时宫中不酿酒，命人到街市买酒庆贺。又派宦官谕示神策六军，军士们都高呼万岁。当时连年饥荒，军民都又瘦又黑，到这时麦子开始成熟，街市有了醉酒的人，当时认为是祥瑞。人们突然饱食，又有五分之一的人死亡。几个月后，人的肤色才恢复原状。
任命横海军使程日华为节度使。
秋季，七月，淮西兵马使吴少诚杀死陈仙奇，自任留后。吴少诚素来狡猾阴险，被李希烈宠信任用，所以为李希烈报仇。己酉日，任命虔王李谅为申、光、随、蔡节度大使，任命吴少诚为留后。任命陇右行营节度使曲环为陈许节度使。陈许地区经历战乱荒废之后，户口流散。曲环以勤俭为部下表率，政令宽大简明，赋役平均，几年之间，流亡者恢复旧业，兵员粮食都很充足。
八月，癸未日，义成节度使李澄去世，他的儿子李克宁图谋总领军务，秘不发丧。
丙戌日，吐蕃尚结赞大举侵犯泾州、陇州、邠州、宁州，掳掠人口牲畜，收割庄稼，西部边境骚动不安，州县各自据城防守。德宗下诏命浑瑊率领一万人，骆元光率领八千人驻扎咸阳以防备吐蕃。
当初，唐德宗与左散骑常侍李泌商议恢复府兵制。李泌便为德宗详细叙述了府兵制从西魏以来兴起和衰败的原因，并且说：
“府兵在平时都安居务农，每府设有折冲都尉统领。折冲都尉在农闲时教他们练习作战阵法。国家有战事需要征发时，便下发兵符文书到该府所在的州与折冲府，核对无误后征发。士兵到达指定地点后，由将帅检阅。如有训练不精者，便治折冲都尉的罪，严重的还要牵连刺史。军队回还后，则论功行赏加勋，途中便解散回乡。出征时间，近的不会超过一个季度，远的不会超过一年。
“唐高宗任命刘仁轨为洮河镇守使以图谋吐蕃，从这时开始有了长期戍守的兵役。武则天以来，天下太平已久，府兵制度逐渐败坏，被人们轻视，百姓以当府兵为耻，甚至有人用火烫手脚以逃避兵役。另外，牛仙客因善于聚财而得到宰相之位，边将纷纷效仿他。山东（崤山以东）地区的戍卒大多随身带着丝织品，边将便引诱他们寄存在军府仓库中，白天让他们服苦役，晚上将他们囚禁在地牢里，图谋他们死后好没收他们的财物。因此，从天宝年间以后，山东戍卒能回去的十个里不到两三个，其残暴虐待到了如此地步。然而，尽管如此，那时还不曾有外叛内乱、杀害主帅、自行专权的事情发生，这确实是因为士卒顾念眷恋家园田产，害怕连累宗族亲人的缘故。
“自从开元末年，张说开始招募长期服役的士兵，称为‘彍骑’，后来逐渐扩充为禁军六军。到李林甫担任宰相时，奏请各军都招募人员组成。士兵不固定于本土，又没有宗族牵挂，便不自重自爱，不顾性命只为求利，祸乱于是产生，至今仍是祸患。假使府兵制度一直存在不废止，怎会有如今这样以下犯上、纲纪废弛的祸患呢！陛下想要恢复府兵制，这真是社稷的福气，太平之日不远了。”
德宗说：“等平定河中后，再与你商议此事。”
九月，丁亥日，下诏十六卫各设置上将军，以表示对功臣的尊宠。将神策左、右厢改名为左、右神策军，殿前射生左、右厢改名为殿前左、右射生军，各设大将军二人、将军二人。
庚寅日，李克宁这才为其父李澄发丧。他杀死行军司马马铉，身着黑色丧服（“墨缞”，一种简化的丧服）出来处理事务，并增加城门守兵。刘玄佐出兵驻扎在边境以牵制他，并且派人对他进行非常恳切的告诫，李克宁这才不敢袭任节度使职位。
丁酉日，任命东都留守贾耽为义成节度使。李克宁将府库财物全部取出，趁夜离开，军士跟随他并大肆抢掠，到天明时财物几乎被抢光。淄青镇的数千士兵从行营返回，途经滑州。贾耽的将佐都说：“李纳（淄青节度使）虽然表面上尊奉朝廷命令，但内心怀有兼并的野心，请把他的士兵安置在城外馆舍。”贾耽说：“怎么能与人家相邻为道，却让他的将士住在野外呢！”命令将他们安置在城中。贾耽时常带领百余骑兵