丙寅晦日，发生了日食。
湖南的贼寇首领王国良凭借山地险要地势做强盗，德宗派遣都官员外郎关播前去招抚他。关播临行前，德宗问他治理国家的关键是什么，关播回答说：“治理国家的根本，在于一定要寻访到有道行的贤才，与他们一起治理国家。”德宗说：“我近来已经下诏寻求贤才，又派遣使者广泛寻访，或许这样就能把国家治理好吗？”关播回答说：“陛下下诏寻求以及使者举荐的人才，不过是一些凭着文辞追求仕途晋升的人罢了，真正有道行的贤才，哪里会随着选官的文书去参加选拔呢！”德宗听后十分高兴。
崔佑甫身患疾病，德宗让他坐着轿子进入中书省处理政务；有时崔佑甫在家休假，遇到重大事情，德宗就派宦官到他家里去咨询，请他做出决断。
德宗神武孝文皇帝一
建中元年（庚申，公元780年）
春季正月丁卯朔日，朝廷更改年号为建中。文武百官向德宗进献尊号为圣神文武皇帝，大赦天下。朝廷开始采纳杨炎的建议，命令黜陟使和观察使、刺史“估量百姓的人丁与财产，划定等级，实行两税法。近来所有新旧征收的赋税名目，全部废除；两税之外，如果有敢擅自征收一文钱的，以违法论处。”唐朝初年，赋税征收的制度叫作租庸调法：有田地的人就要缴纳租税，有成年男子的人就要服徭役或缴纳庸绢来代替徭役，有户籍的人家就要缴纳调帛。唐玄宗末年，户籍逐渐遭到破坏，大多与实际情况不符。等到至德年间战乱爆发后，各地征收赋税，都是逼迫催促着尽快办理，不再有固定的标准。征收赋税的部门不断增加，却没有统一的管理，每个部门都随意增加赋税名目，旧的名目保留着，新的名目又不断出现，没有限度。家境富裕的人家人丁多，却大多通过做官、出家当和尚等方式来免除赋税徭役；而家境贫穷的人家人丁多，没有办法逃避，所以富裕人家的赋税徭役负担轻，贫穷人家的负担重。官吏又趁机从中侵吞牟利，百姓每个月、每十天都要缴纳赋税，不堪困苦，大多逃亡迁徙，成为没有户籍的流民，而留在原籍的百姓，一百户里还剩不下四五户。到这时，杨炎建议实行两税法：先计算各州各县每年所需要的经费支出以及上缴朝廷的数额，然后以此来向百姓征收赋税，根据支出的数额来制定收入的数额；不分主户和客户，一律按照现在的居住地登记户籍；不分成年男子和中年男子，一律按照财产的多少来划分赋税等级；外出经商的人，在所到的州县缴纳三十分之一的赋税，使经商的人和定居的人赋税均等，不让商人获取侥幸的利益；定居百姓的赋税，在秋季和夏季分两次征收。原来的租庸调以及各种杂徭役全部取消，赋税的征收和管理，全部由度支统一掌管。德宗采纳了杨炎的建议，借着大赦天下的机会颁布诏令，推行两税法。
起初，左仆射刘晏担任吏部尚书时，杨炎担任吏部侍郎，两人关系不和。元载被杀，刘晏曾出过力。等到德宗即位后，刘晏长期掌管财政大权，很多人都忌恨他，不少人上奏说转运使这个官职可以撤销；又有流言说刘晏曾经秘密上奏劝说代宗立独孤妃为皇后。杨炎担任宰相后，想要为元载报仇，于是在德宗面前流着泪说：“刘晏和黎干、刘忠翼是同谋，臣身为宰相，却不能讨伐他们，真是罪该万死！”崔佑甫说：“这件事的真相模糊不清，陛下已经颁布了大赦令，不应该再追究这些没有根据的话。”杨炎于是又向德宗建议说：“尚书省是国家政务的根本，近来设置了许多使职，分割剥夺了尚书省的权力，现在应该恢复尚书省的原有职权。”德宗听从了他的建议。甲子日，德宗下诏，命令天下的钱粮财赋事务都归金部、仓部管理，撤销了刘晏转运使、租庸使、青苗使、盐铁使等职务。
二月丙申朔日，朝廷派遣十一位黜陟使分别巡视天下。在这之前，魏博节度使田悦侍奉朝廷还算恭敬顺从，河北黜陟使洪经纶不懂得时务，听说田悦的军队有七万人，就下达文书，要求田悦裁减四万人，让这些士兵回乡务农。田悦表面上顺从朝廷的命令，按照文书的要求