开元二十一年（癸酉，公元733年）
春季正月
乙巳日，将肃明皇后的神位迁入太庙合祭，拆除仪坤庙。
丁巳日，玄宗前往骊山温泉。
玄宗派遣大门艺前往幽州调兵，讨伐勃海王大武艺；庚申日，任命太仆员外卿金思兰出使新罗，让新罗出兵进攻勃海国的南部边境。恰逢大雪深达一丈多，山路狭窄险峻，士兵冻死过半，最终无功而返。大武艺对大门艺的怨恨始终未消，秘密派遣刺客在洛阳天津桥南刺杀大门艺，大门艺未死；玄宗下令河南府搜捕刺客同党，全部处死。
二月
丁酉日，金城公主请求在赤岭立碑，划分唐朝与吐蕃的边界；玄宗批准了。
三月
乙巳日，侍中裴光庭去世。太常博士孙琬议论说：“裴光庭推行‘循资格’制度，违背了奖励贤能的原则，请赐予谥号‘克’。”裴光庭的儿子裴稹上书争辩，玄宗最终赐予谥号“忠献”。
玄宗询问萧嵩谁能接替裴光庭的职位。萧嵩与右散骑常侍王丘关系友好，准备举荐他；王丘得知后，坚决推辞，推荐右丞韩休。萧嵩向玄宗举荐韩休。甲寅日，任命韩休为黄门侍郎、同平章事。
韩休为人正直刚劲，不贪图名利；担任宰相后，非常符合当时人们的期望。起初，萧嵩认为韩休性情温和，容易控制，所以引荐他。等到共事之后，韩休坚守正道、不迎合他人，萧嵩逐渐厌恶他。宋璟感叹说：“没想到韩休竟然能这样！”玄宗有时在宫中宴乐或到后苑打猎，稍有过失，就对身边的人说：“韩休知道吗？”话音刚落，韩休的劝谏奏疏就已经送到。玄宗曾对着镜子默默不乐，身边的人说：“韩休担任宰相后，陛下比以前瘦了很多，为什么不罢免他呢！”玄宗感叹说：“我虽然容貌消瘦，但天下一定能富足。萧嵩上奏事务总是顺从我的心意，他退下后，我却睡不安稳。韩休常常据理力争，他退下后，我才能安心入睡。我任用韩休，是为了国家，不是为了我自己。”
宫中有个名叫黄的侏儒供奉官，性情机敏狡黠。玄宗常常让他趴在地上当“肉凳子”踩在上面行走，宠爱并赏赐他很多财物。一天，黄很晚才入宫，玄宗感到奇怪。他回答说：“我刚才入宫时，在路上遇到捕盗官，他和我争路，我把他掀下马，所以来晚了。”说完就走下台阶磕头请罪。玄宗说：“只要外面没有奏章弹劾你，你就不用担心。”过了一会儿，京兆尹上奏了这件事。玄宗立即呵斥黄退下，交给有关部门杖打致死。
闰三月
癸酉日，幽州道副总管郭英杰与契丹在都山交战，战败身亡。当时，节度使薛楚玉派遣郭英杰率领一万精锐骑兵和归降的奚族军队进攻契丹，驻扎在榆关之外。可突干率领突厥军队前来会合交战，奚族军队持观望态度，四散逃跑并据守险要之地；唐军处境不利，郭英杰战死。剩下的六千多名士兵仍然奋力作战，敌军把郭英杰的头颅拿给他们看，士兵们最终还是不投降，全部被敌军杀死。薛楚玉是薛讷的弟弟。
夏季六月
癸亥日，朝廷下诏：“从今以后，选拔官员如果有才能和品行，委托吏部随时提拔任用；九品以下流外官员的任用，不再经过门下省审核。”虽然有了这个诏令，但有关部门因为“循资格”制度对自己方便，仍然继续推行。当时，从三师以下的官员有一万七千六百八十六人，从佐史以上的吏员有五万七千四百一十六人，而入仕的途径非常多，难以全部记载。
秋季七月
乙丑朔日，发生日食。
九月
壬午日，玄宗立皇子李沔为信王，李泚为义王，李漼为陈王，李澄为丰王，李潓为恒王，李漼为梁王，李滔为汴王。关中地区长期降雨，粮食价格上涨，玄宗准备前往东都洛阳，召见京兆尹裴耀卿商议此事。裴耀卿回答说：“关中是帝王基业兴起之地，应当千秋万代不变；只是因为这里土地狭小、粮食稀少，所以陛下时常前往东都，以缓解粮食供应压力。我听说贞观、永徽年间，官员俸禄不多，每年从关东漕运一二十万石粮食，就足以供给所需，陛下也能安居关中。如今国家开支逐渐增多，漕运粮食数量是以前的几倍，仍然不能满足需求，所以导致陛下多次冒着寒暑前往东都，体恤关中百姓。如今如果让司农寺征收的租米全部运到东都，再从东都转漕到关中，逐渐充实关中的粮食储备，假如关中有几年的粮食储备，就不用担心水旱灾害了。而且吴地百姓不熟悉黄河漕运，粮食在运输途中停留时间过长，容易产生隐匿盗窃的情况。我请求在河口设置粮仓，让吴地的船只到达后就卸下粮食返回，官府自行雇佣船只将粮食分别运入黄河、洛水。再在三门山的东西两侧各设置一座粮仓，粮食运到后先储存起来，遇到水险就停止运输，水势平缓再继续运送，或者开辟山路，用车辆运输，这样就不会再有滞留，还能节省数百万缗的费用。黄河、渭水岸边，都有汉朝、隋朝遗留的粮仓，修复它们并不困难。”玄宗非常认可他的建议。
冬季十月
庚戌日，玄宗前往骊山温泉；己